Francis Ngannou et Anthony Joshua s’affronteront dans un match de boxe

Anthony Joshua et Francis Ngannou ont conclu un accord pour un match de boxe des poids lourds à Riyad, a annoncé vendredi Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite, sur les réseaux sociaux.

Le combat aura lieu le 8 mars, ont indiqué des sources à ESPN.

Joshua (27-3, 24 KO) devait affronter Deontay Wilder lors d’un affrontement tant attendu le 9 mars à Riyad avant que Wilder ne soit contrarié le mois dernier par Joseph Parker. Plus tard dans la nuit, Joshua a marqué un TKO au cinquième round contre Otto Wallin après avoir fracturé le nez de Wallin.

La carte du 23 décembre à Riyad était censée organiser l’affrontement Joshua-Wilder, mais maintenant Alalshikh s’est tourné vers un affrontement peut-être encore plus intrigant pour Joshua.

La victoire de Joshua sur Wallin a couronné une campagne 2023 renaissante pour l’ancien champion des poids lourds. Il s’est battu trois fois et, plus important encore, a montré le genre d’instinct de tueur contre Wallin qui fait généralement défaut depuis sa défaite contrariée par TKO contre Andy Ruiz en juin 2019.

“Je suis en voyage et je vais rester concentré”, a déclaré Joshua, 34 ans, après la victoire. Le combat était son premier avec l’entraîneur Ben Davison. “Je ne célèbre pas quand nous gagnons ces combats. Je célèbre quand je gagne les titres.”

Une victoire sur Ngannou, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC, le rapprocherait encore davantage de cet objectif.

Ngannou, 36 ans, a fait ses débuts en boxe professionnelle de manière choquante lorsqu’il a battu le champion des poids lourds Tyson Fury en octobre à Riyad, en route vers une défaite par décision partagée.

Désormais, Ngannou (0-1) va se préparer à prouver que sa performance n’est pas un hasard contre une autre star de la boxe britannique.

Joshua, double champion des poids lourds, a repris ses titres à Ruiz à Riyad en décembre 2019, mais a ensuite perdu deux combats contre Oleksandr Usyk.

Usyk rencontrera Fury le 17 février à Riyad pour le championnat incontesté des poids lourds, un combat qui comprend une clause de revanche dans les deux sens.

Le vainqueur de Joshua-Ngannou sera probablement bien placé pour un futur affrontement contre celui qui sortira de Fury-Usyk avec les titres.

Joshua, le poids lourd n°3 d’ESPN, possède également des victoires sur Parker et Wladimir Klitschko. Le promoteur de Joshua, Eddie Hearn, a déclaré qu’une conférence de presse aurait lieu le 15 janvier à Londres.