2024-07-11 12:37:20
George Fox est peut-être la figure la plus connue et la plus importante de l’histoire des Quakers. Je me souviens très bien d’avoir entendu parler de lui dès mon plus jeune âge dans les cours pour enfants le dimanche matin. J’adorais écouter des histoires sur l’histoire des Quakers tout en coloriant des images dans les cahiers de coloriage Quaker Tapestry.
Fox le fondateur ?
J’ai été fasciné par la vie de personnalités historiques quakers comme Elizabeth Fry, Margaret Fell et William Penn, qui ont tous joué un rôle important dans la diffusion du message quaker et dans la mise en pratique de leur foi. Mais aucun n’a eu autant d’influence que George Fox.
Cette année, j’ai approfondi la vie de George Fox et des premiers quakers. Plus j’en apprends, plus je suis convaincu que le quakerisme n’a pas un seul fondateur, mais plusieurs. C’est l’expérience et les actions partagées par de nombreuses personnes au milieu des années 1600 qui ont donné naissance au mouvement qui est devenu la Société religieuse des amis. Alors pourquoi célébrons-nous l’anniversaire de ce fondateur en particulier ? Quel impact particulier George Fox a-t-il eu à l’époque, et que pouvons-nous apprendre de lui aujourd’hui ? Pour moi, la réponse se trouve dans ses écrits.
Un conférencier passionné
Lorsque j’ai lu le Journal de George Fox pour la première fois, je n’ai pas ressenti beaucoup de sympathie pour lui, et je ne suis pas sûr que je l’aurais apprécié si nous nous étions rencontrés ! Il apparaît comme quelqu’un de très direct et déterminé à faire passer son message. Cela contraste avec la manière calme et sans prétention avec laquelle j’ai grandi au sein de la Société religieuse des amis de parler de la foi. J’avais toujours imaginé George Fox comme un personnage calme et discret, le Quaker par excellence. Je trouve donc assez déconcertant que l’homme qui a apparemment lancé le Quakerisme ait parlé avec autant d’assurance à tous ceux qu’il a rencontrés, les convainquant de sa vérité.
Après avoir entendu parler d’autres premiers quakers – comme James Naylor, Elizabeth Hooton et Mary Fisher – j’ai réalisé que cette évangélisation passionnée était la norme. Et cela a fonctionné. Grâce à l’organisation et à la conviction de ces premiers quakers, le mouvement s’est rapidement répandu dans le monde entier. Les premières campagnes des « Valiant Sixty », où des couples parcouraient l’Angleterre et au-delà pour parler aux gens de leur foi et de leur mode de culte, ont été essentielles pour que le quakerisme s’implante en Angleterre et en Amérique et survive jusqu’à ce jour. On compte aujourd’hui plus de 360 000 quakers dans le monde.
Leçons de sensibilisation
Les écrits de George Fox nous offrent un excellent exemple de travail d’évangélisation réussi. Je pense que nous pouvons apprendre beaucoup de la confiance avec laquelle Fox et ses pairs ont parlé de leur foi, de leur expérience et de leurs valeurs. Je me sens désormais plus à l’aise pour parler à des non-Quakers de ce que je crois et de la façon dont ma foi influence ma façon de vivre.
Nous souhaitons profiter du 400e anniversaire de la naissance de George Fox pour parler du quakerisme plus largement dans les communautés locales, nationales et internationales. Nous pouvons apprendre beaucoup du récit de voyage de Fox et de la manière positive dont son message a été reçu par des milliers de personnes des deux côtés de l’Atlantique. Cela démontre que si vous tendez la main aux gens, beaucoup trouveront quelque chose de spécial dans notre façon de pratiquer le culte, quelque chose qui leur parle vraiment. C’est une foi dont il vaut la peine de parler.
Je suis encouragé par tous les événements qui ont eu lieu jusqu’à présent et par ceux qui auront lieu plus tard cette année. Les Quakers ouvriront leurs lieux de réunion et inviteront leurs communautés locales à découvrir ce qui s’y passe. En suivant les traces de Fox et en parlant aux autres de notre foi, nous semons les graines de 400 autres années de culte et d’action quaker.
Apprenez-en plus sur George Fox et comment participer aux célébrations de son anniversaire
11 juillet 2024
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par Ellie McCarthy
Ellie est la coordinatrice de George Fox 400 pour les Quakers en Grande-Bretagne. Elle soutient les événements à travers le pays qui marquent le 400e anniversaire de la naissance de George Fox, l’un des premiers dirigeants du quakerisme. Elle est également agente de développement local pour l’East Anglia.
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