Dimanche dernier, le 11, la NASA a lancé un nouveau Satellite dans l’espace. Baptisé SmallSat, l’équipement a la taille d’une mallette et voyagera pendant trois mois jusqu’à ce qu’il atteigne son objectif : le pôle sud de la Lune, pour chercher de la glace dans des cratères sombres. Selon un texte publié par l’agence spatiale, SmallSat sera guidé depuis ici sur Terre. La trajectoire du satellite ira juste au-delà de la Lune, puis sera lentement entraînée par gravité sur une orbite. Là, il fera son travail. Continuez à lire et apprenez-en plus sur la possibilité de glace dans le lua.
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Petit satellite, énorme potentiel
toujours selon informations officielles la NASA, o Satellite pas plus de la taille d’une mallette. Cependant, c’est un objet très puissant pour les scientifiques.
SmallSat est équipé d’un réflectomètre dont quatre lasers émettent de la lumière infrarouge. Grâce à leurs longueurs d’onde, l’agence spatiale pourra mesurer s’il y a ou non de la glace dans cette partie de la Lune. Détail : le pôle sud lunaire n’a pas vu la lumière du soleil depuis des milliards d’années !
Les lasers fonctionnent à peu près comme ceci : si les vagues frappent l’eau ou qu’il s’agisse, sera absorbé. Cependant, s’ils heurtent une roche nue, de la poussière ou du gravier, la lumière sera réfléchie vers SmallSat.
Autrement dit, plus l’absorption de la lumière émise est importante, plus l’indication qu’il peut y avoir de la glace à l’endroit est grande.
«Nous apportons littéralement une lampe de poche au Lua – tirant des lasers sur ces cratères sombres pour rechercher des signes précis de glace d’eau recouvrant la couche supérieure du régolithe lunaire », a déclaré Barbara Cohen, chercheuse principale du projet de la NASA dans le Maryland.
“Je suis ravi de voir notre mission contribuer à notre compréhension scientifique de l’emplacement de la glace d’eau sur la Lune et de la manière dont elle y est arrivée.”
Mais, attendez… Y a-t-il de la glace sur la lune ?
Ouais! En 2018, à Nasa était déjà arrivé à la conclusion qu’il y avait des dépôts de glace aux deux pôles de la Lune.
Les blocs sont inégalement répartis : au pôle sud, l’eau gelée est davantage concentrée dans les cratères, tandis qu’au pôle nord, la glace est plus vaste et plus étalée.
