Les vénérables Vernets écrivent une nouvelle page de leur histoire entamée en 1958. L’aréna genevoise sera en effet le théâtre, mardi dès 20h15 (à suivre sur RTS2) d’une demi-finale aller de la Ligue des champions. GE-Servette y défiera les Finlandais de Lukko Rauma, 6es de leur championnat.
GE-Servette est la 4e formation helvétique à faire partie du dernier carré de la nouvelle mouture de la Ligue des champions -ressuscitée depuis 2014/15 après une pause de 5 ans- après le HC Davos en 2016, Fribourg-Gottéron en 2017 et Zoug en 2023. Certains experts clament volontiers que la Suisse possède la ligue la plus attractive d’Europe. Les Aigles prouveront-ils enfin cette affirmation sur la glace? La National League attend en tous les cas un titre européen depuis 2009, année du sacre pour les ZSC Lions.
Face à une équipe au palmarès vierge de trophées de premier plan, la troupe de Jan Cadieux part en tous les cas avec les faveurs du pronostic. Car avec les Finlandais Valtteri Filppula, Sakari Manninen, Teemu Hartikainen, Sami Vatanen et le portier Jussi Olkinuora, les Grenat comptent sans doute dans leurs rangs les meilleurs joueurs évoluant en Europe.
“Ce sera effectivement un affrontement entre une équipe de stars et une équipe plus anonyme. Et Genève, qui a éliminé proprement les Suédois de Växjö au tour précédent, part favori sur le papier” acquiesce Félicien Du Bois, demi-finaliste de l’épreuve avec le HCD en 2016.
Hormis peut-être le 3e gardien Christopher Gibson, Finlandais comme son nom ne l’indique pas, et le défenseur Tarmo Reunanen, qui comptent chacun une poignée de matches en NHL, les joueurs composant l’effectif de Lukko Rauma ne sont en effet pas connus du grand public.
“C’est un avertissement que rien ne sera pas facile pour Genève” prévient toutefois le consultant de RTSsport. “Lukko Rauma a quand même sorti Pardubice en quarts, et on a vu que le club tchèque (réd: finaliste de la dernière Coupe Spengler) est un gros morceau. C’est donc un avertissement que rien ne sera pas facile pour Genève”.
L’ex-défenseur international rappelle d’ailleurs à juste titre que “GE-Servette avait perdu 3-2 face dans l’antre du club finlandais en phase préliminaire, le 18 octobre dernier. Dont acte.
Michaël Taillard
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