LOS ANGELES– Gena Rowlands, considérée comme l’une des plus grandes actrices de tous les temps et comme un modèle du cinéma indépendant, a joué dans des films révolutionnaires de son mari réalisateur, John Cassavetes, et a plus tard charmé le public dans le film émouvant de son fils, “The Notebook”, est décédée à l’âge de 94 ans.
Le décès de Rowlands a été confirmé mercredi par les représentants de son fils, le cinéaste Nick Cassavetes. Il avait révélé plus tôt cette année que sa mère souffrait de la maladie d’Alzheimer. TMZ a rapporté que Rowlands est décédée mercredi à son domicile d’Indian Wells, en Californie.
Gena Rowlands souffre de la maladie d’Alzheimer, a révélé son fils, le réalisateur Nick Cassavetes.
Travaillant en dehors du système des studios, le couple John Cassavetes et Rowlands a créé des portraits indélébiles de travailleurs de la classe ouvrière et de petits entrepreneurs dans des films tels que « Une femme sous influence », « Gloria » et « Faces ».
Rowlands a réalisé 10 films sur quatre décennies avec Cassavetes, dont « Minnie et Moskowitz » en 1971, « Opening Night » en 1977 et « Love Streams » en 1984.
Elle a été nominée deux fois aux Oscars pour deux d’entre eux : « Une femme sous influence » en 1974, dans lequel elle incarnait une épouse et une mère qui craque sous le fardeau de l’harmonie domestique, et « Gloria » en 1980, à propos d’une femme qui aide un jeune garçon à échapper à la mafia.
« Il avait un intérêt particulier pour les femmes et leurs problèmes dans la société, la façon dont elles étaient traitées et comment elles résolvaient et surmontaient ce dont elles avaient besoin, donc tous ses films ont des femmes intéressantes, et il n’en faut pas beaucoup », a-t-elle déclaré à l’AP en 2015.
En plus de ses nominations aux Oscars, Rowlands a remporté trois Primetime Emmy Awards, un Daytime Emmy et deux Golden Globes. Elle a reçu un Oscar d’honneur en 2015 en reconnaissance de son travail et de son héritage à Hollywood. « Vous savez ce qui est merveilleux dans le métier d’actrice ? Vous ne vivez pas qu’une seule vie », a-t-elle déclaré à la tribune. « Vous vivez plusieurs vies. »
Une nouvelle génération a découvert Rowlands dans le film à succès de son fils, « N’oublie jamais », dans lequel elle incarne une femme dont la mémoire est ravagée et qui se souvient d’une histoire d’amour qui dure depuis des siècles. Rachel McAdams l’incarne dans sa jeunesse. (Elle est également apparue dans « Unhook the Stars » de Nick Cassavetes en 1996.)
Au cours de ses dernières années, Rowlands a fait plusieurs apparitions au cinéma et à la télévision, notamment dans « The Skeleton Key » et la série policière « Monk ». Sa dernière apparition au cinéma remonte à 2014, dans le rôle d’une retraitée qui se lie d’amitié avec son professeur de danse gay dans « Six Dance Lessons in Six Weeks ».
L’un des triomphes de sa carrière fut “Femme sous influence” (1974), dans laquelle elle incarnait une femme au foyer de la classe moyenne inférieure qui, selon l’actrice, “était totalement vulnérable et généreuse ; elle n’avait aucune idée de sa propre valeur”. Dans “Gloria” (1980), elle incarnait une danseuse décrépite menacée par son ex-petit ami, un chef mafieux. Elle fut nommée aux Oscars comme meilleure actrice pour ses deux performances.
Cassavetes et elle se sont rencontrés à l’American School of Dramatic Arts alors que leurs deux carrières étaient au début. Ils se sont mariés quatre mois plus tard. En 1960, Cassavetes a utilisé les gains de la série télévisée “Johnny Stacatto” pour financer son premier film, “Shadows”.
En partie improvisé, tourné à la lumière naturelle dans des décors new-yorkais avec un budget de 40 000 dollars, il a été applaudi par les critiques pour son réalisme saisissant.
Gena (prononcé Jenna) Rowlands est devenue une actrice chevronnée grâce à des émissions de télévision en direct et à des tournées dans « The Seven Year Itch » et « Time for Ginger » ainsi qu’off-Broadway.
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