Gianfranco Manfredi, adieu au créateur de “Magico Vento”

‹‹Mitakuye Oyasin›› (‹‹Nous sommes tous frères›› dans la langue amérindienne Lakota). C’est ainsi que Gianfranco Manfredi a salué les lecteurs dans sa chronique sur la série de bandes dessinées Magico Vento qu’il a créée et publiée par Sergio Bonelli de Tex. Et c’est avec ces mots que la maison d’édition lui a fait ses derniers adieux sur son site Internet : l’auteur, milanais d’adoption, est décédé le 24 janvier à l’âge de soixante-seize ans (il est né à Senigallia le 26 novembre 1948).

Ẻ il était auteur-compositeur-interprète, musicien (son premier album, ‹‹Lacrisis››, datait de 1972), romancier (à commencer par l’horreur politique anormale ‹‹Magia rossa›› de 1983), scénariste de cinéma (par exemple, il a écrit ‹ ‹Licorice›› réalisé en 1979 par Salvatore Samperi) et acteur pour le cinéma (dans le film ‹‹In Camera mia›› de 1992, il a joué avec Nastassja Kinski), essayiste, mais au cours des trente dernières années, il s’est surtout fait connaître pour son travail de scénariste de bandes dessinées.

Il est arrivé au médium relativement tard, au début des années 90, d’abord en créant la série Gordon Link pour Editoriale Dardo (qui tentait de surfer sur la tendance de l’horreur à la suite du grand succès de Dylan Dog), puis en passant à Sergio Bonelli, écrivant Dylan lui-même Dog and Tex et créant en 1997 le western d’horreur (définition encore réductrice) Magico Vento puis la mini-série (tous deux mettant en vedette l’Italien Ugo Pastore, une anomalie parmi les estérophile Bonelli comics) Volto Nascosto (2007-2008) et Shangai Devil (2011-2013), la série aventureuse Adam Wild (2014-2016) et celle de 1968 (en partie autobiographique) Cani sciolti (2018-2019).

Ses contacts avec la bande dessinée étaient bien avant, la couverture de ‹‹La crise›› était de Guido Crepax, le créateur de Valentina. Il est maintenant exposé à Monza dans le cadre de l’exposition ‹‹Nuvole e Note›› qui se termine le 26 janvier, organisée par la Fondation Franco Fossati et WOW Spazio Fumetto, le Musée de la Bande Dessinée de Milan.

‹‹Musicien, auteur-compositeur-interprète, acteur, écrivain, dessinateur, l’auteur le plus multimédia des autres, cohérent également dans son engagement politique et social, il fallait tout découvrir et raconter – rappelle Luigi F. Bona, directeur de WOW. – Encore une fois, c’est à nous, à tous ceux qui l’ont connu, de toujours nous souvenir de lui››.

Le deuxième contact professionnel a toujours été au nom de Crepax : en 1989, il avait écrit la série télévisée Valentina, avec Demetra Hampton dans le rôle de la fascinante photographe, diffusée par Italia Uno.

‹‹Valentina, diffusée bien après 23 heures, a eu une audience moyenne d’environ trois millions et demi de téléspectateurs, jugée à l’époque inférieure aux attentes. – a-t-il déclaré dans une interview en 2009. – Aujourd’hui, ce serait presque un triomphe, ce sont des données aux heures de grande écoute››.

Magic Wind a pour protagoniste Ned Ellis, un ancien soldat américain doté de pouvoirs particuliers devenu chaman du peuple Sioux (également appelé Lakota) et vit diverses aventures, entre histoire, horreur et fantaisie (il existe des créatures similaires au Grand Anciens par Howard Phillips Lovecraft). La série se termine en 2010, mais en 2019 elle revient dans une nouvelle mini-série en quatre tomes puis fin 2023 dans une autre en trois, ‹‹Apache Wars››, dessinée par Darko Perovic, dont le dernier livre, intitulé ‹‹Nor Peace Ni Love›› est sorti en janvier 2024, il y a un an.

Manfredi a introduit l’histoire dans ses bandes dessinées, pas seulement l’histoire américaine. Dans le numéro 12 de Shanghai Devil, sorti en septembre 2012, apparaît le marquis Giuseppe Salvago Raggi (1866-1946), génois installé ensuite dans le Bas-Piémont, à Molare, grand diplomate de l’Italie libérale, ministre à Pékin lors de la révolte des Boxers. en 1900, puis consul général au Caire et gouverneur de l’Érythrée. Ugo Pastore l’a rencontré lors de la révolte des Boxers, il s’était réfugié avec sa femme et son fils à l’ambassade d’Angleterre. Le livre a été découvert par sa nièce, la marquise Camilla Salvago Raggi (1924-2022), une écrivaine bien connue, qui, dans une interview à La Stampa (citée plus tard dans une histoire comique dessinée par Paolo Leandri), a commenté ainsi : ‹‹Il il me semble que Manfredi s’est bien documenté, j’étais très content de voir mon grand-père dans la bande dessinée. Mon père étant enfant est également présent dans la bande dessinée››.

Au cours des trente dernières années, Manfredi a été l’un des rares écrivains « purs » existant en Italie. « Aujourd’hui, il n’y a presque aucun professionnel qui n’utilise son temps libre pour écrire un roman, presque comme si la littérature était une activité supplémentaire – a-t-il déclaré. – Et ce double travail se poursuit même lorsque le professionnel a réussi en tant qu’écrivain››.

Son dernier essai était, en 2023, ‹‹Le mythe de Tarzan entre littérature, cinéma et bande dessinée›› (publié par Allagalla) sur le personnage créé par Edgar Rice Burroughs et sur Facebook comme image de couverture il avait une photo de lui avec son sa fille Cora dans laquelle toutes deux sont dans une pose qui fait référence au célèbre tableau de Grant Wood de 1930 « American Gothic » ›.

Il était en effet un vétéran de 1968, mais il se sentait probablement aussi comme le dernier des auteurs de pulp.