Dave Roberts n’a pas mentionné le nom de Gavin Lux lorsqu’il a discuté des plans des Dodgers pour le champ intérieur il y a quelques semaines.
Étant donné la composition de leur effectif, il n’en avait pas besoin.
Interrogé le 3 juillet sur la possibilité de faire jouer Mookie Betts au deuxième but une fois que Betts sera de retour d’une main cassée, Roberts a pris soin de ne donner aucune garantie.
« Je vais utiliser autant de temps que possible [before making a decision]« Parce qu’il faut savoir apprécier les personnes que cela pourrait affecter », a expliqué Roberts.
Bien sûr, personne ne risquait d’être autant affecté que Lux. Il avait obtenu tout son temps de jeu cette saison en deuxième base. Et si Betts revenait comme joueur de deuxième base habituel, il semblait le plus susceptible d’être évincé de son temps de jeu, compte tenu de ses chiffres décevants à son retour après une opération au genou l’année dernière.
« Cela n’a aucun sens pour moi de parler de la possibilité de pénétrer dans la psyché d’un autre joueur », a déclaré Roberts.
Roberts n’en a peut-être pas parlé publiquement. Mais au cours des deux derniers jours, Lux a semblé être un joueur motivé à changer le récit, faisant suite à une grande performance samedi avec un autre point fort dimanche qui a marqué le début de la saison des Dodgers. Victoire 9-6 sur les Red Sox de Boston.
« Évidemment, je ne pense pas que ce soit un secret que ça a été un peu dur pour moi cette année », a déclaré Lux avec un soupir de soulagement. « Donc oui, juste pour obtenir des résultats et des retours positifs, ça aide vraiment. »
Lors de la première manche dimanche, Lux a aidé les Dodgers à effacer un déficit de deux points en frappant un double RBI le long de la ligne du champ gauche, obtenant ainsi son troisième coup sûr supplémentaire consécutif après un coup de circuit et un double lors d’une victoire samedi soir.
Trois manches plus tard, Lux a frappé à nouveau, frappant un coup de circuit du champ opposé vers la gauche qui a donné aux Dodgers une avance de 4-2 en route vers leur victoire décisive au Dodger Stadium.
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1. Gavin Lux frappe un home run en solo lors de la quatrième manche de la victoire des Dodgers sur les Red Sox dimanche. 2. Lux célèbre son coup de circuit en franchissant le marbre. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
« Je ne pense pas que ce soit vraiment un changement de swing ou quoi que ce soit », a déclaré Lux, dont l’effort global de trois sur quatre (il a également volé une base) a élevé sa moyenne au bâton à .225 (égalant sa marque la plus élevée de l’année) et son OPS à .609 (le plus élevé qu’il ait été à n’importe quel moment cette saison).
« J’essaie simplement d’être plus agressif et, lorsque j’obtiens un bon lancer à frapper, de lui donner un bon swing. »
Dans l’ensemble, les statistiques de Lux sont toujours décevantes. Deux ans après sa campagne exceptionnelle de 2022 – lorsqu’il a frappé .276, avait un OPS+ supérieur à la moyenne de la ligue et a mené la Ligue nationale avec sept triples – le joueur de 26 ans n’est pas encore redevenu régulièrement un joueur de bas de tableau, en grande partie à cause de la déchirure du ligament croisé antérieur qu’il a subie le printemps dernier.
Parfois, a déclaré Roberts, Lux a semblé trop passif au bâton, protégeant apparemment son genou réparé chirurgicalement avec des « coups sûrs » qui ont pris les quatre premiers mois de la campagne à surmonter.
Ces derniers temps, cependant, des signes montrent que sa forme est enfin en hausse.
Depuis qu’il a franchi le seuil des 150 présences au bâton le 31 mai — le seuil que Roberts voulait que Lux atteigne avant de faire des évaluations exhaustives de son jeu — le joueur de champ intérieur frappe pour .250 avec six doubles, quatre circuits, 15 points produits et un OPS de .700 en 31 matchs.
Sa défense au deuxième but, la position à laquelle il est revenu ce printemps après des difficultés défensives à l’arrêt-court, a été superbe.
Et, même si Betts n’est plus qu’à quelques semaines d’un retour, la capacité de Lux à ajouter une production de bas de gamme reste cruciale pour la formation de haut niveau des Dodgers.
« Il se bat tous les jours », a déclaré Roberts. « Je l’ai félicité toute l’année pour sa défense, et maintenant il est à la hauteur. Je pense que si vous regardez les deux dernières semaines, les chiffres s’alignent. Mes yeux s’alignent. J’aime ce que je vois. Et, vous savez, la confiance transparaît certainement de lui. »
Lux n’était pas le seul à mener les Dodgers à un balayage de la série contre les Red Sox – un résultat bien nécessaire pour un club qui avait perdu six des sept matchs avant la pause des étoiles de la semaine dernière.
Les Dodgers ont frappé six coups de circuit au total, un sommet de la saison, avec Freddie Freeman, Teoscar Hernández, Austin Barnes, Jason Heyward et Shohei Ohtani qui ont également frappé profondément lors d’un après-midi chaud à Chavez Ravine.
Le coup de circuit d’Ohtani à 473 pieds en cinquième manche a presque dépassé le toit au-dessus du pavillon du champ droit, son 30e coup de circuit de l’année, un sommet dans la Ligue nationale, laissant ses coéquipiers en admiration alors qu’il contournait les bases.
« On aurait dit un coup de fusil tiré par sa batte », a déclaré Lux.
Barnes, qui a frappé son premier home run de la saison lors de la précédente tentative au bâton, a ajouté : « Je pensais encore au mien. [and then] J’ai entendu comme un coup de feu et tout le monde criait.
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1. La star des Dodgers Shohei Ohtani lance sa batte après avoir frappé un coup de circuit de 473 pieds lors de la victoire des Dodgers sur les Red Sox dimanche. 2. Ohtani célèbre avec l’entraîneur de troisième base Dino Ebel après son coup de circuit en solo. 3. Ohtani applaudit en atteignant le marbre après son coup de circuit en cinquième manche. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
“C’est juste là que les gens ne vont pas. C’est vraiment impressionnant. Il fait des choses, comme tous les soirs, que les gens ne peuvent tout simplement pas faire”, a ajouté Roberts.
Sur le monticule, James Paxton s’est remis d’un home run de deux points de Jarren Duran en première manche pour lancer en sixième, n’accordant qu’un seul point de plus lors de son plus long départ en plus d’un mois. Daniel Hudson, quant à lui, a obtenu le sauvetage après que le stoppeur Evan Phillips ait accordé trois points en neuvième (il a accordé neuf points mérités lors de ses huit dernières sorties).
« Je pense que le simple fait de gagner, de revenir de l’arrière pour gagner beaucoup de ces matchs [from] « Dans les situations difficiles, cela crée vraiment beaucoup d’élan pour l’équipe », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de l’interprète Will Ireton. « J’espère donc continuer sur cette lancée. »
Cependant, l’explosion offensive soudaine de Lux pourrait avoir les plus grandes répercussions sur les perspectives à long terme des Dodgers.
S’il reste en forme, il pourrait justifier de continuer à jouer au bâton contre des lanceurs droitiers, Betts jouant peut-être à l’arrêt-court ces jours-là une fois de retour (Betts était l’arrêt-court quotidien des Dodgers avant sa fracture de la main).
Lux pourrait également être plus nécessaire à court terme, après que le joueur d’arrêt-court Miguel Rojas ait quitté le match de dimanche plus tôt en raison d’une tension à l’avant-bras droit.
Rojas ne pense pas que sa blessure soit grave, l’attribuant à un exercice de frappe à une main et de frappe lourde qu’il a récemment ajouté à sa routine dans la cage de frappe. Il ne jouera pas lundi, a déclaré Roberts, mais il n’aura probablement pas besoin d’imagerie médicale non plus.
« Je vais juste venir demain », a déclaré Rojas, « et voir ce que je ressens quand je lance. »
La résurgence de Lux pourrait également avoir des répercussions sur la date limite des échanges, car toute difficulté persistante de sa part aurait pu inciter le club à rechercher davantage d’aide sur le terrain.
Mais les Dodgers n’avaient pas encore perdu confiance en leur ancien choix de premier tour. Ils espéraient qu’à un moment donné, il surmonterait son début de saison lent et deviendrait un élément important de leur plan pour concourir aux World Series.
Ce week-end, Lux a montré des signes attendus depuis longtemps indiquant que le niveau de jeu est toujours possible.
Pour la première fois depuis longtemps, il ressemblait à quelqu’un qui pourrait encore être un rouage clé du succès de leur équipe.
2024-07-22 05:05:36
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