Fureur autour des déchets de Fukushima : science ou rhétorique ?

ISTANBUL

La décision du Japon de rejeter les eaux usées traitées de la centrale nucléaire de Fukushima dans l’océan Pacifique a déclenché une tempête de controverses.

Au cœur du problème se trouvent les préoccupations environnementales, notamment la manière dont le rejet de millions de tonnes d’eaux usées traitées affectera l’écosystème marin.

Le plan a été approuvé par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, et le Japon a lancé le processus le 24 août.

La première phase de déversement s’est achevée lundi, avec 7 800 tonnes déversées, selon l’exploitant de la centrale, la Tokyo Electric Power Plant (TEPCO), alors que l’ensemble du processus durera 30 ans.

Le tollé suscité par ce projet a été mené par la Chine, qui a accusé le Japon de lancer « de force » le « rejet d’eau contaminée par des substances nucléaires » et d’utiliser l’océan comme « égout ».

Le gouvernement sud-coréen a déclaré qu’il n’avait aucune objection, mais l’opposition, les citoyens et les groupes environnementaux ont exprimé leurs inquiétudes.

L’industrie de la pêche de la région s’inquiète également des conséquences, craignant que les consommateurs hésitent à acheter des produits de la mer.

Cependant, James Smith, professeur de sciences environnementales à l’Université de Portsmouth, estime qu’il n’y a « aucune base scientifique aux inquiétudes du public ».

« C’est quelque chose qui se produit sur les sites nucléaires du monde entier, en fait à des niveaux beaucoup plus élevés qu’à Fukushima », a-t-il déclaré à Anadolu.

Le site nucléaire chinois « rejette environ quatre fois plus d’eau tritiée (y compris des matières radioactives au tritium) dans le Pacifique… le site britannique émet environ cinq à dix fois plus de tritium dans la mer d’Irlande », a-t-il déclaré.

“Il existe un site dans le nord de la France qui retraite du combustible nucléaire et qui rejette dans la Manche environ quatre à cinq fois plus d’eau tritiée que ne le ferait ce rejet de Fukushima”, a déclaré Smith.

Il a souligné que ces rejets dans le monde « n’ont pas causé de doses de rayonnement significatives, ni aux personnes ni à l’environnement ».

Smith a déclaré que l’exposition aux radiations des personnes et de l’environnement serait « incroyablement faible ».

“Nous avons étudié les lacs de Tchernobyl, y compris le bassin de refroidissement du réacteur de Tchernobyl, et nous n’avons trouvé aucun impact significatif sur l’écosystème”, a-t-il déclaré.

“Même aux niveaux de Tchernobyl, qui sont des milliers de fois plus élevés qu’ils ne le seront à la suite du rejet de Fukushima, même à ces niveaux de rayonnement, nous ne constatons pas d’impacts significatifs sur l’écosystème”, a-t-il ajouté.

« Rivalité » géopolitique

Yuki Kobayashi, chercheur au Programme d’études de sécurité de la Fondation Sasakawa pour la paix au Japon, voit des facteurs politiques jouer dans la controverse.

« Il n’est pas possible d’exclure que les réponses officielles de la Chine au rejet d’eau visent à jouer ou à exacerber les préoccupations intérieures persistantes, voire l’animosité, à l’égard du Japon », a-t-il déclaré à Anadolu.

La position de Pékin, a-t-il ajouté, est « basée sur le nationalisme chinois actuel ».

La Chine a insisté pour que le Japon abandonne ce projet.

« L’océan soutient l’humanité. Ce n’est pas un égout pour l’eau contaminée nucléaire du Japon. La Chine exhorte fortement le Japon à mettre fin à ses actes répréhensibles, à annuler le plan de rejet dans l’océan, à communiquer avec les pays voisins avec sincérité et bonne volonté, à éliminer l’eau contaminée de manière responsable et à accepter une surveillance internationale rigoureuse », a déclaré Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. Ministère, a déclaré à Pékin à la fin du mois dernier.

La Chine a déposé des protestations officielles auprès de Tokyo et a même convoqué l’ambassadeur du Japon en août.

En Corée du Sud, le principal parti d’opposition, le Parti démocrate, a dénoncé le projet, le qualifiant de « terreur aquatique ».

Kobayashi a cependant déclaré que les États-Unis avaient offert un « soutien fort » au Japon après l’évaluation de l’AIEA, tandis que l’UE « avait levé les restrictions sur les importations alimentaires japonaises ».

«Nous pouvons donc dire que l’opposition véhémente de la Chine pourrait refléter sa rivalité avec les États-Unis et leurs alliés. Peu de pays sont d’accord avec les affirmations de la Chine. Même la Corée du Sud en est venue à tirer un trait sur les affirmations de la Chine », a-t-il déclaré.

Soulignant que la Corée du Sud tente de rétablir ses relations avec le Japon, il a déclaré que Séoul était « initialement préoccupé par ce plan, mais a atténué ses inquiétudes après avoir mené sa propre évaluation et reçu l’assurance de l’AIEA sur la sécurité ».

“Cependant, les partis d’opposition ont mis en doute la crédibilité du rapport de l’AIEA afin de faire de cette question un point de discorde avec le parti au pouvoir”, a-t-il ajouté.

Traitement et transparence

TEPCO traite l’eau contaminée à l’aide de machines appelées Advanced Liquid Processing System (ALPS).

Il s’agit essentiellement de systèmes de pompage et de filtration de haute technologie qui éliminent les matières radioactives de l’eau, ne laissant que le tritium, un isotope radioactif.

Une fois l’eau contaminée suffisamment filtrée, elle est stockée dans des réservoirs sur le site de la centrale nucléaire sous forme d’eau traitée.

Kobayashi a souligné qu’il existe des « facteurs incontrôlables » dans l’ensemble du processus.

« TEPCO a d’abord déclaré qu’ALPS pouvait éliminer toutes les matières radioactives à l’exception du tritium. Mais en réalité, des matières radioactives autres que le tritium sont parfois détectées », a-t-il déclaré.

Il a souligné que TEPCO « doit réfléchir à des mesures d’amélioration ».

« ALPS ne fonctionnera pas toujours sans problème. Lorsque quelque chose d’incommode pour le Japon se produit, comme la présence de substances radioactives autres que le tritium dans l’eau traitée et dépassant la valeur standard, il est important que le gouvernement japonais ne cache pas le fait et divulgue immédiatement l’information à la communauté nationale et internationale. “, a ajouté Kobayashi.

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