Francfort, Cologne, Hanovre : les salons font leur grand retour avec des records de ventes

Tl’image est tout. À l’occasion du 100e anniversaire de l’entreprise, Kölnmesse annonce un chiffre d’affaires record. Le chiffre d’affaires s’est élevé à 416 millions d’euros en 2023, avec un résultat positif de 42 millions d’euros. Et ce n’est pas acquis.

Après tout, le secteur des foires commerciales a été l’un des plus grands perdants de la crise du Corona. Les campus sont restés fermés pendant de nombreux mois et les événements ont été annulés ou reportés à plusieurs reprises. En conséquence, certaines sociétés de salons étaient au bord de la faillite.

À Cologne, par exemple, après l’interdiction professionnelle de facto, le chiffre d’affaires s’est effondré à seulement 94 millions d’euros en 2020 et 134 millions d’euros en 2021. Dans le même temps, l’entreprise publique a dû faire face à des pertes au cours de ces années, parfois au cours des trois années. -chiffre en millions – et donc de ses actionnaires, la ville de Cologne et le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie, seront soutenus par une injection de capital de 120 millions d’euros. «Nous aimons rassembler les gens», explique Gerald Böse, directeur général de Kölnmesse. “Mais cela n’a pas été possible pendant longtemps.”

Aujourd’hui, les salons font leur grand retour. Et cela se produit bien plus vite que prévu. En 2023, près de 300 salons industriels ont été recensés dans ce pays, qui ont accueilli 183 000 exposants et 11,4 millions de visiteurs, rapporte la Commission des expositions et des foires de l’économie allemande (AUMA). Cela représente 30 % d’entreprises en plus et 50 % d’invités en plus.

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«Le redémarrage est supérieur aux attentes», déclare Böse. L’industrie s’attendait initialement à revenir aux niveaux d’avant le Covid-19 au plus tôt en 2025 ou 2026. Il n’y a pas que Cologne qui enregistre des rapports records : les entreprises des salons de Munich, Hanovre et Karlsruhe ont également enregistré des valeurs élevées.

Derrière cet essor rapide du secteur des salons se cache le désir d’échange et d’interaction. « Les humains sont des créatures sociales et préfèrent le contact direct », explique Böse. « Les visiteurs veulent aussi voir, toucher, sentir et goûter les produits. De telles expériences à 360 degrés ne sont pas possibles dans l’espace virtuel.

En 2023, il n’y aura plus un seul salon du numérique

En fait, la tentative de transition du commerce des salons vers le numérique n’a évidemment pas fonctionné. Alors qu’il y a eu 50 offres virtuelles en 2020 à cause du Corona et 66 l’année suivante, un seul salon a eu lieu de manière purement numérique en 2022 et pas un seul en 2023, indique l’AUMA. «La valeur d’une véritable participation aux salons est de plus en plus comprise et presque redécouverte par de nombreuses entreprises exposantes après la fin de la pandémie», déclare Jörn Holtmeier, directeur général d’AUMA.

La discussion sur la question de savoir si les salons en face-à-face sont toujours nécessaires a été étouffée dans l’œuf après presque deux ans et demi d’arrêt forcé du Corona – car de nombreuses entreprises n’étaient en aucun cas en mesure de remplacer de manière adéquate les salons en face-à-face. salon avec d’autres formats pendant la pandémie.

Ceci est également confirmé par l’étude « Exhibitor Outlook 2024/2025 » réalisée par l’institut de recherche Bonsai Research pour le compte de l’AUMA. Trois entreprises sur quatre s’en tiennent au nombre de participations aux salons qu’elles avaient avant Corona. Les grandes entreprises, en particulier, envisagent même d’étendre leur présence sur le marché en participant davantage aux salons professionnels. Les budgets des entreprises augmentent en conséquence. Les coûts ont également augmenté, par exemple pour la location des stands et de la salle, pour l’énergie et la logistique ou pour les déplacements et l’hébergement.

Les exposants étrangers, en particulier, se révèlent actuellement être un soutien pour l’Allemagne en tant que site de salon. Selon l’AUMA, en 2023, 65 % des entreprises exposantes venaient de l’autre côté de la frontière, la plupart de Chine, suivies par l’Italie et la Turquie.

Probablement aussi parce que les principaux salons internationaux ont connu une forte reprise, dont les deux tiers ont lieu en Allemagne. Qu’il s’agisse du Boot and Caravan Salon à Düsseldorf, de l’Anuga à Cologne, du salon industriel Hannover Messe et du salon de la technologie agricole Agritechnica à Hanovre, du salon du jouet à Nuremberg, de la Semaine verte et de l’ITB à Berlin ou de la Bauma et du salon de l’environnement. IFAT à Munich.

“En 2023, nous avions encore 20 à 30 pour cent d’exposants allemands en moins”, explique Oliver Frese, le deuxième directeur général de Kölnmesse. La concurrence étrangère a eu encore plus de facilité à revenir sur les salons. Cette année, l’afflux de l’économie locale a également augmenté.

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L’industrie s’attend donc à nouveau à de bons chiffres en 2024. D’autant que les derniers salons industriels à cycle pluriannuel reviendront de la pause provoquée par la pandémie et se dérouleront à leurs rythmes et horaires habituels. Au total, plus de 330 salons sont au calendrier pour l’année en cours, rapporte AUMA, dont 180 salons de premier plan au niveau national ou international.

Le leader du secteur, Messe Frankfurt, prévoit déjà une année record. Après avoir déjà grimpé d’un tiers à 609 millions d’euros en 2023, les ventes devraient atteindre le nouveau record de 770 millions d’euros en 2024. “Nous sommes plus détendus que l’année dernière et encore plus que l’année dernière”, déclare le directeur général Wolfgang Marzin, décrivant son soulagement.

C’est compréhensible, car son entreprise a rencontré des difficultés de liquidités pendant la pandémie. Parfois, les dettes étaient presque aussi élevées que les fonds propres considérablement réduits. Les deux actionnaires, la ville de Francfort et le Land de Hesse, ont donc dû soutenir l’entreprise avec une injection de capital de plus de 200 millions d’euros. Aujourd’hui, il y a à nouveau des bénéfices, en 2023 ils étaient de 19 millions d’euros, cette année il devrait y en avoir « beaucoup plus », comme le souligne Marzin. “La foire est de retour.”

« Nous sommes la destination numéro un des salons »

Reinhard Pfeiffer et Stefan Rummel en sont également convaincus. « Dans les années à venir, les salons joueront un rôle encore plus central en tant que plateforme pour l’économie mondiale, pour des solutions innovantes et pour le transfert de connaissances », déclarent les deux dirigeants de Messe München. En période de crises diverses et de défis majeurs d’une part et de secteurs d’avenir en plein essor d’autre part, cette étape est de plus en plus utilisée.

Le président de l’AUMA, Philip Harting, le croit également. «L’économie, qui est soumise à une pression énorme en raison des tensions mondiales croissantes et des revirements politiques, a plus que jamais besoin de salons industriels», déclare l’entrepreneur, dont le travail quotidien dirige le Harting Technology Group en Westphalie orientale. L’Allemagne joue un rôle majeur à cet égard. «Nous sommes la destination numéro un des salons», explique Harting – avec des implications pour l’ensemble de l’économie du pays.

L’Institut Ifo estime les retombées économiques du secteur des foires commerciales à environ 28 milliards d’euros, principalement à travers les revenus dits indirects, c’est-à-dire l’activité générée par les foires pour les artisans et les prestataires de services, pour les entreprises de logistique et de transport ou pour le commerce de détail. , hôtels et restaurants. Il y aurait également 4,5 milliards d’euros de recettes fiscales pour les gouvernements fédéral, étatiques et locaux. «D’autres pays l’ont également reconnu et investissent massivement dans de nouveaux sites de foire commerciale», rapporte Harting, citant principalement la Chine, l’Inde et Dubaï, mais aussi des pays d’Europe.

Afin que le salon de Cologne, fondé par Konrad Adenauer, puisse continuer à jouer son rôle actuel, l’entreprise, avec l’approbation des actionnaires, a investi malgré la crise et a construit ce qu’on appelle le Confex, un hall de 20 000 mètres carrés adapté pour les salons et les congrès et, outre la surface des halls, il abrite également 22 salles de conférence sur deux niveaux.

La Confex a été récemment inaugurée avec la cérémonie de son 100e anniversaire. «Nous comblons ainsi une lacune dans l’infrastructure des salons», déclare le directeur général Böse, en soulignant les réservations anticipées jusqu’en 2029.