Lorsque Giacomo Meyerbeer mourut dans son Paris bien-aimé en 1864, un train spécial ramena le cercueil dans son Allemagne natale.
Le cortège funèbre le long des Champs-Élysées bondés, en route vers le Terminus Nord de Paris, était accompagné de personnalités musicales à profusion, ainsi que de représentants de la royauté et des hauts gradés militaires.
Quatre compagnies de la garde nationale ont rendu hommage. Trois fanfares de l’armée ont fourni une bande sonore musicale à mesure que le cortège avançait.
Ils ont pleuré aussi à Londres. L’Opéra royal italien a rempli des représentations hommage de Meyerbeer Les Huguenots, Robert le Diable et Le Prophète en une seule semaine – un exploit étonnant, compte tenu des exigences musicales et scéniques.
Les ondes de choc à la mort de Meyerbeer ont fait le tour du monde. Une fois la SS Rangatira amarré à Adélaïde en juillet, les nouvelles qu’il apportait de Paris faisaient la une des journaux. Mais au moins aussi significatif est ce qu’une recherche dans les journaux australiens révèle sur la quantité de Meyerbeer jouée dans les semaines précédant l’arrivée de cette nouvelle, y compris les productions de Le prophète et Les Huguenots au Royal Haymarket Theatre de Melbourne.
Qui était Giacomo Meyerbeer ?
Oui, nous avons oublié de nous souvenir de Meyerbeer – peu importe le fait que l’autorité Dictionnaire du bosquet fait de lui « le compositeur d’opéra le plus joué du XIXe siècle ». À cet égard, il a devancé, oui, même Rossini, Verdi et Wagner. Nous obtenons un « aperçu » auditif de l’omniprésence de Meyerbeerian mélodies étaient via des œuvres de Liszt et Chopin, qui ont échangé sur les grands barnstormers d’opéra. Essayez de gagner ce dernier Grand duo pour violoncelle et piano sur des thèmes de Robert le Diable.
Quand et où est né Meyerbeer ?
Meyerbeer est né près de Berlin en 1791, l’année de Mozartc’est la mort. Contrairement à Mozart, cependant, Jakob Beer (comme il faut d’abord l’appeler) est né dans l’argent sérieux. Son père était un riche industriel; sa mère venait d’une importante famille de banquiers.
Jakob a quitté la maison en 1810 pour étudier la musique à Darmstadt. Là, il a élidé le deuxième prénom de sa mère, Meyer, avec le nom de famille pour créer un premier nouveau personnage. Puis, pris au piège par l’Italie (et le vocalisme italien) au point que sa visite de 1816 se transforma en un séjour de neuf ans, Meyerbeer troqua le « Jakob » pour son équivalent « Giacomo ». Et c’est l’Italie qui a été le premier témoin d’une série d’opéras de Meyerbeer, de Emma de Resburgson premier grand succès, au véritable travail de rupture, Le croisé en Egypte, qui a fait le tour de l’Europe, y compris Londres et, surtout, Paris.
L’émergence de Meyerbeer en tant que compositeur a peut-être surpris ceux qui ont été témoins de ses premières compétences au clavier. C’était un pianiste au talent prodigieux. Le virtuose légendaire Ignaz Moscheles pensait que son jeu était “incomparable”. Le compositeur Weber le considérait (en 1815) comme « l’un des meilleurs pianistes, sinon le meilleur pianiste de notre temps’.
Pourquoi Giacomo Meyerbeer est-il connu ?
Au lieu de cela, c’est la conception audacieuse de Meyerbeer du «grand opéra» qui a fait son nom. Le croisé prouvé le entrée à l’Opéra de Paris, où quatre créations successives ont bel et bien fait son nom : Robert le diable en 1831, menant au favori de nombreux Meyerbeeriens, Les Huguenots (1836), puis Le prophète (1849) et L’Africaine (créé en 1865, après la mort de Meyerbeer). Pendant ce temps les deux, plus légers, opéras comiques, L’etoile du Nord et Le pardon de Ploërmel (de nos jours connu sous le nom de Dinorah), ont également innové dans leur genre et ont beaucoup voyagé.
Ce « petit » ensemble de grands opéras répartis sur trois décennies a donné le ton au développement du drame musical tout au long de la vie de Meyerbeer et bien au-delà. Considérez son influence indubitable sur Wagner. Et Verdi. Alors continuez. La chance de Meyerbeer était que Paris offrait l’environnement culturel, social et financier pour nourrir l’opéra de ce type et à cette échelle.
Depuis une période au début de la vingtaine, Meyerbeer avait tout simplement adoré tout ce qui concernait la ville, mais surtout le dynamisme de sa vie artistique. « Où, écrit-il, sinon à Paris trouvera-t-on les immenses ressources que l’Opéra français offre à un artiste qui désire écrire une musique vraiment dramatique ?
Tant de dimensions de l’opéra que nous tenons pour acquises remontent à Meyerbeer, dont la vision peut à son tour remonter à la mode Oeuvre d’art totale philosophie de son temps – l’idée qu’une forme d’art devrait englober une grande variété d’éléments de pointe. Ici, c’était un drame intensifié, traversé d’idées philosophiques et de perspectives historiques, marqué par un sens du spectacle, des couleurs orchestrales vives et des actes de haute voltige de chanteurs soigneusement choisis. Il y avait des “effets” musicaux originaux pour capturer l’ambiance et l’atmosphère.
Plus que cela, cependant, Meyerbeer a apporté une certaine rigueur à l’ensemble du processus de production d’opéra de la manière la plus pratique. Il y a eu la relation intense et hautement interactive avec ses librettistes, notamment Eugène Scribe, puis la grande quantité de recherches demandées au personnel de l’opéra sur l’exactitude historique et les nouvelles possibilités techniques – les dispositifs visuels et d’éclairage qu’il a développés ont été comparés au film du XXe siècle. techniques. Oh, et Meyerbeer était également très doué pour les relations publiques.
Ce grand opéra était grandiose à tous points de vue, notamment en termes de durées de représentation énergivores. C’était de la musique pour une société urbaine moderne – rapide, visuellement éblouissante, vocalement percutante. Le public en a largement raflé, même si la somptuosité des productions parisiennes ne pouvait guère être reproduite partout.
Alors pourquoi l’étoile de Meyerbeer avait-elle décliné au début du 20e siècle, pour ne jamais se relever ? Oui, il y avait quelques détracteurs parmi les amateurs d’opéra sérieux à l’époque du compositeur, qui rechignaient à la « spectacle », mais ils n’étaient que de simples points de dissidence dans un univers acclamé.
Meyerbeer et Wagner
Traditionnellement, Richard Wagner a été considéré comme le méchant de la pièce. Le travail de l’érudit Wagner Nicholas Vazsonyi a révélé avec des détails désarmants l’obsession obstinée de l’Allemand de manipuler les médias pour dénigrer et écarter toute concurrence dans la construction de la « marque » Wagner. Des diatribes épouvantables contre les Juifs dans la musique faisaient partie de la campagne et aucune cible n’aurait été jugée plus critique que Meyerbeer. « Il y a dans la musique de Meyerbeer un vide, une superficialité et une nullité si effroyables, cracha Wagner, que nous nous sentons enclins à mettre à zéro sa compétence spécifiquement musicale.
Des choses qui font froncer les sourcils si l’on considère que, en tant que jeune compositeur en herbe, Wagner avait demandé et obtenu une aide financière et promotionnelle généreuse de Meyerbeer. L’influence de l’homme plus âgé a été cruciale pour assurer les premières représentations de Rienzi et Le Néerlandais volant. Et en ce qui concerne l’influence musico-dramatique évidente que Meyerbeer a eue sur Wagner, Edouard Hanslick, l’un des critiques les plus célèbres du XIXe siècle, a observé que «Rienzi, Tannhäuser et Néerlandais ne peut être imaginé sans l’exemple de Meyerbeer.
Mais quel succès a eu La campagne de Wagner contre Meyerbeer ? Eh bien, le centenaire de ce dernier en 1891 (huit ans après la mort de Wagner) fut en effet largement marqué en Allemagne. Et tandis qu’à l’époque un critique allemand tel qu’Otto Lessmann aurait pu considérer l’influence de Meyerbeer comme «… une chose du passé… le souverain suprême de la scène lyrique dans le monde entier doit maintenant mener une existence misérable», le Hanslick a estimé le contraire, notant la représentation généralisée et continue des opéras et leur grand succès populaire.
OK, la boue wagnérienne a peut-être collé, notamment dans le contexte de l’antisémitisme répandu au XIXe siècle, mais l’autorité de Meyerbeer, Mark Everist, date le déclin significatif de la réputation du compositeur à la période autour et après la Première Guerre mondiale : questions qui entrent en jeu – par exemple, le refus du modernisme de s’engager avec le passé tel que représenté par quelqu’un comme Meyerbeer… et le fait que dans les années 1920, il a été vilipendé par la droite en Allemagne comme un juif, tandis que la gauche le considérait comme venant de Le passé prussien discrédité de l’Allemagne.
Meyerbeer au XXe siècle
Il va sans dire que le nazisme n’a rien fait pour la musique de Meyerbeer, méprisée et interdite comme celle de tant d’autres. Mais il est fascinant de lire le compositeur et auteur de musique Alexander Brent-Smith réfléchir à la possibilité d’un renouveau de Meyerbeer immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. “Tout ce qui a fait le succès de Meyerbeer est un anathème pour nous”, a-t-il écrit, avant de se concentrer sur un élément en particulier. « Nous détestons toute virtuosité vocale. C’est vraiment assez étrange et déraisonnable, car nous aimons la virtuosité dans d’autres domaines – dans le ballet, le concerto pour piano, le concerto pour violon. Mais… la virtuosité vocale est taboue. Mais il ne s’ensuit pas que… certaines générations futures ne trouveront pas de plaisir et de valeur dans une telle virtuosité.
Eh bien, toute quantité d’opéra nécessitant une dextérité vocale extrême a été redécouverte au fil des ans, mais il est évident qu’il n’y a pas eu de véritable renouveau de Meyerbeer. La poursuite du travail sur l’édition critique de sa musique par l’éditeur Ricordi peut aider – mais aucun grand stimulant n’a été fourni par des enregistrements commerciaux occasionnels des quatre grands opéras de Meyerbeer, même avec des géants comme la soprano Joan Sutherland et ténor Placido Domingue impliqué. Et jusqu’à ce que les opéras gagnent un large intérêt, quelle chance pour les chansons, les pièces pour piano, la musique chorale de Meyerbeer ?
Pourquoi les opéras de Meyerbeer ne sont-ils pas plus joués aujourd’hui ?
Qu’est-ce donc qui milite vraiment contre les productions scéniques de l’opéra de Meyerbeer aujourd’hui ? Mark Everist dit qu’il est impossible de le dire avec certitude.
« J’aime généralement caractériser cela comme une énigme, une énigme. Oui, il y a des problèmes de ressources/coûts – des choses comme le fait que le ballet doit être incorporé et dans un opéra comme Les Huguenots vous avez besoin de tant de chanteurs capables de faire face à des rôles très éprouvants. Mais c’est peut-être aussi le fait que Meyerbeer n’est pas un candidat évident pour une « interprétation historiquement informée » et qu’il n’a pas été hors du répertoire assez longtemps pour être « redécouvert ».
Le critique d’opéra David Nice se demande néanmoins si la journée de Meyerbeer est simplement passée, point final. Il cite comme preuve la production Covent Garden de 2012 de Robert le diable: ‘Désespérément décevant, bien qu’il soit vrai Les Huguenots est mieux. Oui, il y a des trucs expérimentaux pionniers et la musique de ballet est assez bonne, mais dans l’ensemble, où sont les airs ? Oui, un opéra qui nous relie à un moment particulier de l’histoire de la musique… mais pas très bon.’ Les opinions partagées n’aident jamais. Curieusement, à la mort de Meyerbeer, son ami Berlioz a rapporté dans une lettre que la nouvelle signifiait que ‘la moitié de notre petit cercle musical (y compris moi-même) est triste ; l’autre moitié est gaie.
Quand est mort Meyerbeer
Meyerbeer meurt à Paris le 2 mai 1864 et il est enterré dans le caveau familial au cimetière juif de Schönhauser Allee.
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