Alors qu’ils s’efforcent de laisser derrière eux la frustration de la saison dernière – qui s’est terminée par 21 défaites consécutives – le prochain voyage des Hoyas a commencé mardi soir avec une victoire de 99-89 en prolongation contre Coppin State à Capital One Arena.
“Ce n’était pas la façon dont nous voulions gagner, mais nous devons gagner”, a déclaré l’entraîneur Patrick Ewing. “Il y a beaucoup de moments d’enseignement dont nous devons tirer des leçons.”
Les Hoyas ont terminé la saison dernière 6-25 et sans victoire dans le Big East, des résultats qui ont conduit Ewing à secouer l’équipe pendant l’intersaison. Les joueurs de cette liste ne craignent pas les difficultés de l’année dernière. Ils ne mettent pas non plus de limites à leur potentiel. Leur objectif est de concourir dans le Big East, et la victoire de mardi était la première étape vers cela.
“C’est tout un processus”, a déclaré Ewing, qui en est à sa sixième saison et a participé à un tournoi de la NCAA. « C’est toutes les étapes. Il s’agit de retrouver le goût de gagner à nouveau et de bâtir là-dessus.
En première mi-temps mardi, les Hoyas ressemblaient à une équipe qui apprenait encore à jouer les unes avec les autres, retournant le ballon plus de 10 fois. Après 20 minutes, les Hoyas menaient 36-34 sur leur adversaire de la Conférence d’athlétisme du Moyen-Orient, qui avait perdu son match d’ouverture de la saison à Charlotte la nuit précédente.
En seconde période, les Hoyas ont résisté à plusieurs périodes d’incompétence offensive. Après avoir mené jusqu’à sept points, les Hoyas sont revenus en exploitant leur avantage de taille dans la peinture. Une paire de paniers et deux lancers francs de Spears ont placé les Hoyas devant 83-78 avec 25 secondes à jouer.
Dans un match avec 13 égalités et 16 changements de tête, les Hoyas semblaient avoir la victoire en main. Mais après qu’un lay-up de Justin Steers ait permis à Coppin State d’être à moins de trois, deux lancers francs manqués par Brandon Murray des Hoyas ont ouvert la porte. Mike Hood de Coppin State a ensuite foré un trois points au buzzer pour égaliser à 83 et forcer les prolongations.
Alimentés par le tir créatif de Spears pendant la période supplémentaire, les Hoyas ont enfin trouvé une certaine séparation. Les trois points de Bryson Mozone et Akok Akok ont scellé l’affaire alors que l’avance augmentait jusqu’à 12 points.
Spears, un transfert de Duquesne, a battu tous les buteurs avec 28 points et ajouté six rebonds. Mozone, un transfert de South Carolina Upstate, a récolté 20 points et sept rebonds. Murray, un transfert de LSU, a récolté 18 points, huit passes et six rebonds. Akok, un transfert du Connecticut, avait 18 points et 12 rebonds. Qudus Wahab, un transfert du Maryland qui a commencé sa carrière universitaire à Georgetown, a récolté 11 points et 10 rebonds mais a lutté contre les fautes et n’est resté sur le terrain que 15 minutes.
Steers a mené Coppin State (0-2) avec 21 points. Il a été éjecté en fin de prolongation après s’être disputé avec Jordan Riley de Georgetown.
Fraîchement sortis de leur première victoire depuis qu’ils ont manipulé Howard en décembre, les Hoyas accueilleront Green Bay samedi à Capital One Arena.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire des Hoyas :
Au bout du compte, Spears était une force apaisante pour les Hoyas. Sa capacité à manipuler les écrans de balle et les défenseurs a fourni des possessions offensives de qualité. Spears a attribué son succès à un mouvement constant sur le sol.
“Notre flux … était de premier plan au cours des 12 dernières minutes et des prolongations”, a-t-il déclaré. «Nous avions des mouvements corporels, et c’était la clé pour nous. Cela a ouvert beaucoup de voies.
Ewing a exprimé un sentiment similaire. Lorsque les Hoyas ont eu du mal en attaque, ces malheurs provenaient de la stagnation et d’un manque de passes nettes. En seconde période, ils ont corrigé ces problèmes – avec Spears comme catalyseur.
« Pour que nous soyons bons, le ballon doit bouger. Il doit y avoir plusieurs passes, plusieurs efforts », a déclaré Ewing. «En seconde période et en prolongation, je pense que nous avons fait un excellent travail. Nous ne faisions pas que courir des sets – nous jouions.
Les Hoyas ont retourné le ballon plus de 18 fois. Ces revirements se sont traduits par 18 points pour les Eagles. Les Hoyas ont obtenu 20 points sur 17 revirements de l’État de Coppin.
Profiter de l’arc
Coppin State s’est fortement appuyé sur le tir périphérique, réalisant 13 des 38 tentatives à trois points. Les Hoyas ont tiré 7 sur 18, dont trois marques provenant de Murray.
Les Hoyas ont eu du mal à trouver la continuité dans le demi-terrain mais ont poursuivi agressivement les tirs manqués. Georgetown a totalisé 18 rebonds offensifs qui ont abouti à 29 points de deuxième chance.