La bande de Gaza est en ruines.
Il y a des collines de décombres là où se trouvaient des immeubles d’habitation et des mares d’eau contaminée propageant des maladies. Les rues de la ville ont été transformées en canyons de terre et, en de nombreux endroits, l’air est empli de la puanteur des cadavres non retrouvés.
L’offensive israélienne contre le Hamas, l’une des plus meurtrières et des plus destructrices de l’histoire récente, a tué plus de 41 000 personnes, dont un peu plus de la moitié étaient des femmes et des enfants, selon les autorités sanitaires locales. Sans fin en vue à la guerre et sans plan pour le lendemain, il est impossible de dire quand – ni même si – quoi que ce soit sera reconstruit.
Même après la fin des combats, des centaines de milliers de personnes pourraient rester coincées dans des camps de tentes sordides pendant des années. Les experts estiment que la reconstruction pourrait prendre des décennies.
« Cette guerre est destruction et misère. Cela ferait crier les pierres », a déclaré Shifaa Hejjo, une femme au foyer de 60 ans vivant dans une tente dressée sur le terrain où se trouvait autrefois sa maison. “Quiconque verra Gaza… Cela le fera pleurer.”
Israël impute la destruction au Hamas. Son attaque du 7 octobre contre Israël – au cours de laquelle quelque 1 200 personnes ont été tuées et environ 250 prises en otages – a déclenché la guerre. Israël affirme que le Hamas a implanté une grande partie de son infrastructure militaire, y compris des centaines de kilomètres (miles) de tunnels, dans des zones densément peuplées où se sont déroulées certaines des batailles les plus violentes.
Les combats ont détruit ou gravement endommagé environ un quart de toutes les structures de Gaza, selon une évaluation de l’ONU réalisée en septembre à partir d’images satellite. Selon le rapport, environ 66 % des structures, dont plus de 227 000 logements, ont subi au moins quelques dégâts.
S’il y a un cessez-le-feu, environ la moitié des familles « n’auront nulle part où retourner », a déclaré Alison Ely, coordinatrice basée à Gaza du Shelter Cluster, une coalition internationale de prestataires d’aide dirigée par le Conseil norvégien pour les réfugiés.
La dévastation à Gaza rivalise avec celle des villes de première ligne en Ukraine
Presque autant de bâtiments ont été détruits ou endommagés à Gaza que dans toute l’Ukraine après les deux premières années de guerre avec la Russie, selon Corey Scher et Jamon Van Den Hoek, chercheurs basés aux États-Unis qui utilisent le radar satellite pour documenter les ravages de la guerre. .
Pour mettre cela en perspective : Gaza fait moins de la moitié de la taille de la capitale ukrainienne, Kiev.
Le volume des destructions rien que dans le centre et le sud de Gaza, a déclaré Scher, est à peu près équivalent à ce qui a été perdu dans la ville de première ligne de Bakhmut, théâtre de l’une des batailles les plus meurtrières de la guerre en Ukraine et où les forces russes ont détruit presque tous les bâtiments. sur leur chemin pour forcer les troupes ukrainiennes à se retirer. La destruction dans le nord de Gaza est encore pire, a-t-il ajouté.
Le système d’approvisionnement en eau et d’assainissement de Gaza s’est effondré. Plus de 80 % de ses établissements de santé – et encore plus de ses routes – sont endommagés ou détruits.
« Je ne vois aucun parallèle, en termes de gravité des dégâts, pour une enclave, un pays ou un peuple », a déclaré Scher.
Fin janvier, la Banque mondiale estimait les dégâts à 18,5 milliards de dollars, soit presque la production économique combinée de la Cisjordanie et de Gaza en 2022. C’était avant certaines opérations terrestres israéliennes extrêmement destructrices, notamment dans la ville frontalière sud de Rafah.
“Je ne pouvais pas dire où se trouvaient les maisons des gens”
Lorsque les forces terrestres israéliennes ont pénétré dans la ville méridionale de Khan Younis en janvier, Shifaa Hejjo et sa famille ont fui leur maison de quatre étages avec seulement les vêtements qu’ils portaient.
Ils ont passé des mois dans différents camps de tentes avant qu’elle ne décide de revenir – et cette vue l’a fait pleurer.
Son quartier tout entier a été détruit, son ancienne maison et les routes qui y mènent perdues dans un océan de décombres.
«Je ne l’ai pas reconnu», dit-elle. «Je ne pouvais pas dire où se trouvaient les maisons des gens.»
Environ 90 % des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés par la guerre, souvent à plusieurs reprises, selon les estimations de l’ONU. Des centaines de milliers de personnes se sont rassemblées dans de vastes camps de tentes près de la côte, sans électricité, sans eau courante ni toilettes. La faim est répandue.
Hejjo vivait dans une tente dans la cour d’un hôpital. Avant cela, elle se trouvait à Muwasi, le principal camp de tentes du sud de Gaza.
«Ça sentait mauvais», dit-elle. “Il y avait des maladies qui se propageaient.”
Elle a déclaré que son mari, qui souffrait d’une maladie du foie, avait eu le cœur brisé lorsqu’il avait appris que leur maison avait été détruite et qu’il était décédé peu de temps après.
Elle a été parmi les premières à revenir après le retrait des forces israéliennes en avril. Ses voisins sont restés à l’écart, craignant de trouver des corps ou des bombes non explosées.
Mais pour elle, c’était toujours chez elle.
« Il vaut mieux vivre dans ma maison, où j’ai vécu pendant 37 ans, même si elle est détruite », a-t-elle déclaré.
Hejjo et ses enfants ont fouillé les décombres avec des pelles et à mains nues, allant brique par brique et sauvant ce qui pouvait être réutilisé. Les vêtements déchirés étaient utilisés pour alimenter les feux de cuisine.
Des rats s’étaient glissés à l’intérieur et des nuées de moustiques planaient au-dessus des ruines. Il y avait du verre brisé partout. Ils ont installé une tente renforcée par des tôles ondulées et quelques briques récupérées dans sa maison détruite. Une légère bruine mouillait leurs vêtements pendant leur sommeil.
Les agences des Nations Unies affirment que le chômage a atteint environ 80 % – contre près de 50 % avant la guerre – et que la quasi-totalité de la population vit dans la pauvreté. Même ceux qui en ont les moyens se verraient dans l’impossibilité d’importer des matériaux de construction en raison des restrictions israéliennes, des combats en cours et de l’effondrement de l’ordre public.
Il y a des montagnes de décombres, peu d’eau et pas d’électricité
Le premier obstacle à toute reconstruction significative, ce sont les décombres – leurs montagnes.
Là où se trouvaient autrefois des maisons, des magasins et des immeubles de bureaux, se trouvent désormais d’immenses amas de décombres mêlés de restes humains, de substances dangereuses et de munitions non explosées.
L’ONU estime que la guerre a laissé quelque 40 millions de tonnes de débris et de décombres à Gaza, suffisamment pour remplir Central Park à New York jusqu’à une profondeur de huit mètres (environ 25 pieds). Cela pourrait prendre jusqu’à 15 ans et près de 650 millions de dollars pour tout éliminer, selon le communiqué.
Se pose également la question de savoir où s’en débarrasser : l’ONU estime qu’il faudrait environ cinq kilomètres carrés de terrain, ce qui sera difficile à trouver dans ce territoire petit et densément peuplé.
Ce ne sont pas seulement des maisons qui ont été détruites, mais aussi des infrastructures essentielles.
L’ONU estime que près de 70 % des installations d’eau et d’assainissement de Gaza ont été détruites ou endommagées. Cela comprend les cinq installations de traitement des eaux usées du territoire, ainsi que les usines de dessalement, les stations de pompage des eaux usées, les puits et les réservoirs.
Les employés qui géraient autrefois les systèmes municipaux d’eau et de traitement des eaux usées ont été déplacés et certains ont été tués. Et les pénuries de carburant ont rendu difficile le maintien des installations opérationnelles encore intactes.
L’organisation caritative internationale Oxfam a déclaré avoir demandé en décembre un permis pour installer des unités de dessalement et des canalisations pour réparer les infrastructures d’eau. Il a fallu trois mois à Israël pour approuver l’envoi, mais celui-ci n’est toujours pas entré à Gaza, a indiqué Oxfam.
La destruction des réseaux d’égouts a laissé les rues inondées d’eau putride, accélérant la propagation des maladies.
Il n’y a plus d’électricité centrale à Gaza depuis les premiers jours de la guerre, lorsque sa seule centrale électrique a été contrainte de fermer faute de carburant, et plus de la moitié du réseau électrique du territoire a été détruit, selon la Banque mondiale.
Gaza peut-elle être reconstruite ?
Des pays arabes riches comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont déclaré qu’ils n’étaient disposés à contribuer à la reconstruction de Gaza que dans le cadre d’un règlement d’après-guerre ouvrant la voie à un État palestinien.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a exclu cette possibilité, affirmant qu’il ne permettrait pas au Hamas ni même à l’Autorité palestinienne soutenue par l’Occident de gouverner Gaza. Il a déclaré qu’Israël maintiendrait un contrôle de sécurité illimité et déléguerait les affaires civiles aux Palestiniens locaux. Mais aucun ne s’est porté volontaire, et le Hamas a menacé de tuer quiconque aiderait l’occupation.
La reconstruction de Gaza nécessiterait également l’importation de quantités massives de matériaux de construction et d’équipements lourds, ce qu’Israël n’autorisera probablement pas tant qu’il existera un potentiel pour le Hamas de reconstruire ses infrastructures militantes. Quoi qu’il en soit, Gaza ne dispose que d’un petit nombre de points de passage d’une capacité limitée.
Le Shelter Cluster estime qu’il faudrait 40 ans pour reconstruire toutes les maisons détruites à Gaza dans ce contexte.
Pour l’instant, les fournisseurs d’aide ont du mal à apporter suffisamment de tentes de base en raison du nombre limité de camions entrant à Gaza et des difficultés liées à l’acheminement de l’aide. Les efforts visant à mettre en place des logements temporaires plus robustes n’en sont encore qu’à leurs débuts, et personne n’a même essayé d’introduire des matériaux de construction, selon Ely.
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El Deeb a rapporté depuis Beyrouth.
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