L’attaquant Gio Reyna, le joueur au centre d’un feuilleton télévisé de trois mois qui a englouti et embarrassé le football américain, a été appelé dans l’équipe nationale mercredi pour les matchs de la Ligue des Nations avec Grenade et El Salvador.
L’annonce de la composition intervient deux jours après que US Soccer a publié un rapport détaillant les frictions entre l’entraîneur de la Coupe du monde Gregg Berhalter et la famille Reyna, une friction qui a commencé lors du tournoi de l’automne dernier au Qatar et a laissé dans le doute l’avenir des deux hommes avec l’équipe nationale.
Le rapport a disculpé Berhalter de tout acte répréhensible, mais la fédération n’a pas décidé de proposer ou non un nouveau contrat à l’entraîneur. En attendant, Anthony Hudson, assistant américain au Qatar, dirige l’équipe. Hudson a rendu visite à Reyna le mois dernier en Allemagne, où il joue pour le Borussia Dortmund, et l’a rappelé dans l’équipe nationale pour la première fois depuis la Coupe du monde.
“De toute évidence, c’est devenu un peu plus complexe dans les mois qui ont suivi la Coupe du monde, mais en ce qui nous concerne, Gio fait partie de notre programme”, a déclaré Hudson dans un communiqué. “C’est un bon gars et un grand talent et il est évalué comme n’importe quel autre joueur. Nous avons pris les décisions d’alignement en fonction de ce qui donne à l’équipe la meilleure opportunité de gagner ces matchs et nous l’avons fait venir parce que nous pensons qu’il peut nous aider à le faire.
Les résultats à la Grenade le 24 mars et contre le Salvador le 27 mars à Orlando, en Floride, placeraient les États-Unis dans le Final Four de la Ligue des Nations et les qualifieraient pour la Gold Cup de cet été. Les États-Unis ont remporté les deux tournois sous Berhalter il y a deux ans, puis ont fait les huitièmes de finale de la Coupe du monde.
La formation de 24 joueurs convoquée par Hudson pour les deux matchs comprend 13 joueurs de l’équipe de la Coupe du monde, dont l’attaquant Christian Pulisic, le milieu de terrain Weston McKennie et le gardien Matt Turner. Ont également été nommés l’attaquant du Club América Alex Zendejas, un double national qui a décidé de jouer pour les États-Unis, ainsi que le défenseur Miles Robinson et le gardien Zack Steffen, qui ont tous deux joué un rôle important dans les qualifications pour la Coupe du monde mais ne faisaient pas partie de l’équipe du Qatar.
Il manque le capitaine Tyler Adams, qui s’est récemment blessé aux ischio-jambiers, ainsi que le milieu de terrain du LAFC Kellyn Acosta et le défenseur Aaron Long, qui faisaient tous deux partie de l’équipe de la Coupe du monde.
La liste comprend des joueurs d’équipes de clubs de 10 pays et 17 joueurs de moins de 25 ans. Robinson, qui joue pour Atlanta United, est le seul joueur MLS de l’équipe.
“D’abord et avant tout, notre objectif est de gagner les deux matches”, a déclaré Hudson, qui a dirigé les États-Unis vers une victoire contre la Serbie et un match nul contre la Colombie cet hiver lors de ses premiers matches en tant qu’entraîneur par intérim. « À partir de là, nous voulons maintenir les normes que nous avons établies et continuer à bâtir sur les réalisations des quatre dernières années. Nous avons quitté la Coupe du monde en sachant que nous sommes capables de plus et nous sommes ravis de continuer à faire avancer ce groupe.
La liste
Gardiens : Ethan Horvath (Luton Town), Zack Steffen (Middlesbrough), Matt Turner (Arsenal)
Défenseurs : Sergiño Dest (AC Milan), Mark McKenzie (Genk), Tim Ream (Fulham), Bryan Reynolds (Westerlo), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (Atlanta United), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Birmingham City )
Milieux de terrain : Brenden Aaronson (Leeds United), Johnny Cardoso (International), Luca de la Torre (Celta Vigo), Weston McKennie (Leeds United), Yunus Musah (Valence), Alan Soñora (Juárez)
Attaquants : Taylor Booth (Utrecht), Daryl Dike (West Bromwich Albion), Ricardo Pepi (Groningue), Christian Pulisic (Chelsea), Gio Reyna (Borussia Dortmund), Tim Weah (Lille), Alex Zendejas (Club América)
