Jour de la marmotte 2023 : les marmottes ont-elles vu leurs ombres ?
Qu’ont prédit Phil Punxsutawney et le célèbre général Beauregard Lee, la marmotte de Géorgie, à propos du printemps et de la fin de l’hiver ?
JACKSON, Géorgie. – Devez-vous vous préparer à vous emmitoufler pendant plusieurs semaines ou pour l’hiver ou être impatient d’affronter le début du printemps ? Le général Beauregard « Beau » Lee, la célèbre marmotte de Géorgie, s’apprête à faire ses grandes prévisions.
Le vendredi matin 2 février, les responsables du Centre naturel des sentiers Dauset à Jackson sortira Beau de son manoir miniature et annoncera s’il a vu son ombre.
Les ancêtres de Beau ont commencé à prédire les saisons le jour de la marmotte en 1981. Il a déménagé au centre de la nature Réserve faunique du fleuve Jaune dans le comté de Gwinnett après la fermeture soudaine du ranch en 2017.
La porte principale du centre naturel ouvrira à 6 heures du matin et la marmotte devrait faire sa prédiction vers 7h30 après une courte cérémonie.
FOX 5 diffusera la prédiction en direct sur FOX5Atlanta.com et sur Youtube.
Gén. Beauregard Lee (Centre nature Daucet Trails)
Histoire du jour de la marmotte
Les peuples celtes de toute l’Europe marquaient les quatre jours qui se situent à mi-chemin entre le solstice d’hiver, l’équinoxe de printemps, le solstice d’été et l’équinoxe d’automne. Ce que les Celtes appelaient Imbolc est également présent lorsque les chrétiens célèbrent la Chandeleur, à l’occasion de la présentation de Jésus par Joseph et Marie au Temple de Jérusalem.
Les anciens observaient le soleil, les étoiles et le comportement des animaux pour guider leurs pratiques agricoles et autres décisions. La pratique consistant à observer la sortie d’un animal de son hibernation pour prévoir la météo a ses racines dans une tradition allemande similaire impliquant des blaireaux ou des ours. Les Allemands de Pennsylvanie ont apparemment remplacé la marmotte, endémique de l’est et du Midwest des États-Unis.
Les historiens ont trouvé une référence dans un journal de 1841 aux prévisions météorologiques pour la marmotte début février parmi les familles d’origine allemande à Morgantown, en Pennsylvanie, selon feu Don Yoder, professeur à l’Université de Pennsylvanie dont le livre de 2003 sur Groundhog Day explorait la connexion celtique.
Yoder a conclu que le festival avait ses racines dans « une tradition météorologique ancienne, sans aucun doute préhistorique ».
La célébration du Jour de la marmotte aux États-Unis a commencé avec les premiers colons de Pennsylvanie, selon le club de la marmotte. Ils ont apporté avec eux la légende de la Chandeleur, qui dit : “Car autant le soleil brille le jour de la Chandeleur, autant la neige tourbillonnera en mai…”, note le club sur son site Internet.
L’ancienne tradition chrétienne de Chandeleur incluse le clergé bénit et distribue les bougies nécessaires pour l’hiver. Les bougies représentaient la longueur et le froid de l’hiver, Remarques sur History.com. Les Allemands ont développé cette idée en sélectionnant un animal – le hérisson – comme moyen de prédire le temps.
“Une fois arrivés en Amérique, les colons allemands de Pennsylvanie ont continué la tradition, même s’ils sont passés des hérissons aux marmottes, qui étaient abondantes dans l’État de Keystone”, écrit le média.
Punxsutawney a célébré son premier Jour de la marmotte dans les années 1800. La première randonnée officielle vers Gobbler’s Knob – une petite colline juste à l’extérieur de la ville – n’a eu lieu que le 2 février 1887. Cette année-là, Phil a vu son ombre.
Sa première prévision de six semaines supplémentaires d’hiver était exacte pour quelques régions, mais elle s’est avérée insuffisante pour plusieurs autres, selon le NOAA.
Le général Beauregard Lee et Punxsutawney Phil réussiront-ils cette année ?
Certains efforts bien intentionnés ont cherché à déterminer l’exactitude des marmottes, mais la signification de « six semaines d’hiver » est discutable. Les affirmations selon lesquelles une marmotte a ou n’a pas vu son ombre – et qu’elle est capable de la communiquer à un humain – sont également un terrain d’entente pour les sceptiques et les personnes souffrant d’un manque d’humour.
De toute évidence, Punxsutawney Phil prédit beaucoup plus souvent un hiver plus long qu’un printemps précoce. Contrairement à Phil, les marmottes de Géorgie n’ont prédit un hiver plus long que trois fois au cours des 33 dernières années. La dernière fois qu’un long hiver a été prédit, c’était en 2019.
Les marmottes sont pour la plupart des créatures solitaires qui commencent à émerger au milieu de l’hiver pour trouver un partenaire. La science qui explique leur capacité à faire des prévisions météorologiques précises est, au mieux, problématique.
Parmi les sceptiques figurent les Centres nationaux d’information sur l’environnement, au sein de la National Oceanic and Atmospheric Administration. L’agence gouvernementale l’année dernière j’ai comparé le dossier de Phil avec les températures nationales aux États-Unis au cours de la décennie précédente et a conclu qu’il avait raison seulement 40 % du temps.
Et selon PolitiFact en 2011Lee a un meilleur bilan que Phil – avec une précision de 60 % par rapport à ses homologues de Pennsylvanie.
“L’opprimé de Géorgie est le champion, patte en bas”, a écrit PolitFact.
Que disent les modèles météo pour le printemps 2024 ?
Alors que les marmottes parleront vendredi, le météorologue en chef de FOX 5, David Chandley, affirme que le printemps météorologique devrait arriver le 1er mars. Le printemps astronomique – c’est-à-dire ce qui est sur le calendrier – arrive le mardi 19 mars à 23 heures. C’est le moment où l’équateur terrestre sera en ligne directe avec le soleil. Il est tôt cette année en raison du jour bissextile du 29 février.
Quant à savoir si le temps printanier sera là tôt ? Chandley pense que l’air le plus froid de la saison est derrière nous, mais cela ne veut pas dire que quelques vagues de froid n’arriveront pas au cours des deux prochains mois.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.