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Si Gareth Southgate a déjà averti ses joueurs d’ignorer les critiques, il devra ensuite les enfermer à Erfurt. C’était un 1-1 qui signifiait bien plus que ne pas gagner ce match. Cela soulève les plus grandes questions à ce jour quant à savoir si l’Angleterre peut même être sur le point de remporter ce tournoi. Presque rien dans l’équipe ne fonctionne pour le moment. Si cela semble dur – étant donné qu’ils ont quatre points et sont toujours en passe de dominer le groupe – il s’agit de la façon dont Southgate a actuellement rendu cette équipe bien inférieure à la somme de ses parties.
Le plus gros problème se situe au milieu de terrain, ce qui n’est certes pas nouveau et constitue un problème à long terme. L’inquiétude est de savoir comment Southgate a aggravé la situation jusqu’à présent. Pourquoi persister dans l’expérience Trent Alexander-Arnold, alors qu’elle n’a visiblement pas fonctionné ? Pourquoi le garder à la mi-temps pour le changer quelques minutes plus tard ?
Southgate lui-même est alors radicalement passé de cette hésitation à une décision inhabituellement audacieuse. Il a éliminé tous les trois premiers, Bukayo Saka, Phil Foden et – le plus étonnant – le buteur Harry Kane.
Il se peut qu’il y ait encore des échos de Graham Taylor éliminant Gary Lineker à l’Euro 92, selon le déroulement de ce tournoi. Beaucoup de choses doivent changer. Des mesures beaucoup plus audacieuses seront nécessaires et Southgate devra cesser de se soucier d’exclure certains de ses plus grands noms. Une équipe équilibrée et intégrée est bien plus importante.
Declan Rice semble frustré lors du match nul de l’Angleterre contre le Danemark (Getty)
C’est ce qui était si important dans cette décision de retirer sa ligne de front. C’était un aveu que la longue préparation de ce tournoi n’avait pas fonctionné. Les entraîneurs ne font généralement pas de tels mouvements parce que c’est trop choquant pour l’idéal tactique d’une équipe. La question évidente qui en découle est « quel idéal tactique » ?
Southgate a été vu pointant sa tête après que le Danemark ait gâché une autre occasion tardive, disant à ses joueurs de se concentrer. Il a beaucoup de réflexion à faire.
Les Danois, quant à eux, ne devraient que réfléchir à une occasion gâchée. Ils auraient pu et dû gagner ce match. Ils étaient si supérieurs, surtout dans la structure de base.
Même le but de l’Angleterre l’a montré à sa manière.
Kane glisse le ballon dans le coin du but danois (Getty Images)
C’était presque comme si le Danemark contrôlait tellement le match que Victor Kristiansen a fait preuve de complaisance, mais la vigilance de Kyle Walker mérite également d’être saluée. Le défenseur de Leicester City étant inexplicablement travaillé, ce qui aurait pu être un ramassage facile près de sa surface a vu Walker le retirer du ballon. L’arrière droit vient de surgir pour tenter de récupérer le ballon pour Kane. Il a finalement réussi à se frayer un chemin après un rebond, pour que l’attaquant frappe son premier du tournoi, et l’un des plus faciles qu’il obtiendra.
Kane célèbre après avoir donné une avance rapide à l’Angleterre (Getty)
Cela n’a tout simplement pas été plus facile pour l’Angleterre. C’était au contraire beaucoup plus difficile. Bien sûr, ils se sont retirés comme ils le font toujours, tandis que le Danemark s’est lancé dans quelque chose de plus. Ils avaient l’air quelque chose de plus, malgré des joueurs théoriquement inférieurs. Cette performance a montré à quel point l’Angleterre était dépendante de sa réaction et de son opposition à l’équipe de Kasper Hjulmand. Les Southgate cherchaient toujours à combler les lacunes laissées par la structure danoise, mais ils devenaient de moins en moins nombreux.
L’un des contrastes les plus frappants entre les équipes était la façon dont il semblait toujours y avoir ces espaces entre le milieu de terrain anglais, tandis que celui du Danemark travaillait dans ces triangles serrés. C’était comme s’il y avait toujours une passe danoise à moins de cinq mètres. Avec l’Angleterre, l’écart entre les joueurs peut être n’importe quoi à tout moment.
Le Danemark était menaçant depuis un certain temps lorsqu’il estimait visiblement que Southgate avait suffisamment d’avertissement. Morten Hjulmand a décoché une frappe basse qui a juste sifflé dans les airs et sur le poteau droit de Jordan Pickford. Ce n’était pas plus que ce que le Danemark méritait.
Morten Hjulmand célèbre le but de son équipe (Getty)
Southgate a dû changer quelque chose et a étonnamment donné huit minutes supplémentaires à l’expérience du milieu de terrain avant d’introduire Conor Gallagher pour Alexander-Arnold.
Une des questions était de savoir pourquoi il n’avait pas effectué le changement à la mi-temps. Une question plus importante était de savoir pourquoi il avait persisté dans cette formation malgré les preuves du match contre la Serbie.
La première intervention de Gallagher fut cruciale. Il a dégagé un ballon qui semblait prêt à tomber pour le Danemark à quelques mètres du but.
Ce n’était toujours pas suffisant. Bien que Foden ait touché le poteau à un autre moment individuel, il n’y avait plus de cohérence dans le jeu anglais.
Southgate a ensuite lancé son geste le plus audacieux à ce jour, en retirant tous ses trois premiers.
Gareth Southgate console Kane après l’avoir éliminé (Getty)
Aussi désespéré que cela puisse paraître, une certaine logique restait perceptible. Ollie Watkins a offert des points derrière que Kane n’a pas pu. Jarrod Bowen a proposé des croisements et des pauses soudaines. Eberechi Eze a proposé des dribbles plus directs et des tirs lointains.
N’importe lequel d’entre eux aurait bien sûr pu faire quelque chose, mais c’était à cela que l’Angleterre était réduite.
Cela semblait si petit et insignifiant, comparé à ce que fait une équipe comme l’Allemagne.
L’histoire du football a ridiculisé ceux qui éliminaient à la hâte une équipe en difficulté en phase de groupes, et l’Angleterre a encore quatre points pour rester en tête du groupe.
Ce que l’on peut dire avec certitude, cependant, c’est que l’Angleterre a besoin de presque tout pour s’améliorer. L’un des rares points positifs était Marc Guehi. C’est une autre chose à laquelle l’Angleterre en est réduite : se tourner vers la performance de ses jeunes remplaçants.
L’Angleterre ne semblait pas vouloir devenir championne. Ils ressemblaient à peine à une équipe fonctionnelle.
2024-06-20 21:38:32
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