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L’entrée du siège du MI5 à Londres, Thames House
La BBC a eu un accès rare au siège du MI5 à Londres pour rencontrer un officier supérieur du renseignement qui partage ce que c’était que de découvrir qu’il était neurodivergent.
Liam présidait une réunion de haut niveau sur la sécurité nationale lorsqu’il réalisa soudain que quelque chose n’allait pas.
Une douleur intense s’est développée dans sa tête et il a commencé à perdre sa concentration. Il essayait de continuer à parler et de prêter attention aux documents dont parlaient ses collègues, tandis que son téléphone s’allumait de nouveaux messages professionnels. Mais alors que la douleur s’intensifiait, Liam se précipita hors de la pièce.
«J’avais une surcharge sensorielle et j’ai commencé à perdre la capacité de voir», a déclaré Liam au Podcast Access All de la BBC. “Mes collègues ont dû venir me secourir.”
Liam – ce n’est pas son vrai nom – travaille pour le MI5 depuis de nombreuses années. Il a voyagé à l’étranger et travaillé sur des enquêtes complexes – certaines impliquaient des menaces perturbatrices susceptibles de nuire aux citoyens britanniques.
Il s’était toujours targué de sa fiabilité pour accomplir son travail, une qualité essentielle pour un officier du renseignement. Mais accomplir des tâches s’accompagnait d’énormes quantités de stress.
« J’écoutais une réunion, et en même temps je lisais des courriels, en même temps je réfléchissais aussi à ce que je voudrais écrire dans un rapport », dit-il.
Liam avait du mal à savoir quoi prioriser et ne ressentait souvent pas les détails comme il l’aurait souhaité.
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Après la réunion, Liam a pris congé de son travail et a parlé à plusieurs spécialistes. Il a appris qu’il souffrait d’épuisement professionnel autistique, un état de fatigue physique et mentale et un stress accru qui s’étaient accumulés au fil des années.
Certains jours, il était soulagé de comprendre ce qui s’était passé, d’autres jours, il se demandait s’il allait devoir trouver un nouvel emploi.
«J’ai eu du mal à m’absenter du travail», dit-il. « J’étais tellement fatiguée, beaucoup de pensées me traversaient l’esprit. J’avais peur de la façon dont je serais perçu.
Malgré les angoisses, Liam a été soutenu par ses collègues lors de son retour au travail. Des séances lui ont été proposées avec des équipes de santé et bien-être au travail et des coachs en neurodiversité l’ont aidé à apprendre à travailler avec son autisme.
Il a appris l’importance d’effectuer une tâche à la fois, d’avoir des routines et d’avoir des conversations sur les priorités.
Avec le temps, les choses sont devenues plus faciles. Liam a rejoint un réseau de personnel neurodivers et a été encouragé à partager qu’il est autiste.
Il dit qu’il peut maintenant voir la force dans la façon dont il aborde les tâches et décrit le travail du renseignement comme la résolution d’un puzzle complexe, où les personnes neurodivergentes peuvent être en mesure d’offrir des perspectives alternatives et d’aider à combler les lacunes dans les connaissances.
Il dit que son hyperconcentration, son souci du détail et sa bonne mémoire se sont également révélés fructueux sur le terrain.
Garder des secrets est une partie importante du travail pour le MI5 et seule la famille proche de Liam sait ce qu’il fait dans la vie, mais il dit que son épuisement professionnel n’a jamais été lié à cet aspect du travail.
“Je garde beaucoup d’informations à l’intérieur”, dit-il. “Garder des secrets n’est jamais un problème pour moi.”
MI5 est un employeur Disability Confident, ce qui signifie qu’il a pris des mesures pour offrir l’égalité des chances aux personnes handicapées. Elle emploie environ 5 000 personnes, dont environ 4 % sont handicapées, selon les chiffres publiés en 2022. Le groupe de réflexion Institute for Government affirme que ce chiffre est inférieur à la moyenne pour les fonctionnaires qui en 2022 était de 14 % et de 15,5 % pour le Royaume-Uni. population active.
Historiquement, les services de sécurité ont trouvé difficile de recruter des personnes handicapées et d’autres groupes tels que les noirs et les minorités ethniques, mais le MI5 affirme avoir travaillé dur pour changer cette situation. Son dernier rapport sur l’écart salarial montre qu’un quart de tous les nouveaux arrivants en 2022/23 étaient issus d’une minorité ethnique, et près de 48 % étaient des femmes.
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Siège du MI5 à Londres, Thames House
Le MI5 n’a pas fourni d’informations sur le nombre de ses employés neurodiversifiés qui se retrouvent à des postes de direction, mais Liam affirme que le fait d’être autiste ne l’a pas freiné. Sa promotion au poste de cadre supérieur est intervenue après son expérience d’épuisement professionnel et il dit connaître d’autres personnes qui ont également réussi dans l’organisation.
“Certaines personnes sont atteintes de TDAH, d’autres autistes et d’autres encore très sensibles”, dit-il. “Le fait d’être neurodiversifié apporte de la force au MI5.”
Gordon Corera, correspondant de la BBC en matière de sécurité, affirme que l’accent est mis réellement sur la diversification du personnel des agences de sécurité britanniques.
“Il s’agit en partie de refléter la population, d’être ouvert aux meilleurs, et aussi d’éviter la ‘pensée de groupe’ qui vient du fait de n’avoir qu’un seul type d’origine ou une seule façon de comprendre le monde.”
Il dit qu’à propos des trois principales agences – MI5, MI6 et GCHQ – cette dernière semblait avoir plus de personnel visiblement handicapé « et elle recherche souvent des personnes atteintes de neurodiversité ».
Mais il ajoute : « Le MI5 a toujours semblé plus diversifié en termes d’origine ethnique et compte plus de femmes à des postes de direction. »
Kamran Mallick de Disability Rights UK affirme que la culture du travail au Royaume-Uni évolue en ce qui concerne les personnes neurodivergentes.
« Des organisations comme le MI5 jouent un rôle crucial en ouvrant la voie à des environnements plus inclusifs et plus favorables aux personnes atteintes de maladies comme l’autisme », dit-il.
Mais selon l’Office national des statistiques, en 2022/23, seulement 30 % des personnes autistes travaillaient.
«Souvent, le manque de sensibilisation et de compréhension des maladies neurodivergentes parmi les employeurs conduit à des idées fausses et à un soutien insuffisant», explique M. Mallick.
Liam dit qu’il a tout ce dont il a besoin pour bien faire son travail et qu’il tient à partager son histoire. Mais lorsqu’on lui demande des informations sur les espaces sociaux où ses collègues pourraient se rencontrer pour partager leurs expériences, Liam ne révèle rien.
“Je ne peux ni confirmer ni infirmer l’existence d’une pub du MI5.”
Vous pouvez écouter et vous abonner à Access All sur Sons de la BBC.
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