Chargement… Leclerc est 3e devant Verstappen, Hülkenberg dans le mur
Chargement… Cinq jours après la course de Bakou, la F1 a repris ses droits pour la cinquième manche de la saison 2023, le Grand Prix de Miami. Avec le retour à un format classique, le week-end a débuté par les Essais Libres 1. La FIA a changé la règle en cas de relance après un drapeau rouge. La voiture de sécurité sortira 60 secondes avant les monoplaces, afin de laisser aux pilotes le temps de chauffer librement leurs gommes. À Bakou, la règle avait été modifiée pour laisser une marge de 30 secondes, mais elle a donc été adaptée.
Les équipes n’ont pas toutes apporté des évolutions pour cette course éloignée. Red Bull, Mercedes F1, Alpine, McLaren et Williams ont une configuration strictement identique à celle de Bakou. Ferrari, quant à elle, apporte sa première évolution de l’année avec un nouveau plancher qui améliore les performances aérodynamiques. Aston Martin a apporté des ouïes de refroidissement spécifiques sur son AMR23. Alfa Romeo aura un nouveau “beam wing” pour améliorer l’appui à l’arrière de la voiture. Haas apporte un nouveau plancher et se félicite d’apporter régulièrement de petites évolutions plutôt qu’un gros package comme l’an dernier, qui n’avait pas fonctionné. Enfin, AlphaTauri apporte un tout nouvel aileron avant avec de nouvelles dérives verticales, ainsi que des pontons revus dans la zone juste derrière les rétroviseurs et autour de ceux-ci, grâce à l’ajout d’ailettes.
Une séance interrompue au drapeau rouge
Dès le début de la séance, on a pu voir les pilotes faire plusieurs erreurs, notamment Nyck de Vries, qui a effectué un tête-à-queue dans un long virage à droite et a dû revenir en sens inverse pour se sortir de cette situation difficile. La direction de course a noté un “pilotage dangereux” mais n’a pas ouvert d’enquête, le pilote n’ayant pas eu le choix. George Russell s’est rapidement plaint de sa direction et est rentré aux stands, où son équipe a procédé à un changement complet, ce qui a empêché le Britannique de rouler comme il l’aurait voulu.
Peu avant la mi-séance, les Haas se sont installées en tête de la séance. Nico Hülkenberg a pris la première place à Max Verstappen, devant Sergio Pérez et Kevin Magnussen. Mais très rapidement, Verstappen a repris la tête de la séance en 1’31″054, même s’il se plaignait que son système HANS se coince par moments, l’empêchant de tourner la tête. La séance a ensuite été interrompue au drapeau rouge après une sortie de piste de Hülkenberg. Le pilote allemand allait bien, mais la voiture avait des dégâts sur ses deux roues droites et son aileron avant. En début de séance, Verstappen avait expliqué à la radio que le moindre écart de la trajectoire salissait les roues et réduisait le grip. La caméra montre que Hülkenberg est sorti large et a perdu le contrôle.
La séance a repris avec 18 minutes à disputer, et Verstappen a immédiatement amélioré en 1’30″549. Fernando Alonso a progressé au quatrième rang, se plaçant devant Magnussen et Alex Albon. Esteban Ocon a signé le cinquième temps, tandis que Carlos Sainz remontait dans le top 10 en enfilant des pneus tendres. Dans le top 10, seul Charles Leclerc n’avait pas encore roulé en pneus tendres, avec un tour rapide en pneus durs. Oscar Piastri s’est emparé du cinquième chrono, et Leclerc est remonté deuxième, mais à une demi-seconde de Verstappen.
Lance Stroll n’a signé que le 12e temps. Leclerc a ensuite progressé et est remonté à 0″253 de Verstappen, qui semblait intouchable sur cette première séance. Mais finalement, Hamilton est venu le battre en 1’30″337, et Leclerc a amélioré à 0″112 de Hamilton. Mais c’est George Russell qui s’est finalement porté en tête dans les dernières secondes de la séance en 1’30″125, scellant un doublé Mercedes F1 pour ces EL1 du Grand Prix de Miami. Verstappen est quatrième devant Sainz, Pierre Galsy, Alonso et Stroll, puis Hülkenberg qui garde sa neuvième place devant Ocon. Pérez n’est que 11e, devant Piastri, tandis que Norris est 16e dans l’autre McLaren. De Vries, qui n’a pas repris la piste après son erreur, est dernier.
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