Ce n’était peut-être pas “La réponse” que la foule du Garden voulait à la fin – pas de loin – mais la carrière de Frankie Edgar dans le MMA a pris fin.
Edgar, dans le combat final annoncé de sa carrière de MMA, est tombé durement face à Chris Gutierrez via un KO brutal au genou à 2:01 du premier tour samedi soir sur la carte principale à la carte de l’UFC 281.
Le fier natif de Toms River, NJ, Edgar (24-11, 11 finitions) avait fait savoir à l’approche de l’événement du Madison Square Garden qu’il avait l’intention de s’éloigner des arts martiaux mixtes par la suite.
“J’adore ce sport, mec”, a déclaré Edgar à la foule dans la cage, après que le diffuseur de l’UFC Joe Rogan ait demandé si le blessé Edgar consentirait à une interview. « Je ne voulais pas sortir comme ça. Ce sport est ab-h.
Le combat est resté sur les pieds pendant sa courte durée, Gutierrez (19-4-1, 10 finitions) piquant Edgar avec ses coups de pied notoirement lourds tôt.
Mais le menton d’Edgar, autrefois réputé pour absorber coup après coup mais qui s’était avéré un handicap ces dernières années, n’a pas pu résister au pouvoir de Gutierrez. Le genou qui a envoyé Edgar en arrière avec raideur sur le tapis a causé la troisième défaite consécutive par KO de manière brutale – le tout via des genoux ou des coups de pied contre certains des frappeurs les plus lourds à 135 livres.
Un chant fort “Fran-kie, Ed-gar” chanté par la foule du Garden peu de temps avant que le combat ne soit officialisé et peu de temps après que Gutierrez ait donné à son adversaire une longue et respectueuse étreinte, alors que le futur Hall of Famer infaillible était assis sur le tabouret il ‘d été élevé pour s’asseoir.
Sur le chemin du retour, Edgar a partagé une étreinte avec sa femme et ses enfants.
Edgar, qui a régné en tant que champion des poids légers de l’UFC de 2010 à 2012, s’est fait un nom sur sa capacité à surmonter l’adversité précoce face à une concurrence plus large. Au cours de ses dernières années de compétition, il était descendu jusqu’au poids coq – pesant 20 livres de moins que lorsqu’il dirigeait la division des 155 livres.
Tout au long de la semaine, la majorité des athlètes sur la carte de combat et à New York pour les festivités avaient partagé ce que la carrière d’Edgar signifiait pour eux. Beaucoup ont cité son combat de l’année contre Gray Maynard en 2011, un combat de championnat dans lequel le South Jerseyan s’est rallié à partir d’une première image désastreuse pour conserver la ceinture, comme leur souvenir le plus indélébile. Il a mis un point d’exclamation sur la rivalité avec un KO au quatrième tour du plus grand Maynard 10 mois plus tard.
Gutierrez, un natif de Jersey City qui s’entraîne dans le Colorado, a prolongé sa séquence sans défaite à huit combats et a remporté la victoire la plus médiatisée de sa carrière.
