L’Argentin Francisco Cerundolo, classé 19e joueur mondial, a remporté samedi le tournoi ATP sur gazon d’Eastbourne en dominant l’Américain Tommy Paul (17e) en trois manches, 6-4, 1-6, 6-4. Cerundolo devient le premier Argentin à remporter un tournoi ATP sur gazon depuis Javier Frana à Nottingham en 1995, à deux jours du début de Wimbledon.
Interrompu en demi-finale vendredi par la pluie alors qu’il menait 2-6, 7-5, 5-2 contre un autre Américain, Mackenzie McDonald, Cerundolo a dû terminer son match en fin de matinée pendant que Paul commençait le sien contre le Français Grégoire Barrère. Paul a remporté la victoire en 1h13 (6-4, 6-3) et ne semblait pas avoir dépensé trop d’énergie dans ce combat.
La finale a commencé par un échange de breaks entre les deux joueurs, qui ont ensuite conservé leur engagement jusqu’à ce que Cerundolo mène 5-4. À 30-40, une balle qui semblait trop longue et que l’Américain avait renvoyée hors du court sans grande conviction a été marquée faute, mais l’Argentin l’a contestée, peut-être plus par réflexe et frustration que par conviction. La vidéo a confirmé un contact minimal entre la balle et la ligne, offrant ainsi le set à Cerundolo, presque au grand étonnement général.
Sans hésiter, Paul a commencé fort la deuxième manche en breakant deux fois le service adverse pour mener 4-0, mais sur une glissade, il a semblé se blesser à la hanche gauche, faisant appel au kiné au changement de côté à 4-1.
Cette blessure a semblé déstabiliser Cerundolo et libérer Paul, qui a joué sans complexe même s’il boitait parfois entre les points. Il a remporté la manche 6-1 grâce à un troisième break, avant que son adversaire n’exploite finalement sa faiblesse en utilisant des amorties ou en le faisant courir en fond de court. Au septième jeu, Paul a fini par céder son engagement et l’Argentin s’est dirigé vers une victoire qui lui tendait les bras.
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“L’Argentin Francisco Cerundolo remporte le tournoi ATP d’Eastbourne sur gazon en battant Tommy Paul en finale”
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