La signature éclair de Cody Gakpo par Liverpool après Noël a été un choc pour beaucoup dans le monde du football. Personne ne s’attendait vraiment à ce que les Reds signent un attaquant, et il n’y avait pratiquement aucun lien suggérant qu’ils étaient pour la star de la Coupe du monde jusqu’au jour où la signature a été achevée. Il y avait cependant des liens étendus entre Gakpo et Manchester United à partir de l’été dernier, ce qui donnait l’impression qu’il finirait par jouer tôt ou tard pour l’équipe d’Erik ten Hag.
Au lieu de cela, les Reds sont intervenus et ont conclu un accord avant même que quiconque ne sache ce qui se passait. Cela inclut le manager de Gakpo au PSV Eindhoven, Ruud van Nistelrooy. L’ancienne star de United parlé cette semaine à propos de ses tentatives de pousser l’attaquant à signer pour son ancien club, et il a exprimé sa déception et son sentiment que signer avec Liverpool était une erreur.
Compte tenu de tout le bruit créé par les citations de van Nistelrooy, Gakpo a expliqué son point de vue sur le choix de déménager à Liverpool pour essayer de purifier l’air.
“Pour être honnête, je lui ai parlé [van Nistelrooy] beaucoup à propos de United cet été, alors que le transfert semblait imminent », Gakpo a déclaré avant son premier Derby du Merseyside. « Mais l’hiver, pas vraiment. C’était le souhait de Ruud que j’aille dans un grand club – et je pense que j’y suis parvenu avec Liverpool.
« Il y a eu beaucoup de spéculations cet été. C’était la première fenêtre où il était possible de bouger et donc, oui, ça m’a un peu affecté.
“Mais il y a eu un moment où j’ai juste dit, ‘oublie ça, joue ton meilleur jeu, et peut-être que ça arrivera l’été prochain ou l’hiver’. C’est ce que j’ai essayé de faire et ça s’est bien passé. »
C’est vrai que ça s’est bien passé. La forme scintillante de Gakpo dans la première moitié de la saison d’Eredivisie et sa performance impressionnante à la Coupe du monde ont conduit le LFC à faire pression pour amener l’attaquant à Anfield dès que possible. Et, bien que Gakpo ne se laisse pas distraire par les négociations de transfert lors de la Coupe du monde ou de Noël, un accord très rapide entre le joueur et le club est exactement ce qui s’est passé.
“J’ai entendu parler de l’intérêt de Liverpool – et je pense que cinq jours plus tard, l’accord a été conclu”, a-t-il déclaré. “Mon manager et mon frère le savaient depuis plus longtemps, mais je leur ai dit à la Coupe du monde de ne rien me dire car je dois me concentrer.
“Dès que j’ai entendu parler de l’intérêt, le sentiment était, ‘allez, allons-y’. Vous avez un deuxième jour de Noël? Boxing Day, non ? J’étais avec la famille – y compris les nièces et les tantes – et je recevais tout le temps des appels à propos de Liverpool.
“Mais le jour de Noël, je n’étais pas sur mon téléphone. C’est un jour très important donc le téléphone était absent. C’est le lendemain que c’est arrivé. »
Malheureusement, le changement de Liverpool ne s’est pas déroulé aussi bien que le joueur de 23 ans l’aurait espéré jusqu’à présent. Les difficultés de Liverpool en début de saison se sont aggravées et leur forme depuis la reprise du jeu après la Coupe du monde a été tout simplement épouvantable. Cela a rendu incroyablement difficile pour un nouveau joueur de s’installer et de créer une sorte d’élan.
Gakpo a fait six apparitions mais n’a pas encore marqué son premier but pour son nouveau club. Cependant, il est difficile de lui en vouloir étant donné le manque de service et de soutien. Pourtant, cela ne facilite pas une sécheresse de buts pour un joueur qui a l’habitude de marquer assez fréquemment.
« Les gars qui disent que ça ne les affecte pas quand ils ne marquent pas mentent. Je suis un joueur offensif, donc, bien sûr, j’aime marquer des buts ou donner des passes décisives – et j’aime aussi gagner », a admis Gakpo.
“J’essaie juste d’améliorer mon jeu et d’adapter ma façon de jouer à la façon dont l’équipe joue. Si je peux faire ça, le reste suivra.
Sa prochaine chance d’ouvrir son compte de buteur avec le LFC sera le match de demain avec Everton à Anfield. S’il y parvient, il partagera autre chose en commun avec son compatriote Virgil van Dijk, qui a marqué son premier but à Liverpool lors de son premier match contre les Toffees.
“Virgil m’a parlé du derby et m’a dit que ça allait être un gros combat. Il m’a également dit qu’il avait marqué son premier but contre Everton – et maintenant j’espère exactement la même chose.”
