Frank González Guerra est le meilleur surfeur de Cuba – mais ce n’est pas dans l’esprit de la révolution

Parce que est connue pour la salsa, le socialisme tropical, les plages des Caraïbes, la pénurie et la crise – mais en aucun cas pour les vagues monstres et le style de vie hippie détendu des surfeurs. Comment se lance-t-on dans ce sport en tant que Cubain ?
J’ai commencé à dix ans et aujourd’hui j’en ai 37. Cela fait donc 27 ans.

C’était parmi les pires à ce jour Crise à Kuba, de la période spéciale.
Oui, en plein milieu. Un ami m’en parlait souvent et m’emmenait à la plage après l’école. Je dois le remercier pour ça. À cette époque, un front froid passait sur Cuba, provoquant des vents et des vagues violents. Il y avait 15 gars qui surfaient sur des planches de bois. Un seul avait un vrai tableau.

D’où tient-il ça ?
Je n’en avais aucune idée à l’époque. Mais certainement des mêmes sources qu’aujourd’hui : des touristes qui les laissent en cadeau ou à quelqu’un d’autre. Vendez des Cubains. Mais plus tard, nous les avons construits nous-mêmes.

Ils étaient de là sport immédiatement excité ?
Oui, même si j’ai commencé avec un morceau de bois qui mesurait peut-être 30 cm sur 40 cm. Cela signifiait que vous pouviez surfer au maximum une vague. Il n’avait même pas une surface lisse, il venait de la poubelle.

Il y avait alors 15 surfeurs. Combien y en a-t-il aujourd’hui ?
Ceci est en constante évolution et dépend toujours de la situation respective à Cuba. Avant la crise actuelle à Cuba, il y a environ trois ans, il y avait environ 350 surfeurs rien qu’à La Havane. Après cela, les choses se sont à nouveau rapidement détériorées car de nombreuses personnes ont quitté l’île. Il y a six mois, il y en avait peut-être 50, au maximum 100.

Vous êtes probablement le surfeur le plus célèbre de l’île, parce qu’un Américain a fait un film sur toi. Comment est né le film intitulé Havana Libre ?
À l’époque, je travaillais comme dresseur de dauphins à l’aquarium de La Havane et j’y ai rencontré le futur directeur. Il était ravi quand je lui ai montré des photos de surf à Cuba. Il m’a dit spontanément qu’il voulait faire un film sur le surf à Cuba et m’a demandé s’il pouvait compter sur moi. À Cuba, il y a beaucoup de gens qui ont beaucoup d’idées et de rêves, mais ceux-ci se réalisent rarement. C’était différent dans ce cas.

Aux États-Unis, vous pouvez acheter votre planche auprès de n’importe qui dans le magasin de surf du coin. Où as-tu trouvé tes planches ?
Je fabrique moi-même la moitié de mes planches, les autres m’ont toutes été données. Grâce au film, qui est désormais projeté en Allemagne sous la forme d’une série documentaire abrégée, j’ai également été invité à un championnat de surf à Hawaï. J’ai eu trois planches là-bas, toutes utilisées. Mais ce sont les meilleures planches que j’ai jamais eues.

Avec quoi construisez-vous vos planches ?
Fabriqué à partir de vieilles planches, mais aussi avec de la mousse plastique provenant d’anciens réfrigérateurs. Nous trions également les déchets d’un chantier naval où les bateaux sont habituellement réparés. Il s’agit généralement d’un matériau lourd, pas idéal. Mais c’est avec cela que nous travaillons.

Et les vagues ? La mer à Cuba est plutôt calme. Où peut-on trouver de grosses vagues dans les Caraïbes ?
C’est un secret. Je ne veux pas encore le révéler. Mais si vous connaissez votre chemin, vous pouvez surfer à Cuba toute l’année. Les plus grosses vagues que nous avons mesurent quatre à cinq mètres de haut. Il y a tout en dessous. Le nord-ouest est bon en hiver, l’est en été.

Pourquoi gardez-vous secrets les lieux exacts ?
Ils sont tout simplement magnifiques. Vous avez un grand potentiel. Dès qu’ils sont découverts, chacun veut faire ses affaires. Chaque matin, vous avez des vagues incroyables, pas de vent et personne. C’est très spécial.

Pour surfer, vous avez besoin d’une voiture et d’essence. Tout manque à Cuba, aujourd’hui plus que jamais. Comment les surfeurs cubains résolvent-ils le problème ?
Cela fonctionne toujours d’une manière ou d’une autre, avec les bus publics par exemple. Avec beaucoup d’attente et de patience, quelque chose s’arrange toujours et on y arrive.

Ils ont été invités au Pérou en 2023 pour les Championnats panaméricains, où l’on peut se qualifier pour les Jeux olympiques. Comment est-ce arrivé?
La Fédération américaine de surf a toujours su que nous avions des surfeurs. Je suppose que je me suis un peu démarqué de ce petit groupe. Mais à cause de la situation politique, nous n’avons pas d’association. Quand j’ai commencé au Pérou, je l’ai fait sans autorisation de l’État. Je n’avais pas le droit de participer sous le drapeau cubain.

Pourquoi n’y a-t-il pas d’association de surf à Cuba ? Le surf est-il illégal sur l’île de Castro ?
Le gouvernement ne veut pas d’association. Le sport à Cuba est toujours lié au gouvernement et à la politique, chaque décision, même en matière de sport, est politique. Tout athlète qui travaille avec le ministère des Sports doit être politiquement correct, c’est-à-dire en ligne. Il doit contribuer au système. Il doit approuver tout ce qui sert le système.

Et le surf n’est pas dans l’esprit du système ?
J’ai eu une réunion avec le ministère. Apparemment, ils envisageaient de recruter des athlètes d’autres disciplines pour constituer une équipe de surf.

De quoi s’agissait-il ?
Ce seraient simplement des athlètes politiquement bien éduqués. Ce ne sont pas des surfeurs. Mais la politique passe avant tout. Peu importe que vous soyez un bon athlète. Ce n’est pas assez.

Mais est-il extrêmement important pour l’État cubain de se parer d’athlètes et de médailles ?
S’ils peuvent faire d’une pierre deux coups, ce n’est pas grave, alors faites-le, mais ils pourraient avoir le meilleur athlète du monde – s’il ne leur semble pas politiquement approprié, il ne sera pas autorisé à concourir pour Cuba. Ni aux Jeux olympiques, ni aux Jeux panaméricains, ni nulle part ailleurs.

N’êtes-vous pas politiquement fiable dans l’esprit de la révolution ?
Avant les championnats du Pérou, on m’a dit que le gouvernement n’avait pas assez de temps pour vérifier si j’étais une personne de confiance ou non.

C’est pourquoi on ne pouvait pas surfer sous pavillon cubain au Pérou. Vous étiez le seul titulaire à ne pas représenter son pays. Qu’est-ce que ça a fait ?
Mauvais. Je me sentais seul face à tout le continent latino-américain.

Ils se battent toujours pour une association cubaine de surf. Est-ce que ça a une chance ?
Cela peut réussir. Mais au train où vont les choses, les chances sont minces. Si cette interview est publiée, cela ne sera pas non plus le bienvenu. De plus, le ministère des Sports ne dispose pas d’un seul centavo pour faire quoi que ce soit. Tout ce qu’ils font doit être financé de l’extérieur d’une manière ou d’une autre – par des dons ou des cadeaux.

Cuba a grand intérêt à briller en remportant des médailles dans le sport. N’est-ce pas une opportunité pour surfer ?
Non, et c’est probablement ce que vous dit le meilleur surfeur de l’île. Même si nous avons des vagues, il nous manque bien d’autres choses. Des opportunités de formation, par exemple. Et une association qui nous soutient.

Comment ça s’est passé au Pérou ?
Je suis arrivé dernier.

Vous avez quitté Cuba il y a six mois. Ils ont fui et vivent actuellement en Espagne. Comment s’est produite cette tournure des événements ?
Tout simplement parce que j’en ai eu l’occasion. Mon grand-père était espagnol. Beaucoup de Cubains en rêvent. J’ai une famille à nourrir, mais tout manquait même si j’ai travaillé jusqu’au dernier jour. Mon salaire mensuel équivalait à une dizaine d’euros. Aujourd’hui, il y en aurait encore moins.

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Comment gagne-t-on sa vie en Espagne ?
Je donne des cours de stand-up paddle. Je continuerai à me battre pour une association à Cuba et j’espère que ma voix sera entendue.

Voulez-vous retourner sur l’île?
Clair.

Ouvrir un surf camp dans un des endroits que vous souhaitez garder secret ?
Oui, c’est un projet ambitieux. Mais je ne peux pas encore en dire grand chose. Pour que cela se produise, les choses doivent changer pour le mieux à Cuba. C’est hors de question aujourd’hui. Il n’y a ni essence, ni matériaux de construction. Pour le moment, l’idée ne peut que germer dans votre tête.

Quand ce projet pourra-t-il devenir réalité ?
Personne ne sait. J’espère que c’est le plus tôt possible, peut-être dès cinq ans. Nous verrons.