Gabriel Albuquerque, qui pensait pouvoir remporter une médaille, emmène son diplôme au Portugal | Jeux Olympiques de Paris 2024

Après Patrícia Sampaio, le Portugal a encore une fois eu une vedette portugaise aux Jeux Olympiques, même sans médaille. Des heures après montrer de Simone Biles et Rebeca Andrade, bercée par Nadia Comaneci, l’Arena Bercy, à Paris, avait encore des traces de génie – Gabriel Albuquerque, Portugais, en a collectionné quelques-unes, les a ajoutées aux siennes, qui ne sont pas rares, et les a utilisées pour bénéfice personnel et national : il a même « reniflé » la médaille et pris à la France une cinquième place au tremplin qui n’avait jamais été atteinte.

L’épreuve a été remportée par Ivan Litvinovich (63,090), en compétition en tant qu’athlète neutre, l’argent par Zisai Wang, de Chine (61,800), et le bronze par Langyu Yan, également chinois (60,950). Gabriel Albuquerque (59, 750) n’avait peut-être pas le niveau pour le score qui a valu à Litvinovich l’or – le gymnaste portugais lui-même l’a assumé à Paris –mais les notes d’argent et de bronze étaient à sa portée, c’est pourquoi il dit que la cinquième place lui manquait un peu.

Avant les Jeux Olympiques, on parlait beaucoup de Pedro Pablo Pichardo, Fernando Pimenta et Jorge Fonseca. Même si un peu moins, on a aussi parlé d’Iúri Leitão, Gustavo Ribeiro et Angélica André. Même Agate de Sousa, Messias Baptista, João Ribeiro, Catarina Costa et Diogo Ribeiro ont été mentionnés. Tous avaient en commun, même si certains plus que d’autres, la perspective d’un résultat exceptionnel aux Jeux Olympiques. Deux manquaient à l’appel : Patrícia Sampaio et Gabriel Albuquerque. L’un a donné une médaille, l’autre est passé à côté.

On ne parle pas de deux inconnus « tombés du ciel ». Dans le cas de Gabriel, il est clair qu’une quatrième place à la Coupe du monde de trampoline, en 2023, avait déjà été évoquée dans les éditoriaux des journaux préparant les Jeux. Mais il ne figurait pas, avouons-le, en première ligne des favoris. Et cela s’applique aussi bien aux rédactions qu’à un pays rempli de footballeurs et de footballeurs.

Ce vendredi, le gymnaste portugais a abordé la santé de ses adversaires, mais aussi des Portugais : chers compatriotes, c’est un homme de médailles – ce n’était pas à Paris, mais Los Angeles arrive.

Mis au défi de dire ce qu’il aime le plus et le moins dans la gymnastique, il a souligné qu’il aime la liberté aérienne et qu’il n’aime pas le manque de visibilité. Peut-être que cela va maintenant changer pour la gymnastique – sponsorisée par Gabriel Albuquerque.

Le meilleur

A 18 ans en avril, la gymnaste d’Almada, qui s’entraîne depuis quelques années en Algarve, a dépassé la sixième place de Nuno Merino à Athènes 2004.

Gabriel Albuquerque a été secoué par le soutien à l’Arena Bercy – seul l’athlète français a eu plus de soutien. Mais il s’est aussi secoué.

Celui qui écrit des chansons pendant son temps libre a accompli son passe-temps à la lettre et il a été le seul des finalistes à avoir de la musique dans les oreilles jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus – il est allé au trampoline, pendant l’échauffement, et le son l’aidait à se détendre. Et c’était libre, léger et lâche, après son rap agressif. “J’écoutais ça rap underground. Celui-là, vraiment agressif», a-t-il confié après la course, promettant, quoique en plaisantant, qu’il ferait un album avec les chansons qu’il écrit lui-même lors des voyages en bus pour les entraînements et les courses.

Sur les trampolines, le principe est relativement simple : l’athlète effectue son exercice, dans lequel sont évalués l’exécution, le temps passé dans les airs, la déviation du centre, entre autres détails techniques tels que la réception et la correction posturale – le tout soutenu sur la base d’un principe de base : le niveau de difficulté de la routine choisie par l’athlète.

Et Gabriel a misé, lors des qualifications, sur un équilibre entre risque et sécurité – il n’était pas de ceux qui prenaient plus de risques dans la difficulté, mais il ne s’est pas « coupé » non plus. Il était le septième exercice le plus difficile au départ et il l’a bien fait.

Les dix sauts prévus dans l’exercice étaient « corrects », sans écarts majeurs par rapport au centre – juste une correction au milieu de l’exercice –, et les sourires de l’entraîneur, à la fin de l’épreuve, témoignaient de la satisfaction de la performance. Finale garantie et finit par tomber dans la deuxième routine – qui ne comptait plus « pour totobola ».

En finale, il a présenté un exercice d’un haut niveau de difficulté et a gagné une certaine marge pour les petites erreurs – qui existaient. Le score était pratiquement le même qu’en qualifications et n’a pas atteint le podium, en raison d’un petit écart au milieu de l’exercice. L’athlète lui-même a expliqué plus tard qu’à ce moment-là, il avait dû ajuster le niveau de difficulté de la routine, qui aurait pu être encore plus élevé.

“J’étais censé faire une série plus compliquée, mais je me suis senti mal à l’aise au quatrième saut. Ensuite, j’allais faire quelque chose de plus difficile et viser la médaille. Je n’y suis pas parvenu et j’ai dû m’en tenir à la série la plus simple. Dans ces millièmes de seconde où j’étais à l’antenne, j’ai dû décider comme ça”, a-t-il expliqué.

Gabriel a eu une petite erreur, mais, à 18 ans, à Los Angeles, tout est à la merci du Portugais.