Ils étaient deux des plus gros rebuffades All-Star du baseball.
Maintenant, Freddie Freeman et Will Smith sont les deux meilleurs frappeurs des Dodgers.
Hasard?
“Je ne pense pas que l’un ou l’autre des joueurs l’admettra”, a déclaré le manager Dave Roberts, “mais tout ce qu’un joueur peut utiliser pour le motiver, pour passer à travers la mouture d’une saison, je pense que c’est un avantage.”
Cela a certainement profité aux Dodgers jeudi, lorsque Freeman et Smith ont tous deux poursuivi leur forme de séquence avec des matchs à deux coups sûrs lors de la victoire 4-0 des Dodgers sur les Cardinals de St. Louis.
Comme Roberts le soupçonnait, chaque joueur a écarté l’idée que manquer le All-Star Game les avait motivés cette semaine.
“Même en y entrant… je commençais à me sentir de mieux en mieux”, a déclaré Freeman, qui a suivi un rythme effréné depuis l’annonce des équipes All-Star dimanche. “Il se trouve juste qu’il a cliqué le même jour.”
Smith en écho : « Non, je ne pense pas que ce soit ça. J’essaie d’y aller tous les jours, même attitude, même état d’esprit.
Pourtant, leurs larmes récentes aident les Dodgers (58-30) à atteindre la pause de la mi-saison en rafale, l’équipe ayant maintenant remporté quatre séries consécutives et 13 de ses 15 derniers matchs.
“Ces gars-là l’utilisent, peut-être, comme un peu de carburant”, a déclaré Roberts. “Et nous sommes les bénéficiaires.”
Personne ne balance une batte plus chaude que Freeman pour le moment.
À partir du match de dimanche, Freeman a atteint la base lors de 16 de ses 18 derniers voyages au marbre, une séquence qui comprend six coups sûrs supplémentaires (quatre doubles et deux circuits), quatre points produits et cinq points marqués.
Jeudi a été techniquement sa pire performance de la semaine, après avoir disputé quatre matchs avec coup sûr dimanche et mardi et atteint la base cinq fois mercredi, et il est quand même allé deux en trois avec une marche, un double et un point marqué. Même sa seule sortie a été brûlée, un entraînement en ligne de 102,2 mph pris dans le champ central.
Le lanceur des Dodgers Tyler Anderson lance lors de la première manche contre les Cardinals de St. Louis jeudi à St. Louis.
(Jeff Roberson/Associated Press)
“J’ai l’impression de reconnaître les frappes et de frapper les frappes”, a déclaré Freeman. «Je ne commet pas vraiment de faute sur les lancers. Quand je balance, je le frappe. Et je swingue sur de bons lancers.
Le joueur de premier but mène les majors en coups sûrs avec 111, et est également le top 10 en moyenne au bâton (.320), OPS (.920) et doubles (30).
“La balle ressemble à un melon là-haut [to him], il le voit si bien », a déclaré Roberts. “C’est un aussi bon joueur qui a été omis de l’équipe des étoiles que je puisse imaginer.”
Smith pourrait être une seconde proche – et un camouflet encore plus grand.
Alors que la Ligue nationale regorgeait d’autres joueurs de première base dignes de ce nom, Smith semblait avoir un argument solide en tant que l’un des deux meilleurs attrapeurs de la ligue.
Entré dimanche, il menait les backstops de la NL dans les circuits et les points produits, et ne suivait que le partant élu par les fans Willson Contreras des Cubs de Chicago dans l’OPS lorsque les équipes ont été annoncées dimanche.
Cependant, Travis d’Arnaud des Braves d’Atlanta a obtenu le feu vert en tant que deuxième receveur de la NL, au grand désarroi de Roberts, qui avait exprimé son désir de voir Smith gagner une première sélection All-Star en carrière.
“Je suis toujours irrité”, a déclaré Roberts plus tôt cette semaine. “Je pense qu’ils l’ont raté.”
Le camouflet, cependant, a coïncidé avec l’une des meilleures séquences de Smith de la saison. Au cours des sept derniers matchs, il a battu 10 en 27 avec deux doubles, un circuit et huit points produits.
Dans la sixième manche jeudi, il a doublé à domicile un point qui a aidé les Dodgers – qui ont également obtenu un joyau sans but en six manches du partant Tyler Anderson, trois manches sans but hors de l’enclos des releveurs pour compléter le sixième jeu blanc de l’équipe de la saison et un septième- manche de deux points de Gavin Lux – commence à s’éloigner des Cardinals (48-44) dans la foulée.
“Le simple fait de jouer avec la tête et de faire en sorte que l’enclos des releveurs fasse ce qu’ils ont fait ce soir était vraiment bien”, a déclaré Roberts. “Nous avons eu deux autres matchs contre les Angels, essayant juste de terminer cette première mi-temps de la bonne façon.”
Graterol passe en IL
Le releveur des Dodgers Brusdar Graterol a été placé sur la liste des blessés jeudi avec une inflammation de l’épaule et devrait subir une IRM vendredi, bien que Roberts ait déclaré que l’équipe ne pense pas que la blessure soit grave.
Roberts a déclaré que Graterol avait ressenti un “élancement” dans son épaule suite à des exercices de pliométrie mercredi, mais a ajouté “nous sommes assez optimistes car il n’y a vraiment pas un seul incident qui a déclenché cela. Je pense que nous nous sentons assez confiants.
Roberts a déclaré que la prochaine pause des étoiles a permis à l’équipe de décider de jouer la sécurité et de mettre Graterol sur la liste des blessés. Avec son passage en IL antidaté à lundi, Graterol sera éligible pour revenir le 26 juillet, ce qui signifie qu’il ne pourrait manquer que huit matchs au total.
Reyes Moronta, qui avait déjà fait le voyage en tant que membre d’une équipe de taxis, a été activé à la place de Graterol.
