2023-12-21 20:30:00
Le médecin et scientifique est considéré comme le premier naturaliste argentin. Parmi ses recherches approfondies, il se distingue comme étant un précurseur de la paléontologie en Argentine.
Francisco Javier Muñiz est né dans l’actuel quartier de San Isidro et, à seulement douze ans, il s’est enrôlé comme cadet dans le régiment andalou pour combattre dans la défense de Buenos Aires lors des invasions anglaises de 1807.
Il fut blessé au combat et après sa guérison, il étudia à l’Institut militaire fondé par Cosme Argerich pour former des chirurgiens pour l’armée.
Muñiz obtint son diplôme de médecin en 1822 et trois ans plus tard, il fut chirurgien de la Garde Chascomús, où il organisa le premier hôpital de campagne.
Pendant son temps libre à Chascomús, il se consacra à l’observation de la nature et à l’étude de la flore et de la faune. Il trouva les restes fossiles d’un glyptodont et d’un grand tatou, espèces inconnues à cette époque.
Après une période de pratique médicale et d’études des sciences naturelles, il fut de nouveau appelé à rejoindre les rangs de l’armée en tant que chirurgien principal et avec le grade de lieutenant-colonel.
Son travail remarquable et intense lors de la bataille d’Ituzaingó pendant la guerre du Brésil lui a valu diverses décorations, dont les armoiries de la République.
En 1828, il fut nommé médecin de police de la Villa de Luján et fut un leader dans la lutte sanitaire contre la variole et la scarlatine, promoteur de la libre administration des vaccins.
Muñiz a suivi une formation d’expert naturaliste et a poursuivi ses recherches paléontologiques, extrayant une extraordinaire série de fossiles des ravins de la rivière Luján. Sa principale découverte fut le « Tigre fossile », aujourd’hui connu sous le nom de « Smilodon bonaerensis ».
Ses travaux sur la paléontologie argentine ont été compilés par Domingo Faustino Sarmiento des décennies plus tard. Muñiz a fait don de sa plus grande collection de fossiles au musée de Buenos Aires et a même échangé une correspondance avec le naturaliste britannique Charles Darwin.
En 1848, à l’âge de 53 ans, il revient définitivement à Buenos Aires et devient le médecin personnel de Juan Manuel de Rosas.
Il participe en tant que médecin militaire-conseil à la bataille de Caseros et entre en politique comme député de l’État de Buenos Aires et plus tard comme sénateur provincial.
Muñiz fut président de la Faculté de médecine de l’Université de Buenos Aires et, malgré son âge avancé, il retourna aux fonctions militaires, travaillant comme chirurgien à la fois lors de la bataille de Cepeda et dans les camps argentins de la guerre de la Triple Alliance.
Après sa retraite, il a été médecin bénévole pour aider les victimes de l’épidémie de fièvre jaune à Buenos Aires. Il contracta la maladie et mourut à l’âge de 75 ans le 8 avril 1871.
On se souvient de lui pour son dévouement à la médecine et pour son intelligence appliquée à la science.
Le 21 décembre 1795 naissait Francisco Javier Muñiz.
L’histoire fait également l’actualité sur Radio Perfil. Scénario de Nicolás Ziccardi et voix off de Pita Fortín.
par Profil Radio
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