Je vais commencer par un mot : inoubliable. Oui, pour moi, c’était le premier match de NFL vu en direct et il faut donc me permettre un peu d’émotion et peut-être même quelques inexactitudes dans l’histoire.
Même si les conditions ne semblaient pas bonnes, compte tenu de la progression et du niveau des deux équipes, le match a été agréable et plein de rebondissements, mais surtout l’ambiance de l’Allianz Arena et de Munich était merveilleuse et les attentes n’étaient pas à la hauteur. trahi.
J’ai finalement bien compris, même si je l’avais déjà deviné, pourquoi la NFL avait décidé d’investir dans les Jeux Internationaux en Allemagne, comme à Francfort l’année dernière et à Munich même il y a deux ans.
Dès que j’ai reçu la confirmation de l’accréditation, j’ai réservé le train et l’hôtel et j’ai décidé qu’il me semblait juste de partager cette première expérience NFL en direct avec un autre grand amoureux du football et du sport américain.
Andrea, administratrice de la page Instagram de Blitz Nation Italia, est à nouveau mon compagnon de voyage comme lors des MLB London Series en juin dernier.
Arrivés à Munich samedi après-midi et enregistrés à l’hôtel, nous décidons de nous diriger vers la Marienplatz où se trouvent les pubs de certaines franchises de la NFL.
Le Hard Rock Café, à la fois pub et boutique, est devenu le domicile des Seahawks de Seattle, connus pour avoir une immense base de fans internationaux.
Le métro est envahi par les uniformes et les casquettes des équipes de NFL : Kelce, Mahomes, Brady et Taylor (Lawrence), Cam Newton et McCaffrey sont les plus portés. Il y a beaucoup d’Allemands qui portent des vestes des Panthers, eux aussi, comme moi, enchantés par la beauté de ce bleu.
Une fois arrivés sur la Marienplatz, j’expose fièrement mon chapeau et mon sweat-shirt des Buffalo Bills, mais ils sont presque invisibles, étant donné que vous pouvez compter sur vos mains si vous ne portez pas d’accessoires liés à la NFL.
En arrivant enfin au Hofbrauhaus, probablement le pub le plus célèbre de toute la Bavière, c’est un spectacle incroyable : ce serait la fête des Géants, car vendredi il y avait la fête des Panthères, mais à l’intérieur il y avait des fans de toutes les équipes, beaucoup même des projets de loi.
Incapables de trouver une place, nous devons nous contenter d’un McDonald’s, voyant les pubs bondés de monde et nous décidons de rentrer à l’hôtel morts de fatigue après sept heures de train.
Le lendemain c’est dimanche. Le jour. L’émotion est grande. On y va doucement et on prend le métro qui nous emmène à l’Allianz Arena en une heure. Le métro se remplit considérablement depuis l’Odeonsplatz et la plupart des fans sont allemands.
Vous direz : c’est une évidence. Cependant, ce n’est pas si évident : à Londres, pour les matchs de la MLB, la plupart des fans venaient de l’étranger. En Allemagne, le football connaît une croissance exponentielle et très rapide.
Descendant enfin à l’arrêt du stade, cela devient un cortège d’uniformes en tout genre vers l’Allianz Arena. Un spectacle sensationnel.
J’atteins le conteneur pour récupérer l’accréditation puis nous longeons l’Esplanade où ils ont placé 32 casques géants, un pour chaque franchise, et la photo avec le casque des Bills est un incontournable.
Nous nous séparons d’Andrea : il entre avec les fans et je me dirige vers l’entrée des médias. Une descente m’emmène vers la gigantesque salle de presse.
L’odeur du poulet au curry et la température chaude, après le gel que j’ai enduré pour entrer, me semblent un paradis. On me remet le programme et je suis prêt à rejoindre ma place dans la tribune de la presse.
Le tunnel qui relie le salon, adjacent à la salle d’entretien d’après-match, est parallèle à celui qui mène des vestiaires des Giants de New York au terrain. Alors que je me dirige vers la tribune de presse, je croise le plaqueur de nez des Giants Dexter Lawrence qui rentre aux vestiaires.
Depuis la tribune de presse, en marge des Panthers, on voit très bien et le stade est plein : 70 mille personnes pour le seul match de NFL de la saison en Allemagne.
Le coup d’envoi est donné à 15h30, heure locale : d’abord l’hymne américain interprété de main de maître par David Garrett, violoniste américain d’origine allemande, puis l’hymne allemand chanté par l’interprète locale Florentina.
Le jeu démarre lentement et donne immédiatement raison aux sceptiques : les deux premiers drives se terminent par deux bottés de dégagement. Puis les Panthers sortent finalement de l’impasse avec un drive de 90 yards qui se termine par un TD lancé par Bryce Young pour Ja’Tavion Sanders : 7-0.
Les Giants continuent de lutter offensivement et sont contraints de lancer un autre botté de dégagement, tandis que les Panthers font à nouveau avancer le tableau d’affichage avec un FG parfaitement botté d’Eddy Piñeiro pour porter le score à 10-0.
New York parvient enfin à faire bouger la chaîne, mais pas à sortir de l’impasse : la tentative de FG de Graham Gano finit entre les poteaux. La première mi-temps se termine 10-0 pour la Caroline avec une interception lancée par Daniel Jones.
L’entracte est entièrement consacré à Machine Gun Kelly, chanteur “punk” américain dont le père est né en Allemagne, dans lequel il interprète sa version douteuse de Take me home, country road de John Denver.
Au retour des vestiaires, le ciel commence à s’assombrir et la température atteint zéro. New York parvient enfin à sortir de l’impasse et la course de 32 verges du RB Tyrone Tracy dans la zone des buts met le match à 10-7.
Mais le drive suivant est entièrement celui de Chuba Hubbard, le porteur de ballon des Panthers, un dominateur absolu dans le champ arrière qui termine par une course dans la zone des buts pour porter le score à 17-7.
Les Giants n’ont pas abandonné et au début du quatrième quart-temps, ils ont répondu avec un drive de 99 yards dirigé de main de maître par Daniel Jones, clôturé par le même QB avec une course de TD : 17-14.
Les Panthers tentent de gérer le temps avec des courses, mais l’erreur est imminente et elle est commise par quelqu’un qui avait été parfait jusqu’à ce moment-là : Hubbard subit un échappé et les Giants le récupèrent près de la zone des buts des Panthers.
Lors d’une des pauses, toute l’Allianz Arena chante « Take me home, country road » (le vrai) de John Denver, les lumières du téléphone portable s’allument. Une atmosphère incroyable que j’avais rarement vécue auparavant dans ma vie.
Mais l'(im)pensable arrive, car Jones lance la deuxième interception de la soirée qui semble tout clôturer.
Mais la gestion défensive et des temps morts des Giants sur le prochain drive est parfaite et ils obligent les Panthers à dégager.
Il reste 2 minutes à New York pour arriver dans la zone FG : il y arrive difficilement et cette fois Gano ne rate pas le FG avec le temps écoulé. 17-17 et prolongations dans un Munich très froid.
Le tirage au sort est remporté par les Giants de New York qui décident de recevoir pour avoir la première possession. Un touché dès le premier drive scellerait la partie.
Mais les Giants décident d’être les Giants : le RB Tyrone Tracy, dès le premier snap du drive, perd le contrôle du ballon et la défense des Panthers le récupère sur le 24 de NY.
C’est fait, car les Panthers choisissent trois points et au quatrième essai, ils envoient Piñeiro sur le terrain qui donne un coup de pied au FG gagnant.
Le stade explose, peut-être pour se réchauffer de la température qui a atteint zéro degré : 20-17 Carolina, qui remporte son deuxième match consécutif et le troisième de la saison.
Je sors de la tribune de presse pour regagner le salon et me remettre en température et attendre l’arrivée du coach des Giants Brian Daboll et Daniel Jones, tous deux déçus, notamment le QB.
Je quitte une Allianz Arena magnifiquement éclairée en bleu et blanc pour célébrer les Carolina Panthers dans un cadre inoubliable.
Je retrouve Andrea et nous retournons à l’hôtel pour profiter des autres matchs avec Redzone, dans la chaleur de l’hôtel cependant.
Une ambiance magnifique, un match qui a réservé des surprises et s’est terminé par un FG en prolongation.
Je ne pouvais rien demander de mieux et je remercie de tout cœur Play.it Usa pour l’opportunité de vivre cette expérience dont je me souviendrai pour toujours.
Parce qu’on n’oublie jamais la première fois…
Ours pour les amis. J’adore le passe-temps préféré des États-Unis : le baseball. Fan des Red Sox de Boston depuis toujours, mais avant tout fan des Diamond. Amoureux de la balle rapide de Pedro Martinez, du swing de Mookie Betts et des circuits de David Ortiz. Rêve secret : regarder un match du Monstre Vert à Fenway Park. Sur Instagram je parle de baseball avec la page @mediabattuta
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