Max Verstappen et Red Bull se sont lancés dans la saison 2024 de Formule 1 dans le même esprit écrasant et dominant dans lequel ils se trouvent depuis la mi-2022.
Si dominant lors du Grand Prix de Bahreïn, en fait, il était presque tentant de faire de lui le seul vainqueur de notre habituel récapitulatif des stars et des flops d’après-course.
Nous ne sommes pas allés aussi loin. Mais la liste des déceptions est cette fois assez longue.
GAGNANTS
MAX VERSTAPPEN
Même si vous n’aviez pas pris trop au sérieux les conseils des essais, des essais et des qualifications pour des défis plus proches de Red Bull, la facilité avec laquelle Verstappen a quitté le peloton était toujours frappante.
C’était presque comme s’il avait encore plus en main qu’avant.
Le meilleur semble s’être encore amélioré. Il ne s’en ennuie même pas non plus, déclarant qu’il s’agit encore d’une autre victoire “tout simplement magnifique”.
Et il n’avait toujours pas non plus l’air de montrer toute sa main. – Bière mate
CARLOS SAINZ
Étant donné à quel point tout était serré dans le sillage de Verstappen, celui qui deviendrait le meilleur non-Red Bull à Bahreïn l’aurait toujours vraiment mérité.
Et Carlos Sainz obtient un crédit supplémentaire pour le style offensif de sa progression vers la troisième place et pour avoir gardé la deuxième Red Bull de Sergio Pérez dans sa ligne de mire.
Il obtient encore plus de crédit pour avoir fait une telle déclaration lors de la première course de sa saison de recherche d’emploi.
Au milieu de tout l’enthousiasme justifié suscité par la signature de Lewis Hamilton par Ferrari, il était trop facile d’oublier que Sainz a fait un très, très bon travail pour l’équipe au cours des deux dernières années.
Ce n’est pas le genre de travail impeccable qui signifie que votre équipe rejette un septuple champion du monde lorsqu’elle a la chance de le signer. Mais un travail suffisamment bon pour que seul un pilote de ce calibre et de ce profil suffise à vous évincer.
Bahreïn 2024 ne fera pas regretter à Ferrari sa décision de pilote pour 2025. Mais c’est un autre rappel qu’il abandonne un très bon pilote pour laisser la place à sa nouvelle grande star. -Mo
Promenade de Lance
La course de Lance Stroll a bien commencé, avec un bon départ depuis la 12e place sur la grille, mais cela a été rapidement gâché par Nico Hulkenberg qui l’a fait partir en tête-à-queue au virage 1.
Cela a laissé Stroll en dernier, mais il s’est frayé un chemin à travers le peloton, faisant bon usage d’un premier arrêt au stand précoce.
Aston Martin a ordonné à juste titre à Stroll de laisser passer son coéquipier Fernando Alonso (avec des pneus beaucoup plus frais) lors du dernier relais, mais le fait que Stroll termine toujours dans le tour de tête et avec un point témoigne de la force de sa remontée. -Josh Suttill
PERDANTS
MERCEDES
Selon les standards des deux dernières années, les cinquième et septième places de Mercedes au Grand Prix de Bahreïn n’étaient pas un résultat épouvantable. Il y a certainement eu des jours pires.
Mais c’était dégonflant compte tenu du courant d’optimisme sous-jacent quant aux progrès hivernaux et aux meilleures sensations des pilotes avec la nouvelle voiture, ainsi qu’aux premiers tours alléchants dans lesquels George Russell s’est hissé à la deuxième place.
La quantité de problèmes qui jonchaient la course de Mercedes donnait l’impression que peu de choses avaient changé – un manque de rythme avec les pneus durs, une surchauffe inattendue, le siège cassé de Hamilton (et son manque total de rythme depuis les qualifications) – ce n’était pas seulement une équipe dont la voiture n’était pas assez rapide, elle donnait toujours l’impression d’une équipe qui avait des ratés et trébuchait sur elle-même.
Peut-être que tous ces problèmes seront résolus très facilement, la voiture montrera son véritable rythme à Djeddah la semaine prochaine, tout fonctionnera bien là-bas et le 2024 de Mercedes décollera.
Mais lors de la course de Sakhir, Mercedes ne ressemblait pas à une équipe qui faisait les progrès nécessaires. -Mo
McLaren
Compte tenu de son bond en milieu d’année et de l’héroïsme de Red Bull la saison dernière, cela doit être un début décevant pour McLaren en 2024.
Oui, Lando Norris a terminé devant une Mercedes et juste derrière une autre, mais il était à 23 secondes de la dernière place du podium et profitait de problèmes de refroidissement qui contrariaient la Mercedes.
Son coéquipier Oscar Piastri a regardé un pas derrière Norris tout au long du week-end et bien qu’il ait terminé à huit secondes de Norris, étant donné que les quatre meilleures équipes avaient un net avantage, la huitième place était vraiment le moins qu’il aurait pu espérer.
Bahreïn n’a jamais été le circuit le plus performant de McLaren, alors attendez-vous à ce que ce soit loin du sommet de McLaren en début de saison. Mais Norris a clairement indiqué que sans améliorations, son équipe ne peut pas s’attendre à être proche de Red Bull. -JS
Aston Martin
Fernando Alonso a été “extrêmement surpris” de se qualifier sixième vendredi, mais a déclaré que terminer neuvième était exactement conforme aux attentes.
Il dit qu’il savait depuis fin décembre/début janvier que l’équipe gardait ses attentes sous contrôle et ne s’attendait pas à un démarrage fulgurant pour 2023.
L’espoir est qu’un hiver plus régulier permettra à Aston Martin de suivre le rythme de la course au développement en 2024, contrairement à 2023.
Pour l’instant, Aston Martin semble résolument cinquième. Alonso a terminé à près de 20 secondes de la deuxième McLaren de Piastri, mais avait plus que cette marge devant la sixième équipe la plus élevée – Sauber.
Cela doit être décevant compte tenu de tous ces podiums de 2023. -JS
RB
Le difficile grand prix d’ouverture de RB a été un doublé de misère.
Tout d’abord, Yuki Tsunoda, qui avait initialement terminé 11e, s’est éloigné du top 10 – et aucun des deux pilotes RB ne semblait menacer de points.
Et puis la fin de la course de l’équipe a été compromise par une dispute désordonnée sur les ordres d’équipe.
Tsunoda a été chargé de laisser passer Daniel Ricciardo, ce qu’il a fait, mais non sans un évident dégoût pour l’ordre exprimé par un sarcastique “ouais, merci les gars, je l’apprécie”.
Le but de l’échange était de permettre à Ricciardo d’attaquer Kevin Magnussen pour la 12ème place mais cela n’a pas porté ses fruits.
Au lieu de cela, Tsunoda a bombardé Ricciardo au virage 8 dans le tour de récupération après la course, et a provoqué cette réponse de colère de Ricciardo : “C’est quoi ce bordel… Je vais le garder… il est un putain de casque.”
Tout cela était loin des attentes élevées de la pré-saison pour la deuxième équipe de Red Bull.
Aucun signe de mordant les talons des équipes de tête, mais une course compliquée à oublier. -JS
ALPIN
Parfois, lorsqu’une équipe de F1 a des difficultés lors des essais, les choses changent suffisamment lors de l’ouverture de la saison pour que cela soit vite oublié.
Ou lorsqu’il connaît une mauvaise séance de qualification, il se fraye un chemin vers un résultat suffisamment respectable pour minimiser les gros titres négatifs.
Ce n’était pas le cas pour Alpine à Bahreïn. Ce fut coup après coup et misère après misère pour l’équipe avec une voiture lente, en surpoids et visiblement mauvaise maniabilité.
Un balayage en dernière ligne en qualifications, 17e et 18e en course pour Esteban Ocon et Pierre Gasly, devant seulement les retardataires Valtteri Bottas et Logan Sargeant, et 14 secondes complètes derrière un Haas qui a cassé son aileron avant au premier virage.
Et il est apparu que le directeur technique Matt Harman et le responsable de l’aérodynamique Dirk de Beer avaient démissionné.
Il y a un an à la même époque, Alpine débutait la saison 2023 de F1 avec l’objectif de se classer quatrième au championnat des constructeurs mais de se rapprocher de la troisième plutôt que de la cinquième. Il a alors terminé l’année sixième.
À l’heure actuelle, cette année semble déjà faire de l’année dernière un énorme succès. -Mo
