Gaza n’est plus Gaza

AGI – Le ministre palestinien de la Culture, Atef Abou Seif, était dans la bande de Gaza le 7 octobre pour lancer la Journée du patrimoine palestinien lorsque la guerre a éclaté entre Israël et le Hamas. Il y est resté coincé pendant 90 jours. De retour en Cisjordanie occupée, il a décrit la situation dans le territoire palestinien dévasté dans un entretien avec l’agence AFP. La phrase la plus forte est sans aucun doute : “Gaza n’est plus Gaza“Le 7 octobre était la Journée du patrimoine palestinien et le ministre a voulu la célébrer dans la bande de Gaza “pour la première fois de l’histoire”, a-t-il déclaré depuis son bureau de Ramallah, où est basée l’Autorité palestinienne dans le territoire occupé par Israël depuis 1967. La cérémonie était prévue ce matin-là au musée Al-Qarara à Khan Younès, au sud de Gaza. Mais elle n’a jamais eu lieu : quelques heures plus tôt, le Hamas avait lancé une attaque sans précédent sur le sol israélien. L’attaque a causé la mort de plus de 1 160 personnes, dont la plupart Parmi eux, des civils tués le même jour, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes. En réponse, Israël s’est engagé à “détruire” le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007, et a lancé une offensive qui a fait plus de 27 800 morts en 2007. Territoire palestinien, pour la plupart des femmes, des enfants et des adolescents, selon le mouvement islamiste palestinien.

Une guerre horrible

Né à Gaza, Atef Abou Seif, 50 ans, dit avoir passé les 48 premiers jours de guerre avec son fils de 17 ans et les membres de sa famille dans le camp de réfugiés de Jabalia, au nord de la bande de Gaza. Mais leur maison a été touchée par une attaque qu’il impute à Israël, les obligeant à fuir. Ils se sont dirigés vers le sud, en direction de Rafah, à la frontière avec l’Égypte, que l’armée israélienne considère désormais comme la prochaine étape de sa campagne militaire contre les dirigeants du Hamas.

Le ministre garde un souvenir douloureux de son séjour à Jabalia, en grande partie détruite. “Nous avons été choqués de découvrir que le corps qu’un ami avait retiré (des décombres) était celui de son fils de 16 ans”, se souvient-il. “La guerre à Gaza est horrible”. Atef Abou Seif affirme avoir quitté Gaza par le terminal de Rafah pour rentrer à Ramallah via la Jordanie, après 90 jours passés dans le territoire palestinien assiégé.

« Je ne peux pas imaginer à quoi ressemble mon quartier du camp de Jabalia maintenant », dit-il, ajoutant que les Palestiniens mettent de côté leur douleur « parce que même la tristesse n’a plus de sens ».

“Écrire derrière les lignes”

Avant la guerre, le ministre se rendait le jeudi depuis Ramallah à Gaza pour rencontrer certains de ses amis. « Aujourd’hui, près de la moitié d’entre eux ont été tués », dit-il, mentionnant que « plus de 100 membres de sa famille » sont morts.

Le samedi, il rencontrait souvent d’autres membres d’une association de journalistes à Gaza. “Maintenant (…) il ne reste plus personne”, dit-il, “ils ont tous été tués”. Atef Abou Seif se dit “terrifié” à l’idée de revenir à la fin de la guerre, tourmenté par une question obsessionnelle : “Dans quel état vais-je retrouver Gaza ?”

Selon le ministère palestinien de la Culture, environ 24 institutions culturelles et 195 bâtiments historiques, dont des mosquées et des églises, ont été endommagés ou complètement détruits par la guerre. Des sites historiques tels que le musée d’Al-Qarara, entouré de colonnes romaines vieilles de 5 000 ans, et un ancien port phénicien ont également été détruits. À son retour en Cisjordanie, le ministre a exhorté les auteurs et universitaires palestiniens vivant à Gaza à décrire leur vie quotidienne. Il a produit un livre intitulé “Writing from Behind the Lines”, qui contient les nouvelles de 24 auteurs. L’un d’eux, intitulé “Le retour de l’âne”, raconte l’histoire des habitants de Gazeta contraints d’utiliser des charrettes tirées par des ânes pour se déplacer en raison de la grave pénurie de carburant. D’autres racontent les difficultés rencontrées par les personnes déplacées dans leur propre pays, titrant « De la maison de ma grand-mère à la tente », « Sept fois déplacés » ou « Nous espérons survivre ».

Nous voulons que le monde entier les lise (Atef Abou Seif)