George Santos dit qu’il sera de retour – et d’autres points à retenir de son interview avec Ziwe

Le 1er décembre, le républicain new-yorkais George Santos, en proie à un scandale, est devenu le sixième membre de la Chambre des représentants à être expulsé du Congrès, en raison d’une liste croissante de crimes financiers présumés et de mensonges de campagne.

Santos a plaidé non coupable en octobre d’un total de 23 accusations criminelles fédérales, allant de la fraude électronique et du blanchiment d’argent au vol de fonds publics et aux déclarations matériellement fausses à la Chambre. Un rapport du comité d’éthique de la Chambre publié plus tôt ce mois-ci a corroboré de nombreuses allégations des procureurs – et a précipité son éviction.

Le lendemain, Ziwe Fumudoh, une comédienne célèbre pour son approche satirique des grillades de célébrités controversées, lui a envoyé sur Twitter une invitation à une interview, qu’il a publiquement acceptée.

Le « farceur et la plaisanterie nationale », comme l’a dit Ziwe, ont fini par s’asseoir ensemble pour une conversation grinçante. La vidéo très attendue est finalement arrivée sur YouTube lundi – et de nombreux téléspectateurs l’ont ressenti n’a pas déçu.

La vidéo de 18 minutes couvre tout, du point de vue de Santos sur ses anciens collègues (« ce sont tous des fraudeurs ») à sa définition de l’empathie (« je ne pouvais pas la définir ») en passant par son point de vue sur le comportement de Bowen Yang. Saturday Night Live impression (“il mérite un EGOT”).

D’autres mentions notables incluent le penchant de Santos pour le Botox (« depuis que j’ai 25 ans »), le nom de famille de son mari (« je ne vous le dis pas »), son point de vue sur les drag queens (« pas pour les enfants ») et sa réponse aux affirmations selon lesquelles il jouée comme drag queen au Brésil dans les années 80 (“pour un jour où j’avais 18 ans… je me maquille beaucoup plus aujourd’hui”).

Il s’est adressé quelques moments viraux de son mandat et a taquiné ses projets pour l’avenir : il n’est pas intéressé par Danser avec les étoilestravaille actuellement sur un livre et n’exclut pas une autre candidature à un poste ultérieur, que ce soit en tant que républicain ou indépendant.

“Je reviendrai. J’ai 35 ans. Ils ont tous la cinquantaine”, a-t-il déclaré à propos de ses collègues du Congrès. “Je leur survivrai, à chacun d’entre eux.”

À un moment donné, Santos, qui a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il gagnait plus d’argent en enregistrant des vidéos Cameo personnalisées qu’au gouvernement, a répondu à une question qui préoccupe sûrement beaucoup : “Que pourrions-nous faire pour vous faire partir ?”

“Arrêtez de m’inviter à vos concerts”, dit-il. “Mais vous ne pouvez pas. Parce que les gens veulent le contenu.”

Voici ce que nous avons appris d’autre.

Les problèmes juridiques de Santos ne cessent de se répéter

Un bref récapitulatif : le ministère de la Justice a annoncé 13 accusations fédérales (allant de la fraude au détournement de fonds) contre Santos en mai, et 10 autres (y compris le vol d’identité, la fraude par carte de crédit et le complot) en octobre. Mais il a réussi à survivre à deux tentatives visant à l’expulser de la Chambre.

Le vent s’est retourné contre Santos ce mois-ci après la publication du rapport du comité d’éthique de la Chambre des représentants, qui a trouvé des « preuves substantielles » qu’il avait utilisé les fonds de la campagne pour des dépenses personnelles, notamment des achats chez Sephora et OnlyFans.

Santos devrait être jugé à Long Island en septembre 2024, bien que les archives judiciaires publiées la semaine dernière montrent qu’il est en pourparlers avec les procureurs fédéraux dans l’espoir de parvenir à un accord de plaidoyer.

L’inconduite présumée de Santos était à la fois un fil conducteur et un point fort de l’interview, malgré sa demande – dans un encadré sur le plateau – que Ziwe « soit attentif aux trucs du DOJ ».

Ziwe a incité à plusieurs reprises Santos à prononcer le mot « icône », le mot qu’elle utilisait toujours pour décrire ses invités dans son émission-débat satirique éponyme, diffusée sur Afficher l’heure pendant deux saisons. Mais dans ce cas, cela avait un double sens non subtil.

“Espèce d’escroc !” dit-elle en le désignant à un moment donné.

À un moment donné, elle a plaisanté en disant qu’elle lui enverrait une épinglette à condition qu’il la déclare sur ses impôts. Il a répondu par l’affirmative : « J’aime payer des impôts ».

Dans l’un des échanges les plus tendus, Ziwe a demandé : « Quels conseils donneriez-vous aux jeunes de diverses origines souffrant de troubles de la personnalité et qui envisagent une carrière en politique ?

Santos la regarda pendant un instant avant de répondre : “Tu es mignonne.”

Elle lui a également demandé s’il aimait la couleur orange – ce à quoi il a répondu « vraiment ? Lorsqu’on lui a demandé ce qui l’excitait le plus à l’idée d’aller en prison, Santos a répondu : “c’est en dessous de la ceinture”.

Pendant qu’ils parlaient, un sac Hermès Birkin rempli d’argent liquide reposait sur une étagère derrière Santos. Ziwe a fait semblant de l’attraper à la fin de l’interview.

Elle lui a également signé une copie de son livre – en griffonnant un message mais pas sa signature. Santos a noté en plaisantant qu’il “pourrait en avoir besoin plus tard”.

Législateurs et icônes des droits civiques, racontés par Santos

Santos – qui s’est comparé plus tôt cette année à Rosa Parks parce qu’il refusait de siéger à l’arrière du Congrès et a tenté de minimiser ces remarques dans l’interview – a été interrogé sur une série d’autres personnalités notables des droits civiques.

Lorsque Ziwe lui a demandé ce que la militante transgenre Marsha P. Johnson signifiait pour lui, il a répondu de manière insaisissable : « une personne très respectueuse et honorable – continuez ». Cette réponse suggérait qu’il n’était pas familier. Il a également reconnu qu’il ne connaissait pas l’écrivain James Baldwin ni le politicien Harvey Milk, le premier homme ouvertement gay à être élu à une fonction publique en Californie.

Mais Santos avait beaucoup de réflexions sur les journalistes de l’époque, en particulier sur ses anciens collègues de la Chambre des représentants. Ils n’étaient pas flatteurs – il a souligné qu’il n’était pas au Congrès « pour jouer gentiment ».

“J’étais là pour dénoncer la pourriture et la corruption et je l’ai fait”, a-t-il déclaré. “Et je vais continuer à le faire. Républicains et Démocrates, des gens marécageux et gluants qui vendent ce pays au bord d’une rivière.”

Santos a cherché à plusieurs reprises à prendre ses distances avec le Congrès, affirmant qu’il n’était pas un homme politique et qu’il “détestait la politique”.

“J’ai été fonctionnaire élu pendant 11 mois, j’en suis fier, je n’ai jamais cédé à l’establishment politique”, a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé, Santos a déclaré qu’il pouvait battre n’importe quel membre du Congrès dans une bataille de synchronisation labiale. Quelle chanson choisirait-il ?

“‘Je survivrai”, a-t-il déclaré. “C’est cliché. Pourquoi pas ?”

Santos dit qu’il “s’est bien amusé”

L’interview a enregistré quelque 860 000 vues rien que sur YouTube en un peu plus de 24 heures depuis sa mise en ligne. Des clips, des citations et des extraits chauds du chat ont inondé les réseaux sociaux.

Santos s’est rendu lundi après-midi sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, pour réfléchir et tenter de rectifier le tir.

Il a contesté un message à l’écran au début de la vidéo qui disait : “Aucun membre du Congrès n’a été payé pour la réalisation de cette vidéo… même si George Santos l’a demandé… trois fois.”

Santos a tweeté qu’il n’avait jamais demandé « un seul centime » à Ziwe, affirmant que lui et son équipe avaient seulement cherché à comprendre ce que son invitation signifiait par interview « à la carte ».

“En tout cas, je me suis bien amusé à faire des allers-retours avec toi et à m’amuser avec ton personnage coriace !” il ajouta. “Continue à tuer maman!”

Ziwe n’a pas commenté publiquement au-delà du partage d’extraits supplémentaires de l’interview sur les réseaux sociaux.

Santos a dit au Washington Post Dimanche, l’approche intense de Ziwe en matière d’interview lui a donné l’impression que “je devais égaler son énergie et être un peu con moi-même”.

“Elle est venue me chercher”, a-t-il ajouté. “Elle avait des jeux de mots amusants et elle était pleine d’esprit avec. Mais je veux penser que j’ai tenu bon. Et je me suis amusé avec ça aussi.”

Pendant ce temps, à New York, les républicains ont choisi Mazi Pilip – un législateur du comté de Nassau et ancien parachutiste israélien – pour défier l’ancien membre du Congrès démocrate Tom Suozzi pour l’ancien siège de Santos. Les élections spéciales sont prévues pour le 13 février.