Gladiateur II | “C’est de loin le meilleur film commercial de l’année” : la critique de la BBC sur la suite de Gladiator

Mescal, un choix contre-intuitif compte tenu de ses rôles de personnages sensibles dans Les gens normaux oui Après le soleilest le centre fascinant du film, le maintenant avec la même puissance et le même magnétisme que Russell Crowe a apporté à l’original.

La suite présente un équilibre moins parfait entre excitation et action que la première, avec des décapitations et des combats à l’épée qui, sans jamais submerger les personnages, s’en rapprochent assez.

Avertissement : cette note contient des spoilers sur l’intrigue de “Gladiator II”.

Les comparaisons ne sont pas gratuites, car “Gladiator II” regorge d’échos de l’original, dans lequel le gladiateur de Crowe, Maximus, et le vil César, Commodus (Joaquin Phoenix), se sont battus jusqu’à la mort au Colisée.

Lucius, le fils de Maximus avec Lucilla, la sœur de Commodus (Connie Nielsen, qui reprend ce rôle dans la suite), était alors un jeune garçon renvoyé de Rome pour sa propre sécurité.

Quinze ans plus tard, il est incarné par Mescal, plus musclé que d’habitude, mais heureusement pas gonflé aux proportions caricaturales d’un personnage Marvel.

Lucius est devenu un homme en Numidie, en Afrique du Nord, et part bientôt en guerre contre les envahisseurs romains.

Scott a un contrôle absolu sur les scènes d’action et le montre avec une bataille d’ouverture extravagante..

Les Numides lancent des boules de feu sur les navires romains qui s’approchent, des flèches romaines volent vers les remparts numides, la femme guerrière de Lucius est tuée et il est capturé et envoyé à Rome, jurant de se venger du général de l’empire Acacius (Pedro Pascal).

La Rome dans laquelle il retourne est plus colorée et sinistre que jamais. Il y a maintenant deux empereurs décadents, des jumeaux qui gouvernent ensemble sans égard pour le peuple, des visions étranges au maquillage pâle et au eye-liner épais.

Joseph Quinn est particulièrement effrayant, calme, intense et redoutable dans le rôle de Geta, le plus intelligent et donc le plus dangereux des deux.

Fred Hechinger est Caracella aux yeux fous et incontrôlable, un Fredo de Michael Corleone de Geta.

Denzel Washington incarne l’énigmatique Macrinus, un riche homme d’affaires et propriétaire de gladiateurs qui achète Lucius..

Avec des bagues à chaque doigt et des chaînes en or autour du cou, Washington aborde le rôle avec un enthousiasme absolu et une prestation exagérée alors que Macrin complote pour le pouvoir.

Mais parfois, il atténue suffisamment la performance pour révéler la ruse qui se cache derrière cette personnalité impétueuse.

Les fans de Pascal pourraient être déçus par son rôle relativement mineur et sa performance modérée. Cela n’a pas beaucoup d’impact, même s’il s’avère qu’Acacius est marié à Lucilla et partage son désir de déposer les empereurs fous et sanguinaires.

Dans les grandes scènes d’action de l’arène, Scott donne tout. Un Romain entre chevauchant un rhinocéros. Le montage est cinétique puisque tigres et babouins se déchaînent sur Lucius et les autres gladiateurs, que l’on appelle les barbares.

Lucius est si féroce qu’il mord le bras poilu d’un babouin. De près, ces babouins sont visiblement faux, un point faible des effets spéciaux généralement fades.

Certains arrière-plans lointains semblent également entièrement générés par ordinateur, mais Scott met en scène l’action avec suffisamment de volatilité pour surmonter ces problèmes mineurs.

Alors que son récent « Napoléon » (2023) était grand et lent, et Maison Gucci (2021) Catastrophe ridicule, “Gladiator II” est magistralement rythmé par les meilleurs films de Scott, dont les classiques Étranger (1979) et Coureur de lame (1982).

Dans les épisodes à plus petite échelle, Scott sait quand donner à Mescal les gros plans qui lui permettent de briller, exsudant la détermination et la colère de Lucius.

Cela est particulièrement vrai dans ses conversations difficiles avec Macrin, qui ne sait pas encore que Lucius est l’héritier de l’empire, mais se demande pourquoi ce gladiateur peut citer Virgile.

La performance intelligente de Mescal élève le film au-delà de son combat violent.

Et une partie de la violence est émotionnelle.

La plupart des téléspectateurs sauront à l’avance, comme le révèle la bande-annonce du film, que Lucius est le fils de Maximus, nous sommes donc bien en avance sur la plupart des personnages.

Mais l’un des épisodes les plus stimulants se produit lorsque Lucilla reconnaît le gladiateur comme son fils et lui rend visite dans sa cellule, dans une rencontre qui défie nos attentes faciles.

Pourtant, sous son apparence qui plaît au public, le thème du pouvoir politique du film, de qui l’exerce et comment, est fort et déterminé, bien que Scott l’intègre prudemment dans le spectacle coloré.

Quand Le New York Times Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait un lien entre son Empire romain et le monde politique d’aujourd’hui, Scott a répondu sans ambages : « Oui. Si nous ne le voyons pas, notre situation empire », ajoutant : « J’essaie de garder cela au premier plan. » dans le film, soulignant certaines des questions de Lucius sur les valeurs de Rome.

“Est-ce ainsi que Rome traite ses héros ?”, crie Lucius depuis l’arène lorsque l’un d’eux meurt.

Ce thème social était évident dans le premier “Gladiator”, où le sénateur Gracchus (Derek Jacobi, qui revient brièvement dans la suite), à ​​l’esprit civique, met en garde contre la sous-estimation de la superficialité de la foule, qui se laisse facilement apaiser avec du pain et du cirque.

“Il leur apportera la mort et ils l’aimeront pour cela”dit de Commodus, qui n’offre rien d’autre que la distraction des jeux.

Dans “Gladiator II”, Lucilla dit : “Le peuple est fatigué de la folie, de la tyrannie”.

La question qui se pose dans la suite est de savoir lequel d’entre eux a raison, alors que Lucius parle du rêve de son grand-père d’une République romaine et demande aux citoyens : « Oserons-nous reconstruire ce rêve ensemble ?

Si nous avons de la chance, Scott aura peut-être une réponse. Il a dit Le journaliste hollywoodien qui a une idée pour “Gladiator III” inspirée de “Le Parrain II”. De ses lèvres aux oreilles des dieux romains.

Gladiator II sort dans les salles d’Amérique latine le 14 novembre.

*Cette critique a été initialement publiée en anglais sur BBC Culture. tu le trouves ici.

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