Des feux «hors de contrôle» mettent en péril le Pantanal
La plus grande zone humide de la planète, sanctuaire de la biodiversité, est à la peine. Des incendies la ravagent depuis des semaines.
Des pompiers tentent de lutter contre les flammes, au Brésil.
AFP
De gigantesques nuages de fumée surplombent une végétation calcinée, où la faune est en pleine détresse: des incendies «hors de contrôle» sévissent dans le Pantanal brésilien, la plus grande zone humide de la planète et sanctuaire de biodiversité. La région, célèbre pour ses jaguars, est en proie à des feux depuis plusieurs semaines. Les satellites de l’Institut brésilien de recherches spatiales (Inpe) ont détecté 2256 foyers d’incendie dans la région du 1er au 12 novembre, soit 11 fois plus que sur tout le mois de novembre 2022.
Concentration de jaguars
Un porc-épic mort repose sur un tapis de cendres dans une zone boisée totalement calcinée. «Il est probablement mort en inhalant de la fumée», dit à l’AFP Aracelli Hammann, vétérinaire d’une équipe de bénévoles du Groupe de secours d’animaux lors de désastres (Grad).
Situation «hors de contrôle»
L’autre front des incendies se trouve au Parc national du Pantanal de l’État du Mato Grosso, dont 24% de la surface a brûlé. «La situation est totalement hors de contrôle, et ces deux fronts devraient se rencontrer prochainement. Avec la vague de chaleur et les vents violents, la situation va certainement s’aggraver», s’alarme le biologiste Gustavo Figueiroa, 31 ans, dirigeant de l’ONG SOS Pantanal.
“Effectuer le maître”
Selon les spécialistes, ces incendies sont causés avant tout par l’action humaine, notamment l’usage de la technique du brûlis pour l’expansion agricole. Mais la situation en cette fin d’année a été aggravée par une sécheresse exceptionnelle.
Plus de 170’000 km2
Les défis logistiques sont énormes, la plupart des sites touchés par les flammes n’étant accessibles que par bateau. Au milieu d’une clairière, des singes se ruent vers les bananes et les œufs déposés pour eux par des bénévoles. «Avec les incendies, l’offre naturelle d’aliments n’est plus disponible pour les animaux qui ont réussi à fuir les flammes», explique Jennifer Larreia, 33 ans, présidente de l’association É o Bicho. Lors des incendies historiques qui avaient dévasté la région en 2020, son ONG avait distribué 300 tonnes de fruits en cinq mois.
Le Pantanal s’étend sur une surface de plus de 170’000 km2, au sud de l’Amazonie, sur les territoires du Brésil, mais aussi de la Bolivie et du Paraguay. Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), il abrite 656 espèces d’oiseaux, 159 de mammifères, 325 de poissons, 98 de reptiles, 53 d’amphibiens et plus de 3500 espèces de plantes.
(AFP)