Informations sur l’article
- Auteurs, Nalini Sivathasan, Lorna Acquah et Emma Simpson
- Rôle, BBC News
il y a 3 heures
L’ancien ingénieur de Fujitsu qui a contribué à la conception du logiciel Horizon défectueux, au centre du scandale de la Poste, devrait être sous le feu des projecteurs cette semaine.
Vous n’avez peut-être pas entendu parler de Gareth Jenkins jusqu’à présent, mais il est devenu une figure clé de la longue enquête sur la poste.
Il sera interrogé lors de l’enquête sur son implication dans le scandale, qui a vu plus de 900 sous-maîtres de poste poursuivis à tort entre 1999 et 2015 après que des erreurs d’Horizon aient révélé que de l’argent manquait sur les comptes des succursales.
M. Jenkins témoignera pendant quatre jours – la plus longue série de questions à laquelle un témoin ait été confronté. Voici pourquoi ce qu’il a à dire est si important.
Le soi-disant « architecte » d’Horizon
Sa comparution est très attendue, ayant été reportée à deux reprises.
Un éminent avocat travaillant pour la Poste a un jour décrit Gareth Jenkins comme un « dieu peu fiable ». l’enquête entendue.
« Son nom est apparu à plusieurs reprises, souvent plusieurs fois par jour, tout au long de ces audiences », explique David Enright, avocat chez Howe & Co, qui représente de nombreuses victimes.
Il pense que M. Jenkins sera « soumis à l’interrogatoire le plus rigoureux » lors de l’enquête.
Il n’a pas divulgué les bugs et l’accès à distance
Légende de l’image, M. Jenkins a témoigné lors du procès de l’ancienne sous-directrice de poste Seema Misra
À partir de 2005, M. Jenkins a joué un rôle essentiel en aidant la Poste à défendre son système logiciel informatique défectueux dans des affaires pénales et civiles.
« Il était l’expert Fujitsu incontournable pour toute question de fiabilité », explique David Enright.
En 2010, M. Jenkins a témoigné lors du procès de Seema Misra à Guildford Crown Court.
Elle a déclaré à la BBC : « J’étais naïve à cette époque. J’ai pensé que c’était une bonne chose qu’il travaille pour Fujitsu car il connaîtrait le système par cœur.
“Si quelque chose n’allait pas à Horizon, il l’aurait vu.”
Ce que Mme Misra ne savait pas, c’est que peu avant le procès, M. Jenkins avait signalé un bug affectant des dizaines de comptes de succursales et qu’il avait suggéré d’accéder à distance à leurs terminaux informatiques comme moyen de résoudre le problème.
M. Jenkins ne l’a pas révélé au tribunal. Mme Misra a été reconnue coupable de vol et de fausse comptabilité et envoyée en prison alors qu’elle était enceinte.
Si les problèmes avaient été révélés à ce moment-là, cela aurait pu stopper net toutes les poursuites.
Deux ans plus tard, les avocats du sous-maître de poste Kim Wylie ont posé des questions sur l’accès à distance. M. Jenkins a demandé conseil sur ce qu’il fallait dire, avertissant un avocat de la Poste que l’inclusion de cette possibilité pourrait conduire à un examen plus approfondi.
Sa dernière déclaration de témoin a confirmé que cela pouvait se produire, et il a ajouté dans sa version finale que la modification des comptes de succursale de cette manière était rare et devait être autorisée par la Poste.
Il était censé être impartial devant le tribunal
M. Jenkins a comparu en tant que témoin expert dans un certain nombre de poursuites engagées par la Poste contre des sous-maîtres de poste.
La loi stipule que les témoins experts doivent être indépendants et impartiaux. Mais l’enquête a recueilli des preuves selon lesquelles les avocats n’ont jamais correctement informé M. Jenkins de ses fonctions.
Des documents obtenus par la BBC plus tôt cette année ont montré qu’un procureur de la Poste avait suggéré à M. Jenkins de reformuler certains de ses témoignages judiciaires utilisés contre Seema Misra, ce qui renforçait ses affirmations sur la robustesse d’Horizon.
L’expert informatique Jason Coyne, qui a déjà été utilisé comme témoin expert dans une affaire de la Poste, estime que M. Jenkins était quelqu’un que la Poste pouvait « gérer ».
« Nous appelons parfois les gens les « mercenaires ». Il y a un risque, c’est ce que la Poste essayait de faire avec lui », déclare M. Coyne.
La BBC comprend que M. Jenkins a été impliqué dans au moins 15 enquêtes de la Poste.
De témoin « corrompu » à « expert de l’ombre »
En 2012, les enquêteurs légistes indépendants Second Sight ont été sollicités pour examiner le système Horizon.
À l’époque, ils avaient loué la « superbe » expertise de M. Jenkins – sans savoir que son témoignage était utilisé devant les tribunaux.
Cependant, peu de temps après leur rapport intermédiaire, révélant plusieurs bugs, la Poste a reçu un avis juridique avertissant que les omissions précédentes de M. Jenkins avaient « fatalement miné » sa crédibilité en tant que témoin expert, et qu’ils devraient cesser de l’utiliser.
Mais M. Jenkins est resté un personnage clé dans les coulisses.
Il a fourni un soutien technique et des informations aux témoins qui ont témoigné lors du procès Bates contre Post Office en 2019, bien qu’il n’ait pas été appelé à témoigner.
Au cours du procès, les avocats représentant les sous-maîtres de poste l’ont qualifié d’« expert fantôme » – quelqu’un qui conseille mais ne témoigne pas devant le tribunal.
La Poste a été critiquée pour ne pas avoir reconnu que son absence pouvait être liée à ses inquiétudes concernant son témoignage lors de poursuites pénales antérieures.
Le juge, le juge Fraser, a recommandé que le chef du Crown Prosecution Service ouvre une enquête pour parjure contre M. Jenkins.
Son expertise avait un prix
Dans le cadre de son contrat avec la Poste, Fujitsu a fourni une assistance dans les affaires juridiques impliquant le système Horizon.
Mais cela ne couvrait pas toujours le travail de M. Jenkins, la Poste a donc dû payer un supplément.
Dans le cadre de l’enquête, les coûts ont parfois été un facteur déterminant pour savoir si la Poste avait enquêté de manière adéquate sur les préoccupations concernant les pénuries dans les succursales des sous-maîtres de poste.
Lorsque le sous-maître de poste Grant Allen a connu un déficit de 3 000 £ dans sa succursale du Cheshire, un avocat travaillant pour la Poste a demandé à M. Jenkins une estimation pour deux jours d’analyse des données.
Les courriels de décembre 2012 publiés par l’enquête montrent que M. Jenkins a répondu en déclarant que « les données jusqu’à 7 ans sont disponibles gratuitement. Deux jours de mon temps coûtent entre 2 000 et 2,5 000 £. »
La décision de procéder à l’analyse des données a finalement été rejetée.
La BBC a transmis le contenu de cette histoire à M. Jenkins. Un avocat qui le représente a déclaré qu’il serait « inapproprié » qu’il fasse des commentaires avant de témoigner à l’enquête.
La Poste a déclaré qu’elle avait présenté des « excuses sincères » aux victimes et qu’elle « restait concentrée » sur son soutien à l’enquête en cours.
Fujitsu a refusé de répondre aux questions spécifiques de la BBC, mais a déclaré qu’il considérait « cette question avec le plus grand sérieux ».
2024-06-24 02:10:38
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