Il ne s’agissait que d’une séance de tests, dont le but est de régler la moto avant les choses sérieuses. Mais Francesco Bagnaia était déjà en mode compétition, mercredi, sur le circuit de Lusail au Qatar, où aura lieu le premier Grand Prix de la saison de MotoGP dans deux semaines et demie. Déjà à l’aise mardi, l’Italien de Ducati a cette fois réalisé un chrono monumental : un tour en 1’50”952 qui a déboulonné le record de la piste établi en novembre par Luca Marini pour décrocher alors la pole position (1’51”762).
Le double champion du monde en titre semble déjà tout maîtriser. C’est le cas globalement de presque toutes les motos italiennes, qui squattent les neuf premières places du bilan des derniers essais hivernaux. Dans ce cercle, on retrouve évidemment les Ducati, à commencer par les machines d’usine, celles de Bagnaia et d’Enea Bastianini (2e, +0”120), ou encore la Desmosedici de Jorge Martin (Pramac), le vice-champion du monde (7e, +0”514).
Mais les Aprilia étaient aussi au rendez-vous : Aleix Espargaro a pris la 3e place (+0”308), Raul Fernandez la 5e (Trackhouse, +0”389) et Maverick Vinales la 6e (+0”435). Des progrès qui demandent désormais à être confirmés en conditions de course.
Quartararo et Zarco à plus d’une seconde
Sur leurs motos japonaises, les deux Français se sont retrouvés fatalement distancés. Fabio Quartararo (Yamaha) est rentré au garage avec le 14e temps (+1”013) et Johann Zarco (LCR Honda) s’est classé 17e (+1”738). Le bilan est à relativiser, car les équipes et constructeurs n’adoptent pas les mêmes stratégies de roulage et le programme des pièces à essayer peut différer fortement. Mais le gain de performance n’est pas encore là.
Au milieu de ses progrès, la Yamaha a ainsi affiché une faiblesse persistante dans le tour rapide, un problème auquel Quartararo était déjà confronté l’an passé. « J’étais content de nous voir entrer dans les 1’51, a commenté le Français sur la chaine du MotoGP. Mais on est toujours à une seconde de la tête. On a encore beaucoup de travail à faire, j’espère qu’on va trouver des solutions durant la saison. » Juste derrière, les quatre Honda ont opéré un tir groupé entre les 17e et 20e positions.
Marc Marquez 4e temps
La plupart des pilotes ont tenté d’établir un chrono en fin de séance, quand le travail de test avait touché à sa fin, et plusieurs d’entre eux sont allés tâter le bac à gravier, comme Jack Miller, Joan Mir ou Johann Zarco. C’est à ce moment aussi que Marc Marquez a connu sa première chute avec la Ducati. Mais l’Espagnol de Gresini pouvait se satisfaire de sa journée, bien meilleure que la précédente : l’octuple champion du monde a réalisé le 4e temps (+0”383).
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