Un ancien entrepreneur de l’IRS qui a divulgué une multitude de dossiers fiscaux confidentiels déposés par les Américains les plus riches, dont ceux du président Donald Trump, devrait être condamné lundi par un juge fédéral à Washington.
Charles Littlejohn a plaidé coupable l’année dernière à un chef d’accusation de divulgation non autorisée de déclarations de revenus, un crime rarement poursuivi et passible d’une peine maximale de cinq ans de prison. Littlejohn, 38 ans, a admis avoir divulgué les informations fiscales confidentielles de Trump au New York Times en 2019, puis avoir reproduit son travail l’année suivante, filtrant les déclarations de revenus et les données financières de milliers de riches Américains vers ProPublica.
Les organes de presse ont publié rapports montrant comment Trump et le Américains les plus riches pendant des années, ils ont payé peu ou pas d’impôts fédéraux. La juge de district américaine Ana C. Reyes, qui prononcera la sentence contre Littlejohn, a souligné lors de son audience de plaidoyer en octobre que « cet acte illégal aura de graves conséquences ». Quelles que soient les motivations de Littlejohn, le juge a déclaré que « les gens qui font justice eux-mêmes sont inacceptables ».
Les responsables du ministère de la Justice ont déclaré que les révélations de Littlejohn étaient sans précédent dans l’histoire des États-Unis. Dans leurs dossiers judiciaires, ils ont décrit comment Littlejohn avait étudié de près les systèmes IRS qu’il allait plus tard violer à l’aide de techniques numériques sophistiquées destinées à cacher ses traces. Plutôt que de saisir des termes de recherche tels que « Trump » dans la base de données d’une agence, Littlejohn a utilisé des paramètres généraux « destinés à dissimuler le véritable objectif de ses requêtes », ont déclaré des responsables américains. Littlejohn a appris que les protocoles de l’IRS pouvaient bloquer les téléchargements volumineux depuis les systèmes de l’agence, mais en novembre 2018, il a « exploité une faille » en envoyant les données qu’il a trouvées à un site Web privé qu’il avait créé, selon le ministère de la Justice.
Il a ensuite transféré les données sur des périphériques de stockage portables, notamment un iPod Apple qu’il avait utilisé comme disque dur personnel, ont indiqué les procureurs. Pour la fuite de ProPublica, Littlejohn a téléchargé des tonnes d’informations fiscales sur un site Web privé en utilisant « deux machines virtuelles (essentiellement des versions simulées d’ordinateurs physiques) », qu’il a détruites peu de temps après les transferts de données, selon les procureurs.
Littlejohn “a utilisé son accès aux données non masquées des contribuables pour promouvoir son propre programme politique personnel, estimant qu’il était au-dessus des lois”, ont écrit les procureurs de la Section de l’intégrité publique du ministère de la Justice dans un mémoire juridique, demandant qu’il reçoive la peine de prison maximale de cinq ans.
« Une presse libre et un engagement du public envers les médias sont essentiels à toute démocratie saine, mais le vol et la fuite d’informations fiscales personnelles privées privent les individus de la protection juridique de leurs données les plus sensibles », ont écrit les procureurs Jennifer Clarke et Jonathan Jacobson. “Tout le monde a droit à une égale protection devant la loi.”
Les avocats de la défense de Littlejohn ont requis une peine de prison de huit à 18 mois, arguant que ses délits étaient « le produit non seulement de son idéalisme erroné mais aussi de l’expérience de vie qui l’a amené à traiter chaque jour comme si c’était le dernier », y compris la mort. de sa sœur cadette en 2013 et du diagnostic de maladie de son père en 2019.
Les avocats ont écrit qu’après avoir divulgué les données fiscales de Trump au Times, mais avant ses révélations à ProPublica, Littlejohn a été profondément influencé par « Le triomphe de l’injustice : comment les riches évitent les impôts et comment les faire payer », par les économistes Emmanuel Saez et Gabriel. Zucman.
“Le livre de 2019 présente une analyse systématique du système fiscal américain, concluant que pour la première fois depuis un siècle, les milliardaires payaient presque universellement des taux d’imposition effectifs inférieurs à ceux du contribuable américain moyen”, ont déclaré les avocats Lisa Manning et Noah Cherry devant le tribunal. dépôt.
Mais ils ont ajouté que Littlejohn en est rapidement venu à regretter ses actes et, une fois qu’il a fait l’objet d’une enquête, il a parlé à une agence de surveillance fédérale, l’Inspecteur général du Trésor pour l’administration fiscale, des moyens de « mieux détecter et dissuader les futurs vols et divulgations illégales de données de l’IRS ». .»
“Au départ, il a agi par sens du devoir moral, mais il a vite compris que sa conduite était moralement répréhensible”, ont écrit Manning et Cherry. « Au lieu de sauver le système fiscal, ses actions ont porté atteinte à l’IRS, violé la confiance du public et violé la vie privée de milliers de contribuables américains. »
Reyes a déclaré lors de l’audience de plaidoyer d’octobre que le comité des voies et moyens de la Chambre avait obtenu cinq ans de déclarations de revenus de Trump par des moyens légaux, après avoir remporté une bataille judiciaire de plusieurs années, et que les actions de Littlejohn risquaient de nuire au système fiscal américain en érodant la crédibilité du public. attentes en matière de confidentialité concernant leurs informations financières les plus sensibles.
Après avoir été élu en 2016, Trump est revenu sur sa promesse de publier ses déclarations de revenus. Dans une note de l’éditeur accompagnant le premier article basé sur les révélations de Littlejohn, le rédacteur en chef du Times de l’époque, Dean Baquet, a écrit : « Chaque président depuis le milieu des années 1970 a rendu publiques ses informations fiscales. La tradition garantit qu’un responsable ayant le pouvoir de secouer les marchés et de changer la politique ne cherche pas à tirer un bénéfice financier de ses actions.» Lorsque Littlejohn a plaidé coupable l’année dernière, un porte-parole du Times a déclaré : « Nous restons préoccupés lorsque des lanceurs d’alerte qui fournissent des informations dans l’intérêt public sont poursuivis. »
Les procureurs fédéraux ont déclaré dans un dossier déposé ce mois-ci que ProPublica « a continué à publier des articles utilisant les données divulguées » par Littlejohn même après qu’il ait plaidé coupable. Les reportages de l’agence de presse révèlent combien d’Américains parmi les plus riches, dont Jeff Bezos, Bill Gates et Elon Musk, emploient des stratégies financières pour réduire leurs impôts fédéraux. (Bezos est propriétaire du Washington Post.)
Ni le ministère de la Justice ni les avocats de Littlejohn n’ont nommé l’entreprise privée où il travaillait au moment des violations. Cependant, dans un bulletin publié en 2008 par le département d’économie de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, auquel Littlejohn avait participé, il a écrit qu’il avait rejoint le cabinet de conseil Booz Allen Hamilton après avoir obtenu son diplôme en 2007 et que son travail là-bas impliquait l’IRS. .
Selon les documents judiciaires déposés avec l’accord de plaidoyer d’octobre, Littlejohn a travaillé pour le même cabinet de conseil « de 2008 à 2010, de 2012 à 2013 et de 2017 à 2021 ».
En réponse aux questions du Post, un porte-parole de Booz Allen Hamilton a déclaré : « Nous condamnons dans les termes les plus fermes possibles les actions de cet individu, qui était actif au sein de l’entreprise il y a des années. Nous avons une tolérance zéro pour les violations de la loi et opérons selon les directives éthiques et professionnelles les plus élevées. Nous avons pleinement soutenu le gouvernement américain dans son enquête sur cette affaire. »
Les procureurs ont déclaré que Littlejohn avait cherché à rejoindre le cabinet en 2017 « avec l’espoir et l’attente d’accéder et de divulguer » les données fiscales de Trump, et « a réorganisé toute sa vie autour de ce crime ». Les avocats de la défense ont déclaré que Littlejohn excellait dans son travail, qu’il avait démarré une entreprise d’analyse de poker en ligne alors qu’il était en pause de conseil et qu’il “n’aura plus jamais accès aux dossiers fiscaux ni à toute autre information gouvernementale confidentielle”.
Il s’agit d’une histoire en développement et sera mise à jour.
2024-01-29 17:55:32
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