L’ère des éliminatoires du football universitaire n’a pas encore produit une équipe de conférence de puissance invaincue qui s’est vu refuser une place en demi-finale.
Et il n’y en aura pas cette année non plus.
La possibilité de ce mal de tête a été balayée samedi lorsque le Kansas a offert à l’Oklahoma un cadeau de départ 38-33 dans ce qui pourrait être la dernière rencontre entre les rivaux de longue date du Big Eight devenus Big 12 pendant très, très longtemps.
Devin Neal s’est précipité pour un touché de neuf verges à 55 secondes de la fin pour amener les Jayhawks (6-2, 3-2) à leur première victoire contre les Sooners depuis 1997, mettant fin à un dérapage de 18 matchs dans la série. C’était également la première victoire du Kansas à domicile contre une équipe du top 10 depuis 1984.
Alors que les Jayhawks célébraient des apparitions consécutives au bowl pour la deuxième fois seulement dans l’histoire du programme, l’Oklahoma (7-1, 4-1) s’est finalement heurté à un match serré auquel il n’a pas pu échapper.
Les Sooners se sont ralliés ce mois-ci pour battre le Texas, 34-30, sur la passe de touché de Dillon Gabriel à 15 secondes de la fin. Et l’Oklahoma a récupéré un coup de pied en jeu avec 1:13 à jouer pour sceller une défaite 31-29 contre le centre de la Floride la semaine dernière.
Il est apparu que les Sooners pourraient avoir un autre acte de haute voltige lorsque Gabriel a trouvé Brenen Thompson sur 39 verges pour entrer dans le Kansas 30 à 17 secondes de la fin. Mais une passe courte et deux échecs plus tard, les Sooners se retrouvaient au bord d’une défaite face à une équipe contre laquelle ils se battent depuis des décennies.
Avec l’Oklahoma rejoignant la SEC après cette saison, c’est un bon dernier mot pour les Jayhawks. Et cela règle également un élément du puzzle des séries éliminatoires. L’Oklahoma était la dernière équipe invaincue du Big 12, et il existait une possibilité – aussi lointaine soit-elle – que l’État de Floride, la Géorgie, Washington, le vainqueur du Michigan-Ohio State le mois prochain et les Sooners obtiennent tous un score de 13-0.
Au lieu de cela, le Big 12 se retrouve à deux résultats – une défaite supplémentaire contre l’Oklahoma et un revers supplémentaire contre son compatriote transfuge de la SEC, le Texas – d’être assuré d’être complètement exclu des séries éliminatoires.
Voici quelques-uns des autres plus grands gagnants et perdants de cette semaine dans le football universitaire jusqu’à présent :
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