DENVER —
À la suite de la blessure à l’épaule de Yoshinobu Yamamoto la semaine dernière, les Dodgers n’ont pas ressenti le besoin d’identifier un nouveau titulaire n°2.
Ils ne comptaient pas nécessairement sur quelqu’un d’autre dans leur rotation pour élever leur jeu.
“Ces [other] “Les débutants”, a déclaré le manager Dave Roberts, “ont juste besoin d’y aller et d’être eux-mêmes.”
Pourtant, l’histoire récente suggère que les Dodgers auront, à un moment donné, besoin de quelqu’un pour remplir le rôle de Yamamoto au sommet de la rotation. Peu d’équipes peuvent réussir en séries éliminatoires sans au moins quelques options légitimes en première ligne. Trop souvent, lors de leurs récents échecs en octobre, les Dodgers ont manqué de lanceurs de niveau élite.
Cette semaine, l’équipe a examiné ses meilleurs choix internes pour gérer une telle tâche.
Et jeudi, dans un Victoire 5-3 sur les Rocheuses du Colorado, Gavin Stone a montré un aperçu de la domination qui pourrait faire de lui leur meilleure alternative actuelle.
Le dernier trio de Stone jeudi – dans un match où les Dodgers ont réussi des circuits de Shohei Ohtani, Will Smith et Freddie Freeman, ainsi que trois coups sûrs de Teoscar Hernández – n’a pas été écrasant.
Il a lancé 5 ⅓ de manches. Il a accordé deux points. Les deux ont marqué après avoir quitté le match dans un bourrage de buts chargés en sixième.
Au cours des cinq premières manches, cependant, Stone a de nouveau affiché sa nouvelle domination, renforçant ainsi son statut d’arme potentielle de première ligne.
“Je pense que pour tout lanceur partant, il suffit d’évaluer : ont-ils les armes pour être laissés de côté, pour sortir immédiatement, pour être efficaces, pour commander le baseball, pour obtenir un retrait lorsque vous en avez besoin, et pouvez-vous naviguer dans trois fois dans l’alignement », a déclaré Roberts. “Il a coché toutes ces cases, et pour moi, il ne fait que s’améliorer.”
Lorsque Yamamoto est tombé le week-end dernier – sa souche de la coiffe des rotateurs ne devrait pas mettre fin à sa saison, mais laisse planer le doute sur sa capacité à être une arme de calibre as pour le moment – des questions immédiates ont été soulevées sur ce que cela signifierait pour les Dodgers. ‘ plans de lancement à long terme.
Leur rotation était toujours dirigée par Tyler Glasnow, un concurrent de Cy Young en début de saison avec une MPM de 3,00 et 125 retraits au bâton en tête de la MLB.
Le lanceur partant des Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, livre contre les Royals de Kansas City le 15 juin.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Mais au-delà de cela, il n’était pas clair qui pourrait émerger comme une véritable option n°2 – au cas où Yamamoto ne retrouverait pas sa forme (ou sa santé) avant la fin de la saison.
Walker Buehler, l’ancien as du club, a connu des difficultés à son retour de l’opération de Tommy John, avant même d’atterrir sur la liste des blessés en raison d’une blessure à la hanche. Bobby Miller, titulaire des séries éliminatoires en tant que recrue pour les Dodgers l’année dernière, a vu sa saison détournée par une blessure à l’épaule, puis a accordé cinq points à son retour dans la rotation mercredi.
Clayton Kershaw est sur le point de son propre retour, restant sur la bonne voie pour une activation fin juillet/début août après avoir lancé trois manches avec le simple A Rancho Cucamonga lors d’une mission de réadaptation mercredi.
“Il a surmonté tout cela”, a déclaré Roberts à propos de Kershaw. “J’espère que ça continuera.”
Mais compter sur un vétéran de 36 ans qui venait de subir sa première opération chirurgicale en carrière représentait une proposition risquée.
Les premières perspectives d’un marché commercial relativement faible pour les lanceurs débutants ne fournissent pas non plus de nombreuses cibles externes évidentes.
C’est pourquoi l’ascension de Stone a été si bien accueillie, donnant aux Dodgers non seulement un autre lanceur productif de saison régulière, mais un lanceur qui a de plus en plus montré des trucs dignes d’octobre dans le processus.
Une sélection All-Star n’est peut-être pas non plus hors de question.
“Je n’aurais pas parié là-dessus au début de la saison”, a déclaré Roberts. “Mais vu la façon dont cela s’est déroulé pendant trois mois, si cela se produisait, mec, ce serait certainement bien mérité.”
En effet, en 14 départs cette saison, Stone a désormais une MPM de 3,04, la 13e meilleure de la Ligue nationale. Il compte huit victoires, derrière Luis Gil des Yankees de New York pour la tête des recrues de la MLB.
Même si les Dodgers ont insisté sur le fait qu’ils n’en avaient pas besoin, il s’impose comme leur meilleure option pour remplacer Yamamoto dans la hiérarchie de la rotation.
Gavin Stone livre contre les Yankees de New York le 8 juin.
(Frank Franklin II / Associated Press)
“Il est en train de devenir en quelque sorte l’un de ces gars”, a déclaré Freeman, “où vous avez de bonnes chances de gagner chaque fois qu’il est là-bas.”
Jeudi, le joueur de 25 ans n’a pas été affecté par l’altitude d’un kilomètre, modifiant légèrement son mélange de pas typiquement lourd en plombs en optant davantage pour une combinaison à quatre coutures/changement.
Jusqu’à la sixième manche, il a rarement été confronté au stress sur les buts, retirant 12 de ses 14 premiers frappeurs avant de bloquer deux coureurs en cinquième.
“Au cours des cinq premières manches, j’ai trouvé que le commandement était incroyable”, a déclaré Roberts.
Stone est finalement sorti après avoir délivré deux buts sur balles et un simple en sixième, lorsque Roberts a senti qu’il « avait en quelque sorte heurté un mur » à Coors Field, convivial pour les frappeurs (et à haute altitude).
Cependant, cette sortie était également la quatrième de Stone lors de ses cinq derniers départs avec au moins six retraits au bâton – il ne l’avait pas fait auparavant depuis ses débuts dans la saison fin mars – un signe prometteur pour un lanceur dont le succès dépendait autrefois de la limitation des contacts.
“C’est probablement juste le travail [pitching coaches] Connor [McGuiness]Marque [Prior] et j’ai participé aux enclos des releveurs et tout ça », a déclaré Stone à propos de ses capacités croissantes de swing-and-miss. “Il suffit d’exécuter un peu mieux certains pitchs.”
Sa capacité à compléter un changement de marque avec des curseurs, des couteaux et des plombs continue également d’être une aubaine, atténuant les problèmes auxquels il a été confronté lors d’une première saison mouvementée l’année dernière, alors qu’il ne comptait en grande partie que trois lancers.
“Je pense que l’année dernière, il cherchait, cherchait – se retrouvait dans la cour des grands”, a déclaré Roberts, repensant à la MPM de 9,00 de Stone en 2023. “Ce printemps, il avait juste un comportement différent à son sujet. Et cela s’est définitivement poursuivi dans la saison.
Il y a encore une myriade de cases que Stone doit vérifier d’ici les séries éliminatoires. De nombreuses étapes l’attendent sur la voie du succès d’octobre.
Néanmoins, sa production a été une bénédiction pour l’équipe de lanceurs en difficulté des Dodgers.
À moins que Yamamoto ne revienne au complet, quelqu’un devra renforcer la rotation du club.
Et parmi toutes les options disponibles à ce stade, Stone semble peut-être être leur meilleur pari.
2024-06-21 00:45:10
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