Génomes et écorces – Sciences marines et autres questions

Comment nos compagnons à fourrure révolutionnent la science.

Au cours des 20 dernières années, Le génome de milliers de chiens a été séquencérace, chiens errants, chiens de travail hautement entraînés, palleiros et même des restes canins très anciens. Par ailleurs, les recherches sur cognition et le comportement canin prend de l’ampleur.

Il y a quelques décennies, de nombreux chercheurs considéraient l’étude des animaux de compagnie comme un second niveau. De nos jours, les animaux de compagnie sont à la mode. Des recherches sont menées partout dans le monde sur le corps et l’esprit des chiens et des chats. Nous voulons en savoir plus sur la façon dont ils sont entrés dans nos vies. Comment ils vivent le monde et comment les garder en vie plus longtemps.

Les chiens et les chats sont intéressants pour comprendre nos maladies. Il a une longue histoire et est très proche de l’homme. Ils sont sensibles à bon nombre de nos maladies, du cancer au diabète.

Une sélection intense, surtout au cours des derniers siècles, a créé un une collection incroyablement grande de chiens. Des chihuahuas aux grands danois avec des centaines de races, ils souffrent souvent de taux élevés de maladies.

Dans les années 2000, les scientifiques identifié les bases génétiques de divers traits canins, notamment les boucles et les queues courtess. Ils ont identifié mutation ça pourrait expliquer pourquoi Les boxeurs blancs étaient sujets à la surdité. Et ils ont découvert que les Corgis, les Basset Hounds et les Teckels devaient leur jambes courtes à cause d’une aberration génétique dans une famille de gènes qui régule également le développement osseux chez l’homme.

Aux États-Unis, le Étude sur la durée de vie du Golden Retrievera suivi plus de 3 000 chiens depuis 2012. Il tente d’identifier les facteurs de risque génétiques et environnementaux du cancer, particulièrement fréquent dans la race. Depuis 2019, le Projet sur le vieillissement des chiensune étude à long terme sur la santé et la longévité, suit près de 50 000 chiens.

Les données sont analysées à la recherche d’indices sur le cancer des os, les comportements compulsifs et d’autres traits. De nombreux traits comportementaux, tels que la sociabilité et la capacité d’entraînement, sont liés à l’hérédité. Cependant, la personnalité d’un chien en particulier ne dépend pas uniquement de sa race.

Le enquête sur nos animaux de compagnie pourrait aider la médecine humaine. Les chiens et les chats partagent bon nombre de nos gènes, tout comme nos maisons. Ce ne sont pas des souris de laboratoire dans des conditions aseptiques.

Cela en fait de bons indicateurs pour étudier les influences de l’environnement et du mode de vie sur la santé. Par exemple, une équipe de chercheurs du projet Golden Retriever recherche des liens entre polluants et lymphome. Les premiers résultats du Dog Aging Project suggèrent que les chiens actifs ont un risque plus faible de “démence canine” et vivre dans une maison qui a d’autres animaux de compagniec’est bon pour la santé.

Ils partagent notre environnement de telle sorte que leur microbiome (bactéries présentes dans un endroit précis, comme le tube digestif humain ou le sable des plages) Il ressemble plus à ses propriétaires qu’aux autres chiens..

Il a été publié que peut détecter le paludisme s’ils reniflent les chaussettes d’une personne malade. Deux bergers allemands ont été formés pour détecter les produits chimiques liés au cancer de la prostate dans des échantillons d’urine. Il y a des diabétiques qui utilisent des chiens pour détecter quand leur niveaux de sucre dans le sang sont dangereusement hauts ou bas. Les animaux de compagnie peuvent détecter un problème plus tôt qu’un glucomètre. Il a également été décrit comment des chiens dressés pouvaient détecter le cancer de la vessie.

Il y a plusieurs décennies, les scientifiques tentant de déchiffrer l’esprit des animaux étudiaient généralement des créatures sauvages dotées d’un gros cerveau, telles que les grands singes et les cétacés. Ou encore les piliers du laboratoire, comme les rongeurs et les oiseaux.

À la fin des années 1990, il a été démontré que les chiens interprétaient les signaux humains, suivant avec succès gestes de signalisation et regards humains à trouver de la nourriture cachée. Dans ces tâches, Ils ont surpassé les loups élevés par l’homme et même, dans certains cas, les grands singes.

Une enquête menée en 2022 a révélé que les propriétaires de chiens pensaient que leurs compagnons à fourrure comprenaient et répondaient dans une gamme de 15 à 215 mots. En 2011, il a été publié qu’après trois années d’entraînement intense, un Border Collie nommé Chaser Il avait appris les noms de plus de 1 000 objets, dont 800 jouets en tissu, 116 balles et 26 frisbees.

Les chiens sont doués pour les tâches sociales et sont très en phase avec les signaux humains. Mais la science suggère aussi que nous les humanisons parfois trop. Le « regard coupable » (détourner le regard et s’éloigner furtivement de son propriétaire) est probablement dû au fait qu’il répond à une réprimande, sans éprouver de remords pour un méfait.

Il l’intérêt pour la cognition du chat est bien moindre. Mais certains résultats scientifiques suggèrent que certains chats possèdent une grande perspicacité sociale, notamment la capacité de capter les émotions humaines et de suivre notre regard.

Comment les chats acquièrent-ils ces compétences ? Comprennent-ils les émotions humaines et suivent-ils les signaux humains seulement s’ils ont été exposés aux humains dès le début ?

Les jeunes chats ne bénéficient généralement pas des mêmes opportunités de socialisation et de dressage que les chiots. Peut-être que ces opportunités d’enrichissement aideraient les chats à montrer exactement de quoi ils sont capables.

La prochaine fois que votre chien vous regardera avec ces yeux coupables ou que votre chat suivra votre regard avec curiosité, rappelez-vous : nous ne faisons qu’effleurer la surface de tout ce qu’ils peuvent nous apprendre.