Francis NgannouFAYEZ NURELDINE/AFP via Getty Images
Le prochain chapitre de la carrière de Francis Ngannou en MMA a démarré en force puisque The Predator a remporté le championnat Heavyweight Superfight de la PFL avec une victoire par TKO au premier tour contre Renan Ferreira au pay-per-view de la PFL à Riyad, en Arabie Saoudite.
Après le combat, Ngannou a dédié la victoire à son fils Kobe, âgé de 15 mois, décédé en avril.
“Sans Kobe, nous ne serions pas là ce soir”, a déclaré Ngannou. “J’espère qu’ils se souviendront de son nom.”
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“Sans Kobe, nous ne serions pas là ce soir. J’espère qu’ils se souviendront de son nom.”
Francis Ngannou a consacré son #PFLSuperFights victoire à son fils Kobe, décédé à l’âge de 15 mois en avril. pic.twitter.com/6m6PcE0Xjm
Ngannou n’a pas perdu de temps pour montrer qu’il se souvenait qu’il pouvait lutter en MMA.
Ce retrait précoce a marqué le début de la fin pour Ferreira. Ngannou a conservé la première position, a repoussé une tentative d’étranglement triangulaire de son adversaire avant de récupérer Ferreira et de viser le TKO.
Il a fait pleuvoir des frappes jusqu’à ce que l’arbitre soit obligé d’annoncer le combat.
Cette victoire marquait la première fois que Ngannou combattait en MMA depuis l’expiration de son contrat avec l’UFC début 2022. L’ancien champion des poids lourds est entré en agence libre après sa défense de titre contre Ciryl Gane.
Ngannou a finalement atterri avec le PFL. Une partie de cette décision était due au fait que l’organisation était prête à lui permettre de poursuivre son rêve de boxe.
Le puissant puncheur a ensuite combattu la star de la boxe Tyson Fury dans une décision partagée avant d’être éliminé par Anthony Joshua.
La deuxième défaite l’a incité à retourner dans la cage. C’est là qu’il s’est fait un nom, mais il n’exclut pas un retour à la boxe, notant qu’il a l’impression d’avoir quelques combats dans les deux sports avant qu’il ne soit temps pour lui de remettre les gants.
“J’ai envie de retourner à la boxe”, a déclaré Ngannou à Mike Bohn dans un entretien pour MMA Junkie (h/t AK Jones de DAZN. “Bien sûr, il me reste encore quelques combats dans les deux cas. Je viens d’avoir 38 ans, donc je dirai ma retraite quand je commencerai à avoir environ 41 ou 42 ans. Cela pourrait être 40, mais ce n’est que dans un cas exceptionnel. Cette fois Je pense que je dois vraiment profiter de mon temps à l’intérieur de l’octogone et du ring, puis faire ma dernière danse et rentrer chez moi. »
La défaite de Ngannou contre Anthony Joshua était une déclaration définitive selon laquelle Ngannou est loin de rivaliser avec l’élite de la boxe. La performance de Fury était impressionnante mais il n’est pas vraiment connu pour sa constance.
Cette victoire a montré que Ngannou est toujours capable de réaliser des performances d’élite contre les meilleurs poids lourds. Ferreira n’a pas gagné à l’UFC, mais il a remporté le tournoi des poids lourds de la PFL et a éliminé le champion des poids lourds du Bellator, Ryan Bader.
La question se déplacera rapidement de savoir si le PFL peut trouver un autre défi pour Ngannou qui attirera l’attention sur la promotion.
