Sur cette photo du 17 juin 2020, une statue représente un homme détenant la loi de l’État qui a fait du 17 juin un jour férié à Galveston, au Texas.
David J. Phillip/AP
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Les Américains célébreront le 16 juin pour la quatrième année depuis qu’il a été reconnu comme jour férié fédéral en 2021. Mais pour de nombreuses familles de Galveston, au Texas, où la fête est originaire, les célébrations sont un pilier depuis des générations.
Le 19 juin commémore la chute de l’esclavage à Galveston en 1865, deux ans après que la Proclamation d’émancipation ait ordonné la libération des Noirs détenus dans la Confédération.
“J’ai des archives de journaux sur mon arrière-grand-père – qui, à cette époque, en 1885, aurait eu 25 ans – et on lui a confié le rôle de lire la Proclamation d’émancipation lors de cette célébration”, a déclaré un homme de 67 ans. Roy Collins.
Collins a grandi à Galveston et a déclaré que sa lignée familiale dans la ville remontait à la fin de la guerre civile.
Il dit que la fête a toujours été reconnue et célébrée par les Noirs de la ville aussi loin qu’il puisse retracer.
«Je me souviens que ma mère nous racontait des histoires sur de grands rassemblements dans le parc de la ville et des gens qui mangeaient de la viande rôtie», raconte Collins.
« Mon père et ses amis ont été très créatifs avec l’expérience barbecue. Ils utilisaient des viandes que l’on pouvait reconnaître, et ils avaient aussi des viandes que personne ne pouvait reconnaître, et il ne fallait tout simplement pas poser trop de questions sur ce qu’était cette viande », se souvient-il avec amusement.
“J’ai juste apprécié sa légèreté.”
Joyeuses célébrations aujourd’hui
Pour célébrer cette année – comme c’est le cas la plupart des années – la ville insulaire organisera une lecture de l’Ordre général n° 3, qui servait à imposer la libération de ceux qui étaient encore détenus en esclavage ; une marche historique recréant les premières célébrations de la liberté ; et même un gala chic du Juneteenth qui coûte 400 $ par table.
Candace Reese est une autre Texane qui considère Galveston comme sa ville natale.
Son grand-père, le révérend James B. Thomas, a joué un rôle déterminant dans la célébration du 19 juin comme jour férié au Texas dans les années 1970.
“Il avait l’intention de s’assurer que les jeunes participaient”, a déclaré Reese.
Elle se souvient de son grand-père debout au coin d’une rue avec un mégaphone criant : « Galveston n’est connu que pour deux choses : les ouragans et le Juneteenth. Pourquoi ne célébrez-vous pas le 16 juin ? »
Ancienne Mme Juneteenth, Reese – qui a grandi à Dallas – se rendait à Galveston chaque été pour le Juneteenth, marchant et montrant des pas de danse lors du défilé.
Les 180 ans d’histoire de la famille Reese à Galveston sont longs et riches en histoire. Son arrière-arrière-arrière-grand-père était John Menard Thomas, autrefois réduit en esclavage par Michel Menard, le co-fondateur de la ville.
Dans le cadre des célébrations, une tradition récente pour Reese et sa famille est une « visite de la liberté » de l’île, y compris la maison historique Menard, où ses ancêtres ont passé une grande partie de leur vie en esclavage.
L’esprit des vacances
Un autre élément clé pour que Reese honore cette fête est de soutenir les entreprises noires le 19 juin et le 19 de chaque mois.
“Le 16 juin est une question d’autonomisation économique pour ceux qui sont les descendants de ceux qui ont été réduits en esclavage, car il y a encore tellement de chemin à parcourir que chaque génération doit rattraper”, a-t-elle déclaré.
Torin Collins s’estime chanceuse d’avoir grandi dans une culture qui célèbre le 16 juin. Sa famille possède une ancienne plantation confédérée dans l’État et chaque année, son père organise une grande célébration du 19 juin pour éduquer et connecter la communauté.
« La nation est en quelque sorte en train de rattraper son retard », a-t-elle déclaré. “J’ai été élevée en étant consciente de l’importance de Juneteenth et de la nécessité de nous souvenir de l’histoire, de l’endroit où nous avons commencé et de ce chapitre sombre que tout le monde essaie de balayer sous le tapis”, a-t-elle déclaré.
Les souvenirs préférés de Collins du 19 juin incluent des reconstitutions de la lecture de la Proclamation d’émancipation et le discours cinglant de Frederick Douglass « Qu’est-ce que l’esclave est le 4 juillet ? » alors que la famille faisait griller des hot-dogs et des hamburgers sur les terres où se trouvaient les Noirs. autrefois tenu en esclavage.
Collins a depuis quitté sa ville natale et s’est installée en Floride pendant qu’elle prépare ses études supérieures, mais elle a dit qu’elle portait toujours avec elle les souvenirs et le message de Galveston et Juneteenth.
« J’ai vécu à l’étranger, j’ai vécu dans tout le pays. Vous savez, peu importe où j’irai, je porterai cette histoire et honorerai mes ancêtres, et honorerai leur lutte pour la liberté et leur participation à la lutte pour la liberté.
