Il s’avère que vous pouvez démarrer une entreprise même si vous avez à peine une entreprise. En effet, je n’avais pas de clients à sauver quelques concerts parlants que mes collègues m’ont gentiment offert quand je leur ai dit que je me retirais par moi-même (merci, collègues!). Mais j’ai en fait eu un travail. Non seulement j’avais un emploi, mais j’ai commencé une entreprise et le gouvernement s’en souciait. C’était très patriotique!
Que les personnes autres que celles qui travaillent pour le gouvernement le voient de cette façon varie. Quand je dis aux gens que je suis travailleur indépendant en tant qu’historien public consultant, ils demandent souvent, certains plus hésitants que d’autres, “Mais gagnez-vous de l’argent?”
Cette question m’a dérangé. Souhaitez-vous demander cela à un avocat en pratique privée? Ou un électricien? Ce que j’ai réalisé, c’est que la plupart des gens ne savent pas que les historiens peuvent être des travailleurs indépendants comme ceux qui fournissent d’autres services ou artisanat. Ou, même s’ils connaissent le travail des historiens de consultation, les gens se demandent simplement: «comment Gagnez-vous de l’argent en tant que consultant en histoire publique? Comment Trouvez-vous des clients?
Ce sont les questions intéressantes pour moi, et ce n’est que les derniers mois que je pense que j’ai pu fournir une réponse complète.
Pour tous ceux qui sont inquiets, oui, je gagne de l’argent. Mais ce n’est pas une entreprise pour tout le monde, et des soins supplémentaires devraient être accordés à tout grand changement de carrière, y compris ceux d’entre nous aux États-Unis qui combinent constamment des menaces sur la façon dont nous faisons l’histoire et vivons nos vies. L’une des raisons pour lesquelles je pourrais faire ce saut sans économiser beaucoup d’argent en premier (bien que j’aurais dû y penser plus) est parce que j’ai un conjoint qui obtient une assurance pour nous à la fois par son travail et qui était prêt à vivre avec beaucoup moins de revenus pour bien plus d’un an. J’ai également eu de la chance que ce soit un bon moment dans mon arc professionnel. Tout d’abord, je n’étais pas si nouveau sur le terrain que les clients potentiels ne sauraient pas qui je suis. Deuxièmement, j’avais développé une compétence suffisamment profonde qui m’a permis d’attirer une variété de clients et de projets potentiels. J’ai eu la chance d’avoir travaillé avec de nombreux collègues merveilleux qui m’ont donné la possibilité de développer de nouvelles compétences au travail, y compris en tant qu’étudiant diplômé. Merci à tout cela, cela a fonctionné. Je fais assez maintenant.
J’en fais assez, mais le plus gros inconvénient pour moi a été le manque d’un salaire constant. Quelques mois, rien ne va sur mon compte bancaire. Le mois prochain, j’obtiens un chèque ou deux. Il peut donc être difficile de faire une budgétisation personnelle. Pourtant, les avantages d’être consultant – établissant mon propre emploi du temps, choisissant avec qui je travaille et sur quels projets je travaille, se déclenchant du temps pour un travail bénévole significatif ou une écriture savante – en dehors de cet inconvénient. Alors, comment faire Je trouve des clients pour gagner cet argent que tout le monde se demande?
Lorsque j’ai décidé de me débarrasser de moi-même, j’ai envoyé à mes collègues les plus proches un e-mail leur faisant savoir ce que je faisais et quel type de services je pensais que je pouvais offrir. J’ai également fait des annonces sur les plateformes de médias sociaux. C’était difficile pour moi car je me détourne naturellement de l’auto-promotion. Mais ces e-mails m’ont amené ces premiers concerts parlants, deux ateliers sur l’accessibilité aux personnes handicapées dans les secteurs du musée et des sciences humaines, des travaux éditoriaux et quelques autres projets qui semblaient tomber du ciel. Merci. Ces premiers contrats, complétés par certains travaux en ligne à temps partiel et, à l’automne, un séminaire diplômé que j’ai enseigné, m’a aidé à passer mes premiers mois. Ces premiers jours de mon conseil ont été assombri et compliqués par la mort de mon père puis de ma mère. Même si j’avais eu plus de travail au cours de cette première année, je ne suis pas sûr d’avoir eu le temps de le faire en raison d’une maladie familiale.
Mes parents étaient plus à l’aise avec l’idée de travailler pour un ou deux employeurs jusqu’à la retraite et se sont inquiétés de savoir si je serais OK. Je suis déçu, ils ne sont pas là pour lire ceci. Parce qu’en février 2024, environ un an après avoir démarré mon entreprise, je pourrais dire que je me sentais financièrement à l’aise avec mes revenus prévus pour l’année à venir. Il peut être Gauche de discuter de l’argent. Mais, peut-être que nous devrions plus souvent. Après tout, l’argent est ce qui est dans l’esprit des gens lorsqu’ils posent des questions sur mon travail. Donc, dans l’intérêt de la transparence des salaires, j’ajouterai qu’en 2024, j’ai égalé mon ancien salaire, et 2025 s’annonce encore mieux. J’ai de la chance d’avoir pu atteindre un jalon comme celui-là au cours des deux premières années. De l’histoire orale à la gestion des collections à une bonne ancienne recherche et à l’écriture (y compris l’histoire du handicap, mon domaine d’expertise), je suis occupé dans un avenir prévisible. Depuis que j’ai commencé, j’ai travaillé avec des clients dans huit États. J’espère que la bonne fortune se poursuivra.
Mon réseau reste le principal moyen par lequel je trouve du travail. Les gens que je connais – ou les gens qui connaissent des gens que je connais – se contactent, déclarent qu’ils ont un projet pour lequel quelqu’un a pensé à moi et demander si je voudrais en savoir plus et soumettre une proposition et une citation. Je suis reconnaissant pour le soutien continu que j’ai reçu de mes collègues sur le terrain. (Dans la partie II, j’écrirai plus sur ce qui se passe pour répondre et écrire des propositions pour ce travail.)
J’ai également contracté avec des clients un peu à l’extérieur ou presque entièrement en dehors de mon réseau. Ils soumettent souvent des RFP (demandes de propositions) ou des RFQ (demandes de devis). Ils me trouvent généralement à travers des bases de données telles que le répertoire des consultants du Conseil national sur l’histoire publique. Merci, NCPH!
Donc, oui, je gagne de l’argent. Mais gérer une entreprise comprend également beaucoup de travail non rémunéré. Et beaucoup de ce travail implique des mathématiques (pas mon fort costume). Rédaction de propositions (plus à ce sujet dans la partie II); créer et envoyer des factures; comptabilité; Avec l’aide d’un CPA, déterminer combien de réserve pour les taxes (30-35%, et probablement plus pour 2025!), La retraite (5-10%, au moins) et les dépenses commerciales (ce sont bien plus élevés que je m’attendais); déterminer combien de temps il me faudra pour faire une tâche et quelles peuvent être mes dépenses afin que je puisse facturer de manière appropriée (c’est délicat!); s’assurer que je ne me surbookle pas (plus fort qu’il n’y paraît); rechercher et acheter une assurance; suivre le domaine en lisant ou en faisant des travaux de service; faire des travaux d’écriture universitaire ou de service non rémunérés; à la recherche du prochain projet; trouver comment s’adapter dans le temps libre. . . La liste continue. Ces choses sont difficiles à bien faire, mais j’ai aimé apprendre une nouvelle compétence – comment gérer une entreprise.
Nicole Belolan est un historien public consultant et un universitaire indépendant basé dans la région de Philadelphie. Elle consulte des projets d’histoire publique allant de l’histoire du handicap et de l’accès et de l’inclusion pour les personnes handicapées à la gestion des collections pour les petits musées et l’édition. Nicole a obtenu un doctorat en histoire à l’Université du Delaware en 2017, et ses recherches se concentrent sur la culture matérielle du handicap. Vous pouvez en savoir plus sur son travail de consultation à et sa bourse à http://nicolebelolan.org/.
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