Gary Lineker a façonné le journalisme sur le football anglais comme aucun autre

Même en tant que footballeur, Gary Lineker, originaire de Leicester, de culture diversifiée, ne se conformait pas à la norme. Au cours de ses 16 années de carrière professionnelle, l’homme toujours joyeux et radieux n’a jamais reçu de carton jaune ou rouge dans aucun match. Bien que les joueurs anglais n’aient déménagé qu’occasionnellement à l’étranger à l’époque, Lineker a rejoint le FC Barcelone très jeune et a ensuite terminé sa carrière au Japon.

Plus encore que les nombreux buts de ses clubs et de l’équipe nationale anglaise, deux choses sont restées dans les mémoires de lui : comment Lineker s’est d’abord occupé de son coéquipier dévasté Paul Gascoigne lors de la demi-finale de la Coupe du monde 1990 contre l’Allemagne, qui était éliminé en finale. après un carton jaune, il aurait raté une interdiction. Et puis son dicton le plus célèbre après la défaite anglaise aux tirs au but de ce match, quand il a déclaré : « Le football est un jeu simple. Vingt-deux hommes courent après un ballon pendant 90 minutes – et à la fin, les Allemands gagnent toujours.»

Il a impressionné par son empathie et ses connaissances approfondies

Avec son empathie et ses connaissances spécialisées approfondies d’une part, et son humour poli et son expression pointue d’autre part, Lineker a déjà montré son talent pour sa deuxième carrière de joueur à la télévision. Depuis 1995, il a utilisé ses compétences pour influencer de manière significative les reportages sportifs en Angleterre, à la BBC et plus tard pendant six ans au sein de la chaîne de télévision payante BT Sport, récemment rebaptisée TNT Sports. Mais comme la carrière la plus fulgurante sur le terrain, celle devant la caméra finira par prendre fin. Cela semble être le cas actuellement avec Lineker.

Dans une déclaration commune mardi, la BBC et Lineker ont annoncé qu’elles réduiraient leur collaboration à l’avenir. À la fin de la saison, Lineker quittera son poste de présentateur du programme phare de la BBC « Match of the Day » après 26 ans. Lors de la saison 2025/26, l’homme de 63 ans ne présentera sur la BBC que les matchs de la FA Cup – et enfin la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Lineker aurait déclaré qu’il souhaitait remercier tous ceux qui ont rendu cela possible. Sa relation avec le nouveau directeur de BBC Sports, Alex Kay-Jelski, n’aurait pas été des meilleures.

Le départ de Lineker a récemment fait l’objet de spéculations après que la chaîne l’a temporairement renvoyé en mars 2023 en raison d’un tweet controversé sur la politique d’asile britannique. En raison de la solidarité nationale de l’époque, les deux parties ont poursuivi leur engagement. Lineker a continué de présenter les moments forts de la journée de Premier League avec d’anciens footballeurs. Ses reportages avec ses collègues sont sans précédent ; ils deviennent un modèle pour d’autres anciens professionnels devenus experts : les analyses sont approfondies, les avis sont fondés et l’ambiance est détendue.

Le boom médiatique du football a aidé Lineker à gagner une énorme popularité

L’harmonie des discussions reposait sur la relation de confiance entre Lineker et ses invités. Malgré les taquineries mutuelles, ils pouvaient compter sur le fait que personne ne s’en sortirait mal. Ce faisant, Lineker a réfuté la règle selon laquelle les footballeurs célèbres peuvent difficilement s’appuyer sur leurs succès antérieurs après avoir pris leur retraite. Au contraire, il a permis à ses collègues de mener une deuxième carrière au moins aussi réussie que celle sur le terrain.

Lineker manquait rarement le juste équilibre dans ses évaluations. C’est probablement une déclaration faite lors du dernier Championnat d’Europe en Allemagne qui a fait le plus de bruit. Dans son podcast « The Rest Is Football », il a déclaré après le match du tour préliminaire entre l’Angleterre et le Danemark (1:1) que le match était « de la merde » – et a suggéré que l’entraîneur anglais de l’époque, Gareth Southgate, n’en avait aucune idée (« Était-ce maladroit tactiquement ? ? »). Il s’est ensuite justifié en disant qu’il pensait au jeu lui-même. Ses critiques donnaient l’impression qu’il essayait de commercialiser son nouveau projet. La BBC a annoncé qu’elle diffuserait désormais également le podcast de Lineker.

Le boom médiatique du football a permis à Lineker de gagner une énorme popularité et son attitude solidaire l’a transformé du statut de favori national à celui de trésor national. Le magazine britannique « Esquire » l’a un jour décrit comme « la voix libérale de la Grande-Bretagne ». Sa dernière de ses innombrables apparitions télévisées mémorables sera probablement la finale de la Coupe du monde 2026 à New York.

En partant, Gary Lineker souhaitera que le football soit un jeu simple dans lequel vingt-deux hommes courent après un ballon pendant 90 minutes – et à la fin, les Anglais gagnent.