Gail Benoit a remporté une victoire devant un tribunal provincial de la Nouvelle-Écosse contre l’administrateur d’un groupe Facebook appelé “STOP Gail Benoit from Ever Dealing with Dogs”.
Benoit est une éleveuse de chiens qui a été reconnue coupable de plusieurs accusations de cruauté envers les animaux remontant à 2010. Elle a également été condamnée pour avoir agressé un agent de protection des animaux. Le site Facebook a été créé en 2013.
Dans un décision publié mercredi, la juge de la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse, Diane Rowe, a statué que le site Facebook de Stop Gail Benoit répond à la définition de la cyberintimidation établie par la Intimate Images and Cyber-Protection Act de la Nouvelle-Écosse. Le juge a ordonné à l’administratrice du groupe Facebook, Elizabeth Langille, de retirer le site et de n’avoir aucun contact futur avec Benoit, sauf par l’intermédiaire d’un avocat.
Benoit a déposé une requête auprès du tribunal en juillet dernier demandant une ordonnance de désactivation du site Facebook, affirmant que les messages étaient menaçants et visaient à l’empêcher de posséder ou de traiter avec des chiens. Langille n’a pas répondu ni comparu devant le tribunal. Rowe a noté qu’un message doit être “d’intention malveillante” et “causer ou est susceptible de causer un préjudice à la santé ou au bien-être d’un autre individu” pour répondre à la définition de cyber-intimidation établie par la Cyber-Protection Act.
Dans sa décision écrite, Rowe a cité plusieurs messages qui respectaient cette barre, notamment :
“Je n’aurais aucun problème à lui casser les jambes. Cette chienne doit être arrêtée, mais il semble que cela dépende de nous car la loi ne fait jamais rien pour prouver ou non.
“Ouais, quelqu’un ira en prison et ce ne sera pas elle. Mais tant qu’elle monte dans l’ambulance, je pourrais probablement vivre avec. Je vais te dire que je vais toucher mes 267 dollars pour une accusation d’agression. Merde, je pourrais tuer la chienne, enseigner à des criminels pendant 5 ans et être dehors. Parfois, c’est agréable de vivre à noca Scotia.
La décision de Rowe note “qu’il y a d’autres messages dont la Cour est convaincue qu’ils ont été publiés sur le groupe” Stop Gail Benoit “qui font référence à Mme Benoit qui aurait surveillé les maisons des gens pour observer les animaux de compagnie en vue de commettre un vol, une menace de battre Mme Benoit à un pulp, alléguant que Mme Benoit conduit avec les facultés affaiblies et sans permis, alertant les membres du groupe sur les allées et venues présumées de Mme Benoit en Nouvelle-Écosse et indiquant une volonté de nuire à Mme Benoit.
Dans sa décision ordonnant à Langille de supprimer le site Facebook STOP Gail Benoit, Rowe a déclaré :
La preuve retenue par la Cour, telle que référencée dans cette décision, indique que le groupe Facebook « Stop Gail Benoit » incitait ses membres à se livrer à une forme nouvelle et inquiétante de cyber-vigilance, facilitée par les réseaux sociaux… Le post qui commente “c’est à nous que la loi ne fasse jamais rien à sa preuve ou non” capture l’intention du groupe “Stop Gail Benoit”. L’état de droit serait facilement renversé si le cyber-vigilance devenait une norme.
…
La protection du public conformément à la primauté du droit est le rôle du système de justice pénale dans notre société démocratique, plutôt que des individus via les comptes de médias sociaux.
Bien que Benoit ait réussi à faire supprimer ce groupe Facebook, Rowe a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de traiter les commentaires faits sur un deuxième site Facebook anti-Benoit parce que l’éleveur n’avait pas déposé de demande distincte auprès du tribunal. Benoit n’avait pas d’avocat et se représentait elle-même.
Cette affaire ne mettra peut-être pas fin aux commentaires publics sur la conduite de Benoit, mais la décision pourrait avoir des implications importantes en Nouvelle-Écosse sur ce qui peut et ne peut pas être dit sur Facebook.
