La milliardaire minière Gina Rinehart a exigé qu’un portrait d’elle réalisé par l’artiste aborigène Vincent Namatjira soit retiré de l’exposition publique à la National Gallery of Australia (NGA) à Canberra, selon les médias locaux. Rinehart n’a pas commenté publiquement le travail.
Le portrait de Rinehart, président exécutif de l’entreprise minière et agricole Hancock Prospecting et femme la plus riche d’Australie, doit être exposé jusqu’au 21 juillet dans l’exposition. Vincent Namatjira : L’Australie en couleurs. L’œuvre fait partie d’une série de 21 œuvres représentant également la reine Elizabeth II et l’ancienne première ministre australienne Julia Gillard.
Selon le Héraut du matin de Sydney, Rinehart a demandé au directeur de la NGA Nick Mitzevich et au président de la NGA Ryan Stokes de retirer le portrait de Namatjira, mais la galerie a refusé. Des associés de Hancock Prospecting se seraient plaints du fait que le musée « exécutait les ordres du Parti communiste chinois », incitant certaines plateformes médiatiques à spéculer que le travail controversé risquait de discréditer la réputation de Rinehart en Chine, où son entreprise a des intérêts substantiels. Hancock Prospecting a été contacté pour commentaires.
L’œuvre complète présente des représentations similaires de feu la reine Elizabeth II, de l’actuel monarque britannique (et australien), le roi Charles III, et de l’ancienne première ministre d’Australie, Julia Gillard. Avec l’aimable autorisation de la Galerie nationale d’Australie
Le gardien a rapporté entre-temps que l’organisme sportif Swimming Queensland avait également écrit à la galerie pour demander que le portrait de Rinehart soit retiré de l’exposition. Hancock Prospecting est l’un des principaux sponsors des sports olympiques australiens, notamment la natation. Rinehart vaut environ 30,9 milliards de dollars selon Forbes et est répertorié sur le site Web de la NGA en tant que donateur (catégorie 4 999 AS$ à 9 999 A$).
Kevin Hasemann, directeur général de Swimming Queensland, a écrit une lettre à Nick Mitzevich, qui, selon lui, a été envoyée au nom des membres de l’équipe australienne de natation. “Deux portraits de notre marraine, Mme Gina Rinehart, nous préoccupent profondément car ils offensent Mme Rinehart”, écrivait-il en avril. “Grâce à sa philanthropie, Mme Rinehart s’est révélée être une grande Australienne, et nous vous invitons respectueusement à reconsidérer l’inclusion de ces portraits dans vos galeries.” Le deuxième portrait évoqué par Hasemann serait également celui de Vincent Namatjira (un dessin datant de 2018).
Invité à commenter, un porte-parole de la NGA déclare Le journal d’art: « La National Gallery invite le public à dialoguer sur notre collection et nos expositions. Depuis 1973, date à laquelle la National Gallery a acquis l’œuvre de Jackson Pollock Poteaux bleus (numéro 11, 1952), il y a eu une discussion dynamique sur les mérites artistiques des œuvres de la collection nationale et/ou exposées à la galerie. Nous présentons des œuvres d’art au public australien pour inciter les gens à explorer, expérimenter et apprendre l’art.
Namatjira déclare dans un communiqué : « Je peins des gens riches, puissants ou importants – des gens qui ont eu une influence sur ce pays et sur moi personnellement, que ce soit directement ou indirectement, que ce soit en bien ou en mal. Certaines personnes pourraient ne pas aimer ça, d’autres pourraient trouver ça drôle, mais j’espère que les gens regarderont sous la surface et verront aussi le côté sérieux.
Le critique d’art John McDonald a déclaré au Actualités ABC site web: “[Rinehart is} a public figure because she’s always had something to say; she likes to exert influence [but] vous devez apprendre à l’accepter.” Le tableau de Rinehart, qui a fait la une des journaux, a été exposé au public à Adélaïde l’année dernière à la Art Gallery of South Australia.
