George Russell a été privé de sa victoire au Grand Prix de Belgique après que sa Mercedes a été jugée insuffisante après le drapeau à damier.
La voiture de Russell a été pesée après la course et s’est avérée avoir le poids minimum (798 kilogrammes), mais après avoir vidé le carburant de la Mercedes, on a découvert qu’elle pesait 1,5 kg de moins.
L’affaire a été renvoyée aux commissaires, qui ont décidé que la voiture de Russell devait être disqualifiée.
« La voiture 63 a été pesée sur les balances intérieure et extérieure de la FIA, les deux balances affichant le même résultat de 796,5 kg », a indiqué un communiqué des commissaires. « L’étalonnage des deux balances a été confirmé et constaté par le concurrent.
« Au cours de l’audience, le représentant de l’équipe a confirmé que la mesure était correcte et que toutes les procédures requises avaient été effectuées correctement. L’équipe a également reconnu qu’il n’y avait aucune circonstance atténuante et qu’il s’agissait d’une véritable erreur de la part de l’équipe.
« Les commissaires ont déterminé que l’article 4.1 du Règlement Technique de Formule 1 de la FIA a été violé et que, par conséquent, la pénalité standard pour une telle infraction doit être appliquée.
« Il est rappelé aux concurrents qu’ils ont le droit de faire appel de certaines décisions des commissaires sportifs, conformément à l’article 15 du Code Sportif International de la FIA et au chapitre 4 du Règlement Juridique et Disciplinaire de la FIA, dans les délais applicables. »
Russell a remporté la course grâce à une stratégie à un seul arrêt, ce qui signifie qu’il a fait durer un seul jeu de pneus pendant 34 tours tandis que les autres ont fait un arrêt supplémentaire.
L’usure physique des quatre pneus peut expliquer la perte de poids globale de la voiture sur un long relais, même si les équipes en tiennent généralement compte dans leurs calculs avant la course.
Un autre facteur unique au Grand Prix de Belgique est que la longueur du tour de Spa-Francorchamps signifie que les pilotes n’effectuent pas de tour de récupération après le tour en damier et se dirigent plutôt vers la sortie de la voie des stands immédiatement après le virage 1.
L’absence de tour de refroidissement signifie que les pilotes ne peuvent pas ramasser le caoutchouc jeté sur leurs pneus, ce qui est une procédure standard après une course pour aider à remplacer tout poids perdu.
“C’est déchirant. … Nous avons tout donné sur la piste aujourd’hui et je suis fier d’avoir franchi la ligne en premier”, a déclaré Russell dans un message sur les réseaux sociaux après la course. “Il y en aura d’autres à venir.”
S’exprimant avant la décision des commissaires, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que son équipe devrait accepter une disqualification si cela se produisait.
“Il faut l’accepter”, a-t-il déclaré. “Si les commissaires décident contre nous, c’est comme ça, une erreur s’est produite, ou aurait pu se produire, et un doublé aurait été un excellent résultat avant la pause estivale. Cela ne se passerait pas mieux.”
« Le point positif, le plus positif que nous pouvons tirer de cette course, c’est que nous avions deux voitures qui étaient la référence dans cette course, avec deux stratégies différentes. Qui aurait dit ça il y a quelques mois ? C’est vraiment bien à voir. »
« Si… si les commissaires estiment que c’est une infraction au règlement, alors c’est comme ça, et nous devons en tirer des leçons, et en tant qu’équipe, étant donné qu’il y a plus de points positifs à retenir, pour George, c’est un coup dur pour un pilote dont le rêve d’enfant est de gagner ces courses, de se faire dire que ce rêve lui est retiré. Mais il va en gagner beaucoup d’autres. »
