Le fils aîné du fondateur du supermarché a joué un rôle clé dans le drame « Succession » de Dunne
L’un des héritiers de Dunnes Stores, Frank Dunne est resté à l’écart des feux de la rampe, contrairement à ses frères et sœurs très en vue, Margaret et Ben.
Acteur clé des familles d’affaires les plus puissantes et les plus secrètes de l’Irlande moderne, il est décédé en novembre 2022, à l’âge de 79 ans.
Dans son dernier testament, daté du 4 août 2022, trois mois seulement avant son décès, Dunne a laissé une succession évaluée à 276 821 029 €.
Cette richesse extraordinaire fournit la première indication de la valeur de Dunnes Stores, une entreprise privée. Avec une participation estimée à 33 %, on pense que Frank était le plus gros actionnaire restant à sa mort.
Le testament révèle également le potentiel d’un remaniement de type succession, Frank Dunne laissant ses actions dans Dunnes Holding Company à ses enfants Ben et Annie, faisant d’eux deux des plus grands actionnaires de l’empire du commerce de détail.
Malgré son immense richesse, Frank Dunne a vécu une vie de défis et de souffrances.
Nommé Patrick Francis Dunne lors de son homologation, Frank a nommé comme exécuteurs testamentaires son épouse Ann Marshall, Peter Walsh d’Orpen Franks Solicitors et Roderick Ryan de Fitzwilliam Square.
Dunne a passé une grande partie de sa vie à se concentrer sur ses intérêts en matière de sang, remportant le succès avec son cheval de course Stanerra, qui est devenu en 1983 le premier cheval dressé en Irlande à remporter la Coupe du Japon. Il a laissé ses « actions et titres » à Hamwood Stud, près de Dunboyne, Co Meath, ainsi que toutes ses terres, propriétés et maison d’habitation principale au haras, à son épouse, Ann Marshall.
Son premier mariage, avec la Danoise Ann Achmann, s’est soldé par un divorce.
Dunne a également ordonné que sa participation dans la société Lovely Lee Limited soit cédée à sa fille Annie.
Margaret Heffernan (née Dunne). Photo de : PA
Il a ordonné que ses administrateurs transfèrent sa participation dans 6 actions privilégiées du capital de Dunnes Holding Company UC à sa sœur, Margaret Heffernan.
Il a également cédé tous ses intérêts dans la propriété de Stephen Street Upper, Dublin 2, et de South Great George’s Street, Dublin 2, à ses deux enfants.
Dans un testament de huit pages, M. Dunne a légué la moitié de son fonds de retraite approuvé à son épouse Ann, le reste étant partagé à parts égales entre ses enfants.
Malgré son immense richesse, Frank Dunne a vécu une vie de défis et de souffrances. Comme celle de son frère Ben, son histoire est celle d’une richesse et d’un pouvoir fabuleux mais c’est aussi l’histoire de l’alcoolisme et d’une famille déchirée.
Dans des commentaires inédits faits lors d’une interview avec le Sunday Independent plus tôt cette année, le fils de Ben Dunne, Rob Dunne, a révélé que son père et Frank ne s’étaient pas parlé pendant plusieurs décennies.
Ben Dunne et son fils Rob en 2020
Rob Dunne a déclaré que son père avait fait plusieurs tentatives pour réparer la relation, demandant une réconciliation seulement un an avant la mort de son frère, mais ses tentatives avaient été repoussées.
Il a déclaré que son père était « profondément affecté » par la rupture.
Ben Dunne est décédé en novembre 2023 à l’âge de 74 ans, soit près d’un an jour pour jour après son frère.
Frank était le fils aîné de Ben Dunne Sr et de sa femme Nora. Margaret était née un an avant lui, en 1942, et leurs frères et sœurs plus jeunes étaient Anne (1944), Elizabeth (1947), Ben (1949) et Thérèse (1950).
Frank a suivi une formation de vétérinaire, mais n’a jamais terminé ses études et a plutôt été intégré à l’entreprise familiale.
En 1964, Ben Dunne Sr a créé le Dunnes Stores Trust. Bien qu’il ait encore la quarantaine, il se tournait déjà vers l’avenir et la planification fiscale que cela impliquait pour l’un des citoyens les plus riches d’Irlande.
Frank était connu comme un bel « homme de la ville » et un cavalier casse-cou
La fiducie a divisé l’entreprise entre ses six enfants, mais une « majorité électorale » est allée à ses deux fils, Frank et Ben.
Deux ans plus tard, Frank et son père fondèrent Cornelscourt près de Cabinteely, dans le sud du comté de Dublin. C’était le site de deux usines désaffectées et les Dunnes s’en sont emparés pour révolutionner le commerce de détail irlandais.
À l’époque, alors qu’il avait encore la vingtaine, Frank était connu comme un bel « homme de la ville » et un cavalier casse-cou. Il apparaissait également au monde extérieur comme le fils et l’héritier de l’empire Dunnes Stores.
Mais Frank avait deux problèmes : le premier était l’alcool et le second était qu’il s’intéressait davantage aux courses de chevaux. Son jeune frère Ben a rapidement comblé le vide qu’il avait laissé dans l’entreprise familiale.
L’alcoolisme, qui avait également affecté la vie de ses sœurs Elizabeth et Theresa, conduirait Frank à se retirer de la direction des magasins Dunnes, laissant à Ben et Margaret le soin de diriger. Mais avec le temps, Frank a surmonté sa dépendance et est revenu au travail, à un moment où Ben se retrouvait aux prises avec une dépendance.
Lorsque les relations fraternelle ont fini par se rompre, ils sont entrés en guerre avec vengeance. Dans le livre Family Feuds, du journaliste du Sunday Independent Liam Collins, l’auteur écrit : « Même s’ils étaient très différents, il y avait un lien entre Frank et Ben. Ce n’est que lorsque la bataille pour le contrôle des Dunnes Stores s’est intensifiée et s’est transformée en véritable guerre au début des années 1990 qu’elle a été brisée. »
Cette bataille a eu lieu après le tristement célèbre voyage de golf de Ben en Floride qui l’a laissé faire face aux retombées de son scandale alimenté par la drogue.
Papa a suggéré qu’ils se retrouvent. Franck a refusé. C’était leur dernière conversation
C’était un message subtil : Frank devait comprendre la personnalité addictive de Ben, tout comme Ben comprenait la sienne.
Mais cela ne semblait pas être le cas.
Après avoir quitté une clinique de réadaptation, Ben est parti en vacances en Espagne. Pendant son absence, les autres membres du conseil d’administration de Dunnes se sont réunis à Dublin le 16 juillet 1992 – et après des années d’absence de participation directe à la gestion de l’entreprise, Frank Dunne a proposé un nouvel ensemble de règles. Margaret Heffernan, Elizabeth McMahon et Therese Dunne étaient d’accord.
Frank Dunne, qui à un moment donné n’avait pas visité l’entreprise depuis plus de deux ans, avait désormais surmonté ses propres problèmes personnels – et il acceptait de reprendre le rôle actif de co-directeur général, qui était resté en sommeil pendant le règne de Ben.
Peu à peu, Dunnes se divisa en factions belligérantes. Un an plus tard, une réunion du conseil d’administration était convoquée et une proposition visant à limoger Ben Dunne en tant que président exécutif était déposée.
Il a été soumis à un vote – et Frank, ainsi que Margaret et Therese, ont voté contre Ben, ne lui laissant que le soutien de sa sœur Elizabeth.
Frank Dunne était désormais nommé président exécutif, devançant Ben pour la première fois. À la lumière de ce que Ben avait fait pour transformer l’entreprise familiale, ce fut un coup dévastateur.
Bien qu’il ait conservé le rôle de président, Frank a joué un rôle moins actif dans l’empire Dunnes au cours des années suivantes. Il aurait souffert d’agoraphobie – la peur des grands espaces – et aurait eu du mal à quitter son domicile.
S’exprimant quelques semaines seulement après la mort de son père, Rob Dunne a déclaré : « Mon père n’a pas parlé à Frank pendant 30 ans. Ils ont eu une énorme dispute, et cela n’avait rien à voir avec le business. C’était personnel – et c’était impardonnable pendant longtemps.
“Je crois comprendre qu’il y a eu une tentative [to reconcile] au cours des sept ou huit dernières années. Mon père a écrit une lettre à Frank – ou une tentative de conciliation – et Frank a appelé mon père après l’avoir reçue.
«Ils ont eu une conversation téléphonique au cours de laquelle papa leur a suggéré d’essayer de se rencontrer. Et cela a été refusé. C’était la dernière conversation qu’ils aient jamais eue. C’était une chose horrible.
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