Gena Rowlands, l’actrice primée connue pour ses rôles acclamés dans « Une femme sous influence », « Gloria » et « N’oublie jamais », est décédée à l’âge de 94 ans.
Le fils de Rowlands, le réalisateur Nick Cassavetes, révélé en juin 2024 que sa mère souffrait de la maladie d’Alzheimer depuis cinq ans.
Son décès a été confirmé par l’Associated Press.
L’actrice Gena Rowlands dans une scène du film « The Spiral Road » de 1962.
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Quatre fois lauréate d’un Emmy et deux fois d’un Golden Globe, ainsi que d’un Oscar d’honneur, la carrière de Rowlands au théâtre, au cinéma et à la télévision s’est étendue sur près de sept décennies. Elle était peut-être mieux connue pour ses collaborations cinématographiques avec son mari, l’acteur et réalisateur John Cassavetes, décédé récemment, et a été nommée deux fois aux Oscars pour ses rôles principaux dans ses films Une femme sous influence et Gloria.
Née à Cambria, dans le Wisconsin, le 19 juin 1930, Virginia Cathryn Rowlands a étudié l’art dramatique à New York et a commencé sa carrière dans des compagnies de théâtre de répertoire. Elle a fait ses débuts à Broadway dans « The Seven Year Itch » en 1953 et a fait une tournée avec la production. Elle a également joué aux côtés d’Edward G. Robinson dans l’adaptation scénique de « Middle of the Night » du film du scénariste oscarisé Paddy Chayefsky pour « Network ».
L’acteur John Cassavetes et l’actrice Gena Rowlands discutant dans leur maison en 1964, à Los Angeles, en Californie.
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Rowlands a rencontré John Cassavetes alors qu’ils étaient tous deux étudiants à l’Académie américaine des arts dramatiques et ils se sont mariés en 1954, quelques mois seulement après leur rencontre. Elle a passé les six années suivantes à travailler régulièrement à la télévision, notamment aux côtés de Cassavetes dans la série policière “Johnny Staccato”, dans laquelle il jouait, ainsi que dans des séries à succès comme “Bonanza”, “Le Virginien”, “Alfred Hitchcock présente”, “77 Sunset Strip” et “Peyton Place”.
Gena Rowlands a fait ses débuts au cinéma en 1958 dans « La vie chère ». Cinq ans et cinq films plus tard, elle a joué dans son premier film réalisé par John Cassavetes : « Un enfant attend » en 1963, aux côtés de Judy Garland et Burt Lancaster. Le couple a continué sa collaboration avec neuf films ultérieurs au cours des dix années suivantes, dont le drame influent « Faces » de 1968, nominé aux Oscars.
L’un des rôles les plus acclamés de Rowlands fut dans le drame de 1974 “Une femme sous influence”, que Cassavetes avait écrit et réalisé pour la mettre en valeur, et avait hypothéqué leur maison pour le financer alors qu’aucun studio ne voulait y toucher. Le film, qui raconte le dénouement mental et émotionnel d’une femme au foyer d’âge moyen, lui a valu un Golden Globe de la meilleure actrice et une nomination aux Oscars. Elle a reçu une deuxième nomination aux Oscars pour son rôle-titre en 1980 dans le thriller policier “Gloria”, également écrit et réalisé par Cassavetes, dans lequel elle incarne une femme qui s’enfuit avec le jeune fils d’un comptable de la mafia pour le protéger, et un registre compromettant de comptes de la mafia.
Peter Falk, dans le rôle de Nick Longhetti, et Gena Rowlands dans le rôle de Mabel Longhetti, dans « Une femme sous influence ».
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Le dernier film que Rowlands et Cassavetes ont tourné ensemble est le drame “Love Streams” de 1984, acclamé par la critique mais peu vu, dans lequel Cassavetes joue également. C’est aussi son avant-dernier film avant qu’il ne décède d’une maladie liée à l’alcoolisme en 1989.
En dehors de son travail avec Cassavetes, Rowlands a été saluée pour son rôle dans le drame de Woody Allen de 1988 « Another Woman » et pour avoir joué l’ancienne première dame Betty Ford dans le téléfilm de 1987 « The Betty Ford Story », ce dernier ayant valu à Rowlands un Golden Globe et un Emmy Award.
Rowlands a travaillé régulièrement au cinéma et à la télévision au cours des années 1990 et 2000, notamment dans le drame romantique de Sandra Bullock « Hope Floats » et dans la comédie dramatique « Playing by Heart » de 1998, aux côtés de Sean Connery. Elle est également apparue à la télévision dans le téléfilm révolutionnaire de 1985 « An Early Frost », l’un des premiers films à s’attaquer à la stigmatisation liée au sida, et a remporté un Emmy pour son rôle dans le téléfilm dramatique de 2002 « Hysterical Blindness », aux côtés d’Uma Thurman.
James Garner et Gena Rowlands lors de la première de “The Notebook” à Los Angeles au Mann Village Theatre à Westwood, en Californie.
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Le rôle le plus connu et le plus apprécié de Rowland au cinéma est sans doute celui qu’elle a joué dans le drame romantique N’oublie jamais (2004), réalisé par son fils Nick Cassavetes. Rowland y a interprété la version âgée du personnage jouée par Rachel McAdams, aux côtés de James Garner, qui a joué son mari, joué par Ryan Gosling, un homme plus jeune. Malgré des critiques mitigées, le film a été un succès au box-office, engrangeant plus de 118 millions de dollars dans le monde, soit plus de quatre fois son budget de production, et en faisant découvrir à Rowland une nouvelle génération de fans beaucoup plus jeunes.
Nick Cassavetes a dirigé sa mère dans trois autres films – « Unhook the Stars », « She’s So Lovely » et « Yellow » – tandis que la fille de Rowlands, Zoe, l’a dirigée dans « Broken English » en 2007. Plus tard dans sa carrière, Rowlands a également fait des apparitions dans des séries télévisées à succès, notamment « Numb3rs », « Monk » et « NCIS ».
Le dernier rôle crédité de Rowlands était dans la comédie dramatique « Six leçons de danse en six semaines » de 2014, un an avant qu’elle ne reçoive un Oscar d’honneur en reconnaissance de sa longue carrière au cinéma.
L’actrice Gena Rowlands assiste à la 88e cérémonie annuelle des Oscars au Hollywood & Highland Center le 28 février 2016 à Hollywood, Californie.
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« Vous savez ce qu’il y a de merveilleux dans le métier d’actrice », a déclaré Rowlands lors de sa cérémonie des Oscars. discours d’acceptation« C’est que vous ne vivez pas seulement une vie – la vôtre – vous vivez plusieurs vies. »
En plus de son Oscar, Rowlands a été nommée deux fois pour un Oscar, pour Une femme sous influence et pour Gloria. Elle a également été nommée huit fois pour les Golden Globe Awards, dont deux en ont remporté, et a remporté trois Primetime Emmy Awards sur huit nominations, ainsi qu’un Daytime Emmy et de nombreux autres prix de la critique.
Rowlands a été mariée une fois à John Cassavetes. Elle laisse derrière elle trois enfants : le réalisateur Nick Cassavetes et ses filles Alexandra et Zoe, toutes deux actrices et réalisatrices.
Christopher Watson d’ABC News a contribué à ce rapport.
