George Latimer, un centriste pro-israéliena battu le représentant américain. Jamal Bowman mardi lors d’une primaire démocrate dans la banlieue de New York qui a mis en lumière les profondes divisions du parti sur la guerre à Gaza.
Avec cette victoire, Latimer a évincé l’une des voix les plus libérales du Congrès et l’un de ses critiques les plus virulents à l’égard d’Israël. Bowman a accusé Israël d’avoir commis un génocide à Gaza, où des milliers de Palestiniens sont morts lors de frappes militaires.
Latimer, qui s’est lancé dans la course à la demande des dirigeants juifs et a bénéficié d’un important soutien financier de la part du Comité américain des affaires publiques israéliennes, est un ancien législateur de l’État qui occupe le poste de directeur du comté de Westchester depuis 2018.
La correspondante de l’AP, Julie Walker, rapporte qu’une course primaire démocrate très coûteuse à New York est étroitement surveillée dans tout le pays.
Dans un discours de victoire, Latimer a appelé à plus de civilité après cette élection controversée.
“Nous devons nous battre pour être sûrs de ne pas nous diffamer les uns les autres et nous nous souvenons que nous sommes tous Américains et que notre avenir commun est lié”, a-t-il déclaré à ses partisans lors d’un événement à White Plains.
“Nous discutons, nous débattons, nous trouvons un moyen de nous rassembler”, a-t-il déclaré, ajoutant que tous les représentants avaient le devoir de trouver des moyens de surmonter les divisions politiques et d’empêcher le pays de se diviser.
Bowman briguait un troisième mandat, représentant un district de la banlieue nord de New York. Sa défaite est un coup dur pour l’aile progressiste du parti et un avertissement potentiel pour les candidats qui tentent de façonner leur message autour du conflit Israël-Hamas.
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Sa défaite a également perturbé ce qui a généralement été une saison primaire stable pour les titulaires du Congrès. La plupart des membres actuels du Congrès ont réussi à repousser les contestations au sein de leur parti, même si le représentant républicain Bob Good est dans une lutte serrée avec un rival soutenu par Donald Trump dans une course qui est trop près pour appeler.
« Ce mouvement a toujours été une question de justice. Il a toujours été question d’humanité. Cela a toujours été une question d’égalité », a déclaré Bowman lors de son parti électoral à Yonkers, admettant qu’il avait perdu la course mais ne s’excusant pas de son opposition à la guerre à Gaza.
Le comité d’action politique de l’American Israel Public Affairs Committee a dépensé près de 15 millions de dollars pour la primaire, remplissant les ondes et les boîtes aux lettres de publicités négatives dans le but de renverser Bowman, qui a accusé l’influent groupe de lobbying pro-israélien d’essayer d’acheter la course.
« Le résultat de cette course montre une fois de plus que la position pro-israélienne est à la fois une bonne politique et une bonne politique – pour les deux parties », a déclaré l’American Israel Public Affairs Committee dans un communiqué.
Plusieurs personnalités progressistes de premier plan ont pris la défense de Bowman. Dans la dernière ligne droite de la campagne, il s’est rallié aux libéraux Alexandria Ocasio-Cortez et Bernie Sanders, tandis que Latimer a obtenu le soutien de l’ancienne candidate à la présidence et ancienne sénatrice de New York Hillary Clinton.
Concernant Israël, Bowman et Latimer soutiennent tous deux une solution à deux États. Ils ont également tous deux condamné l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre, qui a tué environ 1 200 personnes. Mais Bowman était l’un des rares progressistes à avoir rejeté une résolution symbolique de la Chambre en faveur d’Israël après l’attaque du 7 octobre. Latimer soutient fermement Israël et a déclaré que la négociation d’un cessez-le-feu avec le Hamas était un échec car il pense qu’il s’agit d’un groupe terroriste.
Bowman a été élu pour la première fois en 2020 après s’être présenté comme insurgé libéral contre le représentant américain modéré Eliot Engel, un membre du Congrès pour 16 mandats qui a présidé un comité des affaires étrangères de la Chambre. Bowman, 48 ans, a également adopté cette année la stratégie de l’outsider politique, décrivant Latimer comme un outil des donateurs républicains et des groupes pro-israéliens.
Latimer a déclaré que les critiques de Bowman à l’égard d’Israël n’étaient qu’une partie de la raison pour laquelle il avait décidé de défier le président sortant. Il a déclaré que Bowman n’avait pas été attentif aux besoins du district, qu’il entretenait peu de relations avec ses dirigeants et qu’il était plus intéressé à obtenir des spots d’information sur le câble qu’à aider les gens.
Au cours de la campagne, Latimer, qui a plus de trois décennies d’expérience politique, a souvent fait preuve de ses profondes connaissances régionales et de ses relations pour faire valoir qu’il serait un membre efficace du Congrès. Latimer a déclaré que c’était le genre de politique que les gens attendent de leurs élus, plutôt que des combats caustiques entre l’extrême droite et l’extrême gauche – une attaque évidente contre Bowman.
Outre sa position sur Israël, Bowman a été suivi par des critiques persistantes à propos d’un incident survenu l’année dernière lorsqu’il a déclenché une alarme incendie dans un bâtiment de la Chambre alors que les législateurs travaillaient sur un projet de loi de financement. Il a déclaré que ce n’était pas intentionnel, l’alarme s’étant déclenchée lorsqu’il avait tenté d’ouvrir une porte verrouillée alors qu’il tentait de voter. Bowman a été censuré par ses collègues de la Chambre et l’incident a suscité une couverture médiatique embarrassante.
Les limites du district du Congrès ont changé depuis que Bowman a accédé au pouvoir en 2020, perdant la plupart de ses sections dans le Bronx et ajoutant davantage de banlieues du comté de Westchester.
Aujourd’hui, 21 % de sa population en âge de voter est noire et 42 % est blanche non hispanique, selon les chiffres du recensement américain, contre 30 % noire et 34 % blanche dans le district tel qu’il existait jusqu’en 2022. Bowman est noir. Latimer est blanc.
Bowman, à l’approche des élections, s’est concentré sur l’augmentation du taux de participation dans les parties du Bronx restant dans sa circonscription, dire à ses partisans là que le concours pourrait dépendre de leurs votes. Il a également passé la majeure partie de sa journée d’élection dans le Bronx, et une vidéo publié sur le site de médias sociaux X montrait Bowman marchant dans une rue du Bronx avec une ligne de batterie derrière lui mardi.
Latimer, 70 ans, sera le favori prohibitif pour remporter les élections générales. Le district, qui comprend des parties de Westchester et une petite partie du Bronx, est un bastion démocrate.
À l’échelle nationale, les dirigeants du Parti démocrate ont mis l’accent sur les candidats centristes qui pourraient obtenir de meilleurs résultats dans les élections de banlieue.
Mardi également, les électeurs démocrates de Long Island ont choisi l’ancien présentateur de CNN, John Avlon, comme candidat qui défiera le républicain sortant Nick LaLota dans un district contrôlé par le GOP depuis une décennie.
Avlon a battu Nancy Goroff, professeur de chimie à la retraite, à la primaire démocrate. La circonscription de Long Island au Congrès est devenue une priorité pour les démocrates alors que le parti tente de renverser les sièges des banlieues de New York dans le cadre d’une stratégie visant à remporter une majorité à la Chambre.
Mais remporter le siège pourrait être une bataille difficile pour les démocrates en novembre, après que les législateurs démocrates de l’État ont modifié les frontières de l’État lors du redécoupage pour le rendre légèrement plus convivial envers les républicains et améliorer leurs chances dans d’autres districts.
Dans le centre de New York, les démocrates ont choisi le sénateur John Mannion comme candidat du parti pour affronter le représentant américain Brandon Williams, un républicain qui représente une circonscription du Congrès récemment reconfigurée où le président Joe Biden a battu Trump de 11 points lors des élections de 2020. Mannion a vaincu Sarah Klee Hood, conseillère municipale de la banlieue de Syracuse, à Dewitt.
