Longtemps, nous avons supposé que notre espèce avait évolué à partir d’un flux unique et ordonné d’ancêtres. La vie sur Terre n’est jamais aussi simple, surtout en ce qui concerne l’espèce socialement la plus complexe que nous connaissons : l’humain.
Des chercheurs ont découvert un éloignement dans notre arbre généalogique, qui a commencé par une séparation de population il y a 1,5 million d’années et une réconciliation il y a seulement 300 000 ans.
De plus, selon leur analyze de l’ADN humain moderne, l’une de ces populations isolées a laissé un héritage plus fort dans nos gènes que l’autre.
« La question de savoir d’où nous venons est une question qui fascine les humains depuis des siècles »,
dit un généticien.
En biologie, nous décrivons souvent la génétique et l’évolution avec la métaphore d’un arbre ramifié. La lignée de chaque espèce commence par un « tronc » à la base qui représente un ancêtre commun,partagé par toutes les espèces au sommet.
Lorsque nous traçons l’arbre de la base à la pointe, qui représente le temps évolutionnaire, son tronc se divise, encore et encore, chaque division représentant une rupture irréconciliable dans les populations, ce qui signifie qu’elles ne pouvaient plus se reproduire entre elles, et sont donc devenues des espèces distinctes.Un arbre évolutionnaire ne capture pas la nature intermittente de la dynamique intra-espèce, les nombreux cas où un groupe de reproduction diverge en deux, puis se mélange à nouveau pour ne former qu’un seul groupe.
Dans certaines situations, cela crée un désordre dans le diagramme d’arbre et remet en question la limite précise de « l’espèce ».
« Le croisement et l’échange génétique ont probablement joué un rôle majeur dans l’émergence de nouvelles espèces à plusieurs reprises dans le règne animal ».
L’équipe avait l’intuition que ce genre de drame familial s’appliquerait à notre propre espèce, *Homo sapiens*, qui est techniquement plus comme une sous-espèce, sauf qu’il ne reste plus d’autres groupes.
Outre le penchant général de l’humanité pour l’amour et la guerre, il existe des preuves que nous avons « épissé des branches » avec les Dénisoviens, et avec une bonne quantité d’ADN de Néandertal dans notre patrimoine génétique à ce jour, nous savons que les lignes d’espèces ont dû s’estomper là aussi.
L’équipe a utilisé un modèle statistique basé sur la probabilité que certains gènes proviennent d’un ancêtre commun sans que des événements de sélection ne s’immiscent. Cela a ensuite été appliqué à des données génétiques humaines réelles provenant de projets.Une structure de population profondément enracinée a émergé,suggérant que les humains modernes,*Homo sapiens*,sont le résultat d’une population qui s’est divisée en deux il y a environ 1,5 million d’années,puis,il y a seulement 300 000 ans,a fusionné à nouveau en une seule. Cela explique mieux les données que les modèles non structurés, qui sont la norme pour ce genre d’études.
« immédiatement après la séparation des deux populations ancestrales,nous observons un goulot d’étranglement sévère dans l’une d’elles,ce qui suggère qu’elle s’est réduite à une très petite taille avant de croître lentement sur une période d’un million d’années ».
Cette population contribuerait plus tard à environ 80 % du matériel génétique des humains modernes, et semble également avoir été la population ancestrale à partir de laquelle les Néandertaliens et les Dénisoviens ont divergé.
Cela suggère que la lignée humaine s’est irrémédiablement emmêlée beaucoup plus tôt que nous ne le pensions.Par exemple,les gènes de Néandertal ne sont présents que dans l’ADN humain moderne non africain,représentant environ 2 %. L’ancien événement de mélange il y a 300 000 ans a fait qu’environ 20 % seulement des gènes humains modernes proviennent de la population minoritaire.
« Ce qui devient clair, c’est que l’idée d’espèces évoluant dans des lignées propres et distinctes est trop simpliste ».
L’Arbre Généalogique Humain : Plus Complexe Qu’on Ne le Pensait
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Pendant longtemps, l’évolution humaine a été perçue comme un flux linéaire et ordonné. De nouvelles recherches révèlent une réalité bien plus complexe, avec des séparations et des mélanges de populations sur des centaines de milliers d’années. Cette étude remet en question la vision traditionnelle d’un arbre généalogique simple et ramifié.
Une Histoire d’Amour et de Guerre Génétique
Une équipe de chercheurs a découvert une séparation majeure dans notre arbre généalogique, commençant il y a 1,5 million d’années et se terminant par une réconciliation il y a seulement 300 000 ans. L’analyze de l’ADN humain moderne démontre que l’une de ces populations isolées a contribué de manière significativement plus importante à notre patrimoine génétique que l’autre. Ce croisement et cet échange génétique ont probablement joué un rôle majeur dans l’émergence de nouvelles espèces. L’étude suggère que Homo sapiens est le résultat de la fusion de deux populations distinctes.
Tableau récapitulatif:
| Époque | Événement | Population Majoritaire | Population Minoritaire | Contribution génétique actuelle |
|———————-|——————————————-|————————-|————————|——————————-|
| Il y a 1,5 million d’années | Séparation des populations | | | |
| Il y a 300 000 ans | Fusion des populations | Oui | Oui | Maj: ~80%, Min: ~20% |
| Actuellement | Homo sapiens (fusion des deux populations) | | | |
L’Intrication de nos Lignées
Cette découverte souligne que les mélanges génétiques inter-espèces ont été plus fréquents qu’on ne le pensait. L’ADN de Néandertal (environ 2% dans l’ADN humain moderne non-africain) et de Dénisoviens témoignent de ces croisements. L’événement de mélange il y a 300 000 ans a profondément influencé le patrimoine génétique humain. Une population a subi un goulot d’étranglement sévère avant de croître lentement sur un million d’années. Cette population est à l’origine d’environ 80% de notre ADN actuel et semble aussi être l’ancêtre des Néandertaliens et des Dénisoviens.
L’Evolution : Un Réseau, Pas un Arbre
L’étude met en lumière la complexité de l’évolution humaine, illustrant que l’image d’espèces évoluant en lignées distinctes est une simplification excessive.Les données montrent un modèle beaucoup plus complexe et dynamique, reflétant un réseau d’interactions et d’échanges génétiques.
FAQ
Q: Quand s’est produite la séparation des populations humaines ancestrales ?
R: Il y a environ 1,5 million d’années.
Q: Quand les deux populations ont-elles fusionné ?
R: Il y a environ 300 000 ans.
Q: Quelle population a contribué le plus à l’ADN humain moderne ?
R: La population majoritaire, contribuant à environ 80% du matériel génétique actuel.
Q: Quel est le pourcentage d’ADN de Néandertal dans l’ADN humain moderne non-africain ?
R: Environ 2%.