Giro : Bondone récompense Almeida et Thomas, Roglic souffre

(ANSA) – ROME, 23 MAI – La dernière semaine du Giro d’Italia commence par un feu d’artifice. Après la grogne générale sur le manque d’esprit de compétition des cadors dans les trois étapes avant la pause, la 16e étape s’est clôturée par la montée vers Bondone qui a redonné l’enthousiasme aux passionnés, qui ont vu tous les hommes du classement se lancer à la chasse aux un résultat important. Comme on pouvait s’y attendre, le premier à en faire les frais fut Bruno Armirail qui, dans la dernière ascension, hissa le drapeau blanc, rendant le maillot rose à Geraint Thomas. Le Britannique a donné le ton dans les étapes décisives et le seul à le suivre était Joao Almeida, qui l’a également battu à l’arrivée et le poursuit désormais au classement, tandis que Primoz Roglic a terminé troisième mais à près d’une demi-minute de retard. , le même écart qu’il a maintenant dans le classement général. Sur le podium, la joie d’Almeida, qui a remporté sa victoire dans un grand tour, et la satisfaction sereine de l’expert gallois, qui fêtera ses 37 ans jeudi prochain et devrait les fêter à nouveau en rose, étaient au rendez-vous, étant donné que l’étape de demain, la Pergine Valsugana-Caorle convient aux sprinteurs. “Une victoire spéciale, un rêve devenu réalité. J’allais bien, l’équipe était extraordinaire – a déclaré Almeida, 24 ans -. Nous avons travaillé avec Thomas pour mettre la deuxième place entre nous et Roglic, mais ensuite mon objectif principal était l’étape victoire”. “Ce fut une journée très difficile, beaucoup de montées, je suis content de la façon dont ça s’est passé – a déclaré Thomas – j’ai trouvé une bonne entente avec Almeida, qui était meilleur au sprint. Je ne suis pas surpris, il est très fort et devra tenir compte du succès final, mais je suis prêt à me battre jour après jour pour garder le maillot rose le plus longtemps possible”, a-t-il conclu. Le classement indique que Thomas a désormais 18 secondes d’avance sur Almeida et 29 sur Roglic, tandis que le quatrième du classement, Damiano Caruso, septième à l’arrivée, pointe à 2’50”. Un défi à trois se profile donc pour la victoire finale, qui passe par le terrible triptyque des Dolomites prévu de jeudi à samedi. L’étape d’aujourd’hui a vu le défilé bien connu des échappés, mais contrairement à ce qui s’est passé jusqu’à dimanche dernier, les cuirassés Jumbo Visma, Uae et Ineos se sont déplacés à une cinquantaine de kilomètres de la ligne d’arrivée, fermant les comptes avec les derniers échappés lors de la remontée vers Bondone a commencé à devenir plus difficile. Le Français Thibaut Pinot s’est mis en difficulté – retardé par une chute – et surtout Armirail, qui après avoir tenté de défendre son maillot et son honneur a renoncé à l’interminable ascension, terminant avec quatre minutes de retard. Almeida (Emirats Arabes Unis), Roglic avec son coéquipier Kuss (Jumbo), et Thomas, avec Eddie Dunbar comme inconvénient, se sont retrouvés au coude à coude. Le Slovène a été le premier à prendre du retard sur le forcing du Portugais et du Gallois, mais grâce à Kuss il a réussi à ne pas sombrer complètement, puis Dunbar a également abandonné, laissant place au duel final. Sauf surprise demain, le défi reprendra jeudi avec l’Oderzo-Val di Zoldo, avec deux ascensions dans le final propices à de nouvelles sorties. (GÉRER).