2024-05-21 17:27:56
Une lentille de contact « intelligente » capable de mesurer avec précision la pression oculaire, permettant ainsi un diagnostic précoce du glaucome, une maladie qui touche environ un million de personnes en Italie et qui peut entraîner une perte progressive de la vue. Un diagnostic précoce permettrait donc de lancer des thérapies qui, même si elles ne sont pas encore curatives, ralentiraient au moins la progression de la maladie. La nouvelle provient d’un groupe de chercheurs de l’American Chemical Society et a été publiée dans la revue ‘Matériaux appliqués et interfaces‘.
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Une mesure complexe
La plupart des personnes atteintes d’un glaucome à un stade précoce ne savent pas qu’elles en sont atteintes car le diagnostic est tardif. Bien que la détection d’une légère augmentation de la pression oculaire aide les médecins à diagnostiquer le glaucome, la surveillance continue de cette affection constitue un défi, en particulier compte tenu de la variété des températures ressenties par les yeux. Lors des examens de la vue, les médecins utilisent des tests à l’air comprimé, qui provoquent souvent un réflexe de fermeture des paupières, pour obtenir des mesures occasionnelles de la pression oculaire. Une légère augmentation de la pression, symptôme imperceptible provoqué par l’accumulation de liquide autour de la cornée, peut conduire à un diagnostic de glaucome.
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La variation de température
Les chercheurs testent des moyens de détecter continuellement et plus facilement ces petites fluctuations de pression, comme les lentilles de contact qui transmettent des signaux aux lunettes réceptrices. Cependant, les changements de température, comme le passage d’un extérieur froid à un intérieur chaud, peuvent modifier les mesures des verres. C’est précisément pour cette raison que le chercheur Dengbao Xiao et ses collègues ont tenté de développer une lentille de contact capable de mesurer et de transmettre avec précision des signaux en temps réel sur la pression oculaire sur une large plage de températures.
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L’expérimentation
Les chercheurs ont conçu deux circuits miniatures en spirale et les ont placés entre des couches de polydiméthylsiloxane, un matériau typique pour les lentilles de contact. Ensuite, ils lisent sans fil les modèles de vibration des circuits intégrés en tenant une bobine près de la lentille connectée à un ordinateur. Les signaux transmis n’ont pas été affectés par les tests conçus pour simuler les mouvements oculaires, l’exposition prolongée à l’humidité (pour simuler des conditions oculaires humides) et l’usure quotidienne.
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La précision de la lentille de contact
Lors de tests en laboratoire, les chercheurs ont placé les nouvelles lentilles sur trois échantillons d’yeux de porc tout en surveillant la pression et la température oculaires. Les lentilles de contact surveillaient et transmettaient sans fil des données de pression de 10 à 50 degrés Celsius. Lorsque les pressions étaient calculées à partir du signal d’un seul circuit dans la lentille, les résultats s’écartaient jusqu’à 87 % des valeurs réelles. Cependant, lorsque les informations des deux circuits ont été utilisées, les lectures de pression ne différaient que de 7 % de la valeur réelle, car la combinaison éliminait les erreurs liées à la température. Les chercheurs affirment que leur conception de lentilles « intelligentes » à double circuit a le potentiel d’être utilisée pour une détection et une surveillance précises du glaucome, même sur une large plage de températures.
Lentilles de contact pour la thérapie
Ce n’est pas la première fois que des lentilles de contact intelligentes sont testées pour le glaucome. Un groupe de chercheurs de l’Université Sun Yat-Sen de Guangzhou, en Chine, a développé toin modèle pour le traitement du glaucome qui surveille en permanence la pression des fluides à l’intérieur de l’œil et est capable d’administrer directement le médicament si nécessaire. Les lentilles intelligentes sans fil ont jusqu’à présent été testées dans le cadre d’études précliniques sur les yeux de porcs et de lapins vivants. Les résultats de l’étude ont été publiés le Communications naturelles
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