George Russell a été disqualifié du Grand Prix de Belgique en raison du poids insuffisant de sa voiture, faisant de son coéquipier chez Mercedes Lewis Hamilton le vainqueur de la dernière course de Formule 1 avant la pause estivale dimanche.
Selon le document des commissaires, Mercedes « a également reconnu qu’il n’y avait aucune circonstance atténuante et qu’il s’agissait d’une véritable erreur de l’équipe ».
Il s’agit de la première disqualification sur la grille depuis le Grand Prix des États-Unis 2023, lorsque Charles Leclerc et Hamilton avaient été disqualifiés parce qu’une zone des planches de protection des deux voitures était trop fine.
Dans un communiqué, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que l’équipe devait prendre la disqualification « à bras le corps ».
« Nous avons clairement fait une erreur et nous devons nous assurer d’en tirer des leçons », a-t-il déclaré. « Nous allons repartir, évaluer ce qui s’est passé et comprendre ce qui n’a pas fonctionné. Perdre un doublé est frustrant et nous ne pouvons que nous excuser auprès de George qui a fait une course aussi solide. Lewis est bien sûr promu en P1 ; il était le pilote le plus rapide sur les deux arrêts et mérite sa victoire. »
« Malgré la disqualification, nous pouvons tirer de nombreux points positifs de ce week-end. Nous avions une voiture qui a été la référence dans la course d’aujourd’hui, et ce, avec deux stratégies différentes. Il y a seulement quelques mois, cela aurait été inconcevable. Nous abordons la pause estivale en ayant remporté trois des quatre dernières courses. Nous chercherons à revenir après l’arrêt de la course revigorés et avec l’objectif de maintenir notre trajectoire positive. »
Plongée dans les détails
Jo Bauer, le délégué technique de la FIA en Formule 1, a déclaré dans son rapport après le Grand Prix de Belgique que lorsque la voiture de Russell a été pesée pour la première fois, elle avait atteint le poids minimum autorisé (798 kg, soit 1 759,29 livres). Mais c’était avant que le carburant ne soit vidangé de la voiture. L’article 4.1 du règlement technique stipule notamment : « La masse de la voiture, sans carburant, ne doit pas être inférieure à 798 kg, à tout moment de la compétition. »
Les concurrents doivent s’assurer qu’au moins un litre de carburant peut être prélevé de la voiture pour servir d’échantillon, conformément à l’article 6.5.2. La FIA a prélevé 2,8 litres de carburant de sa voiture pour satisfaire à cette exigence, mais selon le rapport de Bauer, « la voiture n’a pas été entièrement vidangée conformément à la procédure de vidange soumise par l’équipe dans ses documents de légalité, car l’article 6.5.2 du TR est respecté. »
La voiture de Russell « a été pesée à nouveau sur les balances intérieures et extérieures de la FIA et le poids était de 796,5 kg », soit 1 755,98 livres. Sa voiture s’est finalement avérée peser 1,5 kg (3,3 livres) en dessous de la limite de poids dictée par l’article 4.1 (798 kg), ce qui n’est pas rien. Bauer a écrit : « Le calibrage des balances extérieures et intérieures a été confirmé et constaté par le concurrent. »
Wolff a tenu sa traditionnelle séance de presse d’après-course peu après que Bauer ait signalé la situation aux commissaires, et Wolff a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire sur le sujet à ce moment-là. On lui a demandé si quelque chose avait été endommagé sur la voiture qui aurait pu avoir un impact sur le poids.
« Non, je pense que c’est un arrêt unique… on s’attend à une perte de gomme, peut-être plus, mais ce n’est pas une excuse », a-t-il déclaré. « Si les commissaires estiment qu’il s’agit d’une infraction au règlement, alors c’est ce que c’est, et nous devons en tirer des leçons, et en tant qu’équipe, étant donné qu’il y a d’autres points positifs à retenir, pour George, mais c’est un coup dur pour un pilote dont le rêve d’enfance est de gagner ces courses, puis de se faire dire que ce rêve lui est retiré, mais il va en gagner beaucoup d’autres. »
Le dernier relais de Russell a duré plus de 30 tours avec des pneus durs, tandis que d’autres, comme Hamilton, ont effectué une course à deux arrêts. De plus, il n’y a pas eu de tour de récupération après le GP de Belgique étant donné la longueur du circuit, et c’est généralement à ce moment-là que les pilotes récupèrent des pneus pour compenser toute perte de poids.